В конце сентября, сразу после отпуска, вызвали в Москву в политуправление ВВС и сообщили, что его кандидатура отобрана для командировки в Дамаск. Требовалось решить вопрос о том, кто присмотрит за сыновьями. Право выезжать всей семьей имели только дипломаты. Теперь все зависело от того, кто из двух бабушек и трех прабабушек согласится взять на себя это беспокойное хозяйство. Одна бабушка проживала в Дели и вряд ли бы смогла чем-нибудь помочь. У еще одной на шее сидела Ольга, дочка дядьки Вовки и Нины, так что кланяться пришлось энгельским бабушкам. Наталья Михайловна немного поплакала, затем подписала нужные бумажки. Галина тоже поедет в командировку в Сирию.

И вот все бумажные дела улажены, аэропорт «Шереметьево-2» распахнул стеклянные двери перед одетым в штатское Сергеем, который тащил большие и тяжелые чемоданы, и громко цокали по керамическим плиткам высокие каблуки Галинки, которая тоже перла две громадные сумки. Аэропорт закончили строить перед Олимпиадой, теперь предстояло пройти паспортный контроль и таможню. Рейс на Дамаск отправляется в 16:30. Провожающих не видно, бабушек оставили в Энгельсе, но что это? Несколько женских фигурок усиленно машут руками, и им! Галка не могла отказать себе в удовольствии и не похвастаться перед школьными подругами, что она с мужем едет в Сирию. Людка Чагина, теперь у нее другая фамилия, располнела и стала очень похожа на свою мать, тетю Любу, начальницу летной столовой в Луговой, которая славилась размером своего бюста. Ленка Шабалина, раньше всех в классе выскочившая замуж, и Лидочка Светлова, так до сих пор и Светлова, кто ж ее замуж возьмет! Хотя самая светлая голова в классе. Визги, поцелуи, все рассматривают прикид из «Березки» и неуклюжий казенный костюм Сергея. Девочки знают и его должность, и новое звание – капитан. Измазали Сергея помадой, разревелись, по делу или нет – непонятно. Галке хотелось похвастаться, а собрать всех летом в Геленджике не удалось – путевки туда продаются с большим скрипом. И за билетами огромный хвост. А машина, как у них, есть не у всех.

Краса и гордость «Аэрофлота» Ил-62 взревел двигателями, и чета Андреевых пронеслась над Москвой. Стюардесса в синем форменном жилетике предложила карамель «Взлетную», минеральную воду и напитки. Их сосед по ряду усиленно потреблял напитки, а непьющий Сергей подозрительно косился на него.

– Че уставился? Вояка, што ли? А я – гидростроитель! После вас – одни обломки, а мы плотину и ГЭС строим.

Обосрал! Со смаком! Сергей улыбнулся и протянул ему руку:

– Сергей, капитан Андреев, ВВС.

– Леха, инженер Иванов, строитель в Эр-Ракке, вторую очередь Аль-Асад на Евфрате строю. Давай! Там ее не продают. Мусульмане!

Алексей умудрился протащить в салон пару бутылок водки, поэтому потреблял все четыре часа полета, разводя это дело «Швепсом», и называл эту гадость коктейлем. Лишь когда самолет разворачивался над морем для захода на посадку, пьяненький Алексей ткнул пальцем в стекло:

– Смотри, капитан, по твою душу прилетел!

В трехстах метрах по левому борту висел F-16 с шестиугольной голубой звездой на обтекателе антенны.

– Всегда так встречают. Врежь им, капитан! Дважды строительство бомбили. Забабахались технику списывать!

Заход на посадку выполняли от Бейрута, там идет гражданская война, у берегов Ливана болтается Шестой флот США и Средиземноморская эскадра СССР, которая имеет береговую базу в Тартусе. Через базу заход закрыт, поэтому гражданские самолеты выполняют его через территорию Ливана. Посадка в Дамаске только с северо-востока, так как юго-западный заход закрыт, там сидят израильтяне. F-16 отвалил от борта почти сразу после прохода побережья. Дальше начинается зона ПВО сирийских войск. Несмотря на то что на улице ноябрь и солнце уже село, в открытые двери севшего борта врывается душный и горячий воздух. Они с Галиной стоят на высоком трапе Ил-62, с которого медленно спускаются многочисленные пассажиры рейса. Внизу подъехал желтый автобус с белой полосой и большим полуприцепом. Такой же, как в Москве, но выкрашенный в другой цвет. На выходе стоит молодой человек с табличкой, на которой по-французски написана их фамилия. Крепкое рукопожатие, получение багажа и посадка в армейский уазик. Куда-то везут по темным, хотя и хорошо освещенным улицам Дамаска. Водитель буквально летит, скорость движения никто не ограничивает. Вокруг довольно много автомобилей, в основном такси. Много одинаковых голубых «жигулей» и такого же цвета «Пежо».

Несколько раз активно сигналит совсем молодой водитель, выполняя какие-то странные перестроения. В Липецке или в Москве уже бы дырку в правах заработал. Кончился старый город, началось шоссе с раздельным движением, затем по кругу на площади, и опять громкий звук клаксона перед закрытыми воротами. Те расходятся, и машина заскакивает в небольшой садик перед зданием. Довольно резко тормозит.

– Приехали! Проходите вон туда. Вещи оставьте в машине.

Вот это встреча! Дядя Володя собственной персоной! Много лет подряд они встречались только в отпусках. Он – помощник военного атташе в Сирии. Долго хлопали друг друга по бокам.

– Нина, Галочка, вы тут поболтайте и сообразите что-нибудь на стол, а мы на несколько минут.

Те послушно закивали. А Сергей с дядькой пошли куда-то в сторону от здания, возле которого и произошла встреча. «Какие люди!» – подумалось Сергею, когда он увидел худощавую фигуру генерал-лейтенанта Соколова, который командовал ими во Вьетнаме. Тот с каменным лицом выслушал доклад и только потом протянул руку для приветствия.

– Капитан, а где твое звено?

Сергей недоуменно уставился на него.

– Какое звено? Меня отправляли одного.

– Твою мать! Они что там думают, и чем?! Мне летчики нужны, а не помощники атташе, у нас потери. Машины хоть обещали прислать?

– Мне ничего об этом не известно. Документы оформляли в Москве и быстро. Никаких разговоров не было. «На месте, все на месте!»

– Я просил звено хотя бы на «Кайрах». В общем, так, капитан, базироваться будешь в Пальмире, задачи отработать как в аптеке. На тебе подготовка ударной эскадрильи. Приказ получишь на месте. Все, пока. Как отец?

– В Дели, давно связи не было.

– Ему хорошо! Нам бы так. Володя, я на узел связи, буду разбираться, что происходит. Обеспечь, пожалуйста, его отправку.

– Завтра, товарищ генерал, мы два года не виделись.

– Не понял?!

– Так это ж мой племянник.

– А! Хорошо, тогда завтра. В 34-й бригаде их уже ждут.

Девочки успели соорудить неплохой стол, ради их приезда из холодильника извлечены «бабушкины» пельмени, «Смирновская», соленые грибочки и другие вкусняшки. Они сидели в большой комнате на диване и рассматривали фотографии в ожидании мужей. Пригубив для приличия водку, Сергей внимательно слушал дядю, который рассказывал о ситуации в Сирии и Ливане. То, что не отражалось в прессе. Дела шли совсем не так, как представлялось в Москве. Во-первых, Израиль, оккупировав и присвоив себе Голанские высоты, теперь стремится закрепить юридически их статус. Для этого он поощрил движение фалангистов в Ливане и под предлогом борьбы с ООП ввел значительные силы на юг Ливана. Гражданская война в Ливане в основном спровоцирована израильской разведкой «Моссад». Цель – отвлечь сирийские войска от Голанских высот. Именно на Голанах лежит ключ ко всему узлу противоречий на Ближнем Востоке. Здесь, благодаря климату и большому наличию воды, можно расположить до полутора миллионов человек в благодатном климате. Изгнав более ста шестнадцати тысяч сирийцев с этих земель, Израиль расположил там тридцать три военизированных поселения, так называемых «кибуцев» и «мошавов». Это примерно пятнадцать – двадцать тысяч человек. По данным нашей разведки, в этом месяце парламент Израиля примет закон об аннексии этих земель, что может спровоцировать новую арабо-израильскую войну. Судя по сосредоточению войск на севере Израиля, скорее всего, этот удар будет нанесен по палестинским лагерям в Ливане. Но целью Израиля, естественно, служат вооруженные силы Сирии, которые плохо подготовлены к войне на территории соседнего государства. Сказывается то обстоятельство, что Сирия от Ливана отделена довольно высоким хребтом Антиливан, за которым есть еще один хребет – Ливан. Зона от побережья до хребта Ливан РЛС Сирии не просматривают. Ливан в современном состоянии не имеет развитой ПВО. Ситуация в самой Сирии тоже не блещет: израильтяне имеют мощную станцию радиоразведки на Голанских высотах, с которой могут видеть всю южную часть Сирии. И, в довершение всего неприятного, США поставили Израилю несколько палубных самолетов Е-2 «Хокай». К тому же здесь сосредоточен 6-й флот США, у которого тоже есть «Соколиный глаз», и не один. Плюс США и Израиль имеют общие каналы связи и боевого управления. Так что придется действовать в очень серьезной обстановке. Радует только один факт: Москвой обещано, что действовать Сирия будет не одна. Черноморский флот и тамошние пароходства готовятся в случае чего перебросить в Ливан и Сирию необходимое количество войск и вооружений. Свежо предание, но в свете событий на территории Афганистана, есть надежда, что обещания будут выполнены. А теперь требуется подготовить четыре ударные эскадрильи, способные выполнить сложнейшую задачу в условиях горно-пустынной местности, в условиях превосходства авиации противника, как в количественном отношении, так и в качественном.