Слава с грустью смотрела на красивое лицо девушки, искала признаки наркотической зависимости во внешности, внимательно рассматривала репосты с рекламой ночных заведений и баров. Где-то в одном из них проводила своё время Вита Лайт. Вспомнился семейный портрет в мёртвом доме.

– Ваш кофе, – донёсся весёлый голос, отвлекая от мыслей.

– Спасибо, – Слава улыбнулась подошедшей девушке с подносом в руке и с удовольствием втянула носом потрясающий аромат, тянувшийся от белоснежной чашки. Верхнее нёбо защекотало от предвкушения. – Божественно.

– Наслаждайтесь.

– Непременно, – кивнула Слава и неожиданно решила попытать счастья. – Знаете её?

Она повернула телефон экраном к официантке, внимательно наблюдая за реакцией.

– Конечно. Это же Вита Лайт. Я подписана на её инстаграм. Там всё так круто, – охотно разоткровенничалась девушка, с восторгом глядя на эффектное фото. – У неё такая жизнь!

– Какая?

– Ну… – официантка запнулась, подбирая правильное слово, и мечтательно закатила глаза. – Неземная!

– Согласна. Неземная, – подтвердила Слава и угрюмо насупилась, подумав, что ещё одна жертва светской жизни готова к выходу в люди. Кофе почему-то стал невероятно горьким, вызвав разочарование. – Счёт принесите, пожалуйста.

Поклонница Виты упорхнула. Слава продолжила листать фотографии Виты. Везде одна и никакого намёка на мужчину. Откровенные снимки вызывали смущение. По большому счёту часть из них можно было смело отнести к пикантной эротике: вызывающие позы, соблазняющие виды. Вита позировала обнажённой, элегантно прикрывая интимные места, словно приглашая всех желающих дотянуться до оригинала и утолить сексуальный голод. Идеальное тело без целлюлита могло вызвать приток слюны у любого мужчины. Завораживающие голубые глаза светились неземным светом. Лишь одно менялось на фотографиях с завидной регулярностью – цвет волос.

«Ей идёт… шло абсолютно всё. Даже не могу сказать, что мне больше нравится. Ирка права. Эта Лайт – красивая стерва. Интересно, если бы выжила, забрала бы ребёнка? Может, её папаша наврал с три короба, и она жива-живёхонька. Просто скрыл дочулю от сплетен где-нибудь за границей. Кто их знает этих миллионеров, какие у них причуды. Никому нельзя верить. Я свой шанс попытала. Что ж, раз не нужен ребёнок, значит, не нужен. Этот вариант закрыт. А вот папашу разыскать – отличная идея. В конце концов, если сейчас он найдётся и откажется признать сына, то тогда подумаем о приёмной семье», – подумала Слава. Мысли уводили всё дальше.

Расплатившись за не выпитый кофе, она вышла из кафе и зажмурилась. Ослепительное солнце знаменовало начало лета. Деревья утопали в зелени, рабатки и клумбы пестрели цветами. Шум города знаменовал жизнь.

– Нет худа без добра, – вздохнула Слава.

Благие намерения завели её в никуда. В душе поселилось разочарование. От встречи с господином Жилиным осталось двоякое впечатление. Он обладал харизмой и с этим не поспоришь. В его компании сердце не уходило в пятки, а благодушно постукивало, несмотря на его упрямую позицию в отношении внука. Серые глаза умело прятали эмоции, но не всегда. Порой в них проскакивали искорки. Да и в целом для своего возраста мужчина неплохо сохранился. Даже не верилось, что дни его сочтены. Может, всё, что он сказал, ложь. С другой стороны, почему бы словам не быть правдой.

– Пойдём другим путём, – решила Слава и вычеркнула Жилина из списка благонадёжных претендентов на роль опекуна Егорки. Впереди целый отпуск, чтобы найти родного отца или хорошую семью для малыша, сражавшегося за жизнь. – Недосягаемых целей нет, если есть, кому их досягать.

С утра у Славы голова шла кругом от мыслей, которые подкинула ночь. Практически на все вопросы она нашла ответы, кроме одного. Зачем ей заботиться о будущем чужого младенца? И этот вопрос давил на мозг и зудил нервные окончания. Может, всё дело в том, что другие дети, которых удалось спасти, были нужны родителям? О них переживали с первых минут рождения, их появления ждали. Бывало и так, что «травму» осаждали полчища родственников, желавших лично удостовериться, что долгожданное чудо живо. Может, всё дело именно в этом? Егорка родился изначально никому ненужным? А если нужным? Если мать хотела его? Тогда почему она принимала наркотики? Как сильна была её зависимость от отравы? Всего один вопрос повлёк за собой разрушительную цепочку размышлений. В результате девушка поднялась с постели в дурном настроении.

– Шесть часов. Как по будильнику, – ворчливо посетовала Слава, глянув на телефон.

За окном давно рассвело, напрягали свои голосовые связки птицы. Почему-то с утра их пение, карканье, крики слышались особенно ярко. Певчий хор, выводящий трели, подвергался вороньим пыткам. Всё вместе звучало бесподобно жизненно. Слава была уверена, если постоянно слушать одного лишь соловья, однажды его песнь вызовет раздражение, но если на контрасте громогласно встревает ворона, соловьиные романсы становятся особенно милы. Сегодня вороний гомон превалировал. К нему подключились галки. Адская какофония заставила Славу закрыть окно.

– Останусь дома. Никуда не пойду, – сердито произнесла девушка, пытаясь изгнать неприятное чувство вины.

Оно оказалось стойким. Всё время, пока Слава принимала душ, готовила завтрак, вяло ковыряла вилкой, пытаясь его съесть, заказывала глушитель через интернет-магазин, что-то скребло в груди. К десяти часам сидеть дома стало невмоготу. В этот момент ожил телефон. Звонил Юрий Петрович, чтобы сообщить новость. Через полчаса перинатальный центр обещал посетить господин Жилин собственной персоной. На пару секунд ликующее чувство лишило Славу голоса, его перекрыло волной торжества. Жаль, что продлилось это ощущение недолго. Реальность обнуляла все фантазии.

– Я приеду, – в итоге произнесла девушка. На другом конце связи шумно выдохнул доктор.

Разумеется, она собиралась сдержать обещание, но без энтузиазма. Собираясь, Слава представляла себе Жилина в момент встречи с внуком и понимала, что лишь дразнит себя иллюзиями. Несмотря на логику и здравый смысл ей нравился мармеладный король за его способность располагать к себе людей. Его надо бы было презирать за то, что не смог привить дочери ориентиры, что открещивался от единственного своего продолжения. Вместо этого Слава пыталась его понять, докопаться до истины, оправдать его поступки.

К перинатальному центру она подъехала в состоянии лёгкой растерянности. Недалеко под тенью раскидистого клёна стояла знакомая иномарка, чей хозяин нашёл в себе силы переступить через внутреннего демона. Сначала девушка решила дождаться Жилина, но потом передумала и, гордо подняв голову, направилась знакомым маршрутом. Её пропустили без лишних вопросов, выдали халат и бахилы. Прежде чем войти в отделение, она прислушалась, но кроме знакомых звуков – детского плача, писка мониторов – ничего не уловила. Лёгкая усмешка тронула её губы.

«А чего я хотела? – призналась Слава сама себе. – Пришёл, увидел, дал дёру. Нет смысла убеждать, если всё решено».