— Мама, ты куда?

— В магазин.

— А, ясно, хорошо.

Или:

— Мама, ты куда?

— В магазин.

— Зачем?

— Продуктов купить.

— Зачем?

— Чтобы было, что поесть завтра.

— Зачем?

— Чтобы хорошо себя чувствовать.

— Зачем?

— Перестань задавать свои дурацкие вопросы!

В общем, признаться себе в том, что смысла не существует, хватает мужества не каждому. Да и зачем это вообще делать?

— Ты мне мозг выносишь, Уолтер, — застонал Райан. — Ты чего вообще так завёлся?

— Я же обещал депрессию, — улыбнулся Корнетто.

— Чему тут улыбаться? — резко спросила Сара. — Сколько вообще можно трепаться ни о чём?

— Ты права, дорогая. В этом тоже нет смысла.

Райан не выдержал и рассмеялся.

— Это даже забавно, — сквозь смех выдавил он.

— Вовсе нет, — разозлилась Сара.

Корнетто глянул на часы и присвистнул.

— Ни хрена ж, как время пролетело! Ну, надеюсь, я сумел снять розовые занавески с ваших очков?

— Не совсем. — Райан тоже глянул на часы и начал одеваться, подавая пальто и Саре. — По-твоему, в смерти тоже нет смысла?

— Если ты хочешь намекнуть на естественный отбор, контроль популяций и всё такое, то тут тоже нет шансов. Положим, на какой-то стадии в смерти, действительно, есть немного смысла. Ну, типа, планета не резиновая, новые поколения сменяют старые и так далее. Но всё равно — в итоге-то! Не останется ничего. Рано или поздно ты умрёшь — какая разница? Всё равно ведь умрёшь, и все умрут, и это, признаться, и есть самое печальное и ключевое знание, из которого сразу ясно, что смысла не существует.

— А что, если Земля не разлетится на кусочки? Что, если она будет существовать вечно?

— Вечности не существует, мой мальчик.

— Откуда ты знаешь?

— Это все знают.

— А что, если нет?

— Даже если представить себе фантастическую версию о том, что Земля существует вечно, люди-то всё равно смертны.

— Пока. Может, изобретут бессмертие! — азартно воскликнул Райан, поглощённый лишь одной мыслью — переспорить Корнетто любым способом. Но тот свёл на нет все его старания одним-единственным словом.

— Зачем?

Тут уже рассмеялась Сара. Сочувствующе похлопав Райана по плечу, она застегнула пальто и шагнула к двери.

— Зачем изобретать бессмертие? Чтобы быть бессмертными? Но зачем? Чтобы вечно жить, потребляя фантастически бесконечные ресурсы природы и любуясь произведениями искусства? И зачем же, интересно узнать? — они уже шли по коридору, и голос Корнетто эхом отражался от стен.

— Зачем рождаться? — подхватил Райан. — Зачем ходить в школу? Зачем постигать окружающий мир? Зачем любить? Зачем…

— Кажется, ты усвоил урок, — усмехнулся Корнетто.

— …жить? Зачем умирать? — остановился, наконец, Митчелл.

— Умирать вовсе незачем, — Сару передёрнуло.

— Действительно, зачем умирать? А зачем жить? Два противоположных понятия, «жизнь» и «смерть», «жить» и «умереть» на самом деле абсолютно равны.

— Потому что они оба совершенно не имеют смысла, — заключил Райан, возводя руки к небу.

— Вот-вот.

— Знаешь, до этого я считал, что смысла нет в экономике, деньгах, моде, зависти, злости и много в чём ещё.

— А теперь?

— Теперь, Уолтер, я и правда не засну до завтрашнего утра.

Они втроём дружно рассмеялись. Потом наступила тишина, и каждый шёл, думая о своём, шёл по печально бессмысленному коридору, ведущему на бессмысленную улицу, чтобы поехать домой. Зачем?

— Всегда знала, что есть минимум два вопроса, достаточно долго размышляя над которыми, можно надолго вынести себе мозг — бесконечна ли Вселенная и в чём смысл твоей жизни, — Сара сунула замёрзшие руки в карманы. — Теперь есть ещё один — и чего ты не поступал на философский?

— А зачем?

— Хм, действительно.

На том и расстались.

* * *

Сара стряхнула пепел с сигареты. Пора бы уже завязать с курением, наверное. Да всё никак не взяться за это всерьёз. Сара вспомнила, как они с Уолтером пару лет назад были на важном задании, и в самый неподходящий момент она поняла, что если не выкурит сигарету, то просто скончается на месте. Мерзкое ощущение. Ломало невыносимо, но дело было превыше всего. Она тогда с трудом выдержала, проклиная всё на свете и клянясь себе, что точно бросит. Так вот и до сих пор.

Через дорогу стоял и неуверенно мялся, поглядывая на участок, какой-то парень. Молодой человек без возраста, так Сара их называет. Возраст и правда на первый взгляд было совершенно невозможно определить. Руки в карманах, взгляд пустой. Или это она уже придумывает? С такого расстояния взгляда-то толком и не видно. Парень плюнул на асфальт, повернулся спиной и зашёл в забегаловку. Там же вроде Рэйчел сейчас должна сидеть? Ох, Рэйчел. Какие-то смутные предчувствия потихоньку начинали терзать Сару, и ей это не нравилось. Хотя, вроде бы, особых причин на это пока нет. Но разве для предчувствий нужны причины?

Эванс вернулась обратно в отдел, по дороге отметив, что духи Вирджинии оказались на удивление стойкими. Уолтер и Рэндалл что-то обсуждали в кабинете последнего. Махнув Саре рукой, Прайс пригласил её в кабинет.

— Не в курсе, Баррингтон тогда успел закончить свою писанину по делу того учителя?

Сара внутренне поморщилась, вспоминая, о чём речь. Тот чёртов учитель в итоге оказался вовсе не убийцей, как они думали. Он был больше по части отдела нравов. А из-за их первоначального вмешательства им пришлось кропать свой отдельный отчёт, постоянно оказывавшийся чуть-чуть неправильно оформленным. Неверная фраза, неправильная формулировка, неточное описание… Трата времени. В итоге они закопались в бумагах на несколько недель. Ну да зато хоть спасли пару-тройку девчушек.

— Вроде да, — кивнула Сара. — Сейчас гляну и принесу, если найду.

— Спасибо, душа моя, — улыбнулся Прайс и вернулся к разговору с Корнетто.

Сара зашла в кабинет Майкла, и в который раз её поразил идеальный порядок в бумагах. Не то чтобы у неё или Уолтера всё было разбросано по кабинету, как после войны. Но такого порядка они всё-таки никак не могли добиться и в итоге плюнули на это дело. У человека предрасположенность к этому, талант, можно сказать, так пусть он этим и занимается. Сара вздохнула — Майкл сейчас бы не помешал, неизвестно, во что выльется этот Ричард Хоффман. Что ж, посмотрим, чем порадует Маккартни.

Эванс нашла нужную папку и стала осторожно вытаскивать её из аккуратной стопки похожих. Услышав какой-то шум в коридоре, она быстро дёрнула папку, и стопка разлеглась по столу, как падающие домино в замедленной съёмке. Ничего, чуть позже поправит. Быстрыми шагами Сара вышла из кабинета и увидела пару сотрудников участка, стоящих рядом с парнем без возраста. Не зря, значит, он тут околачивался да собирался с мыслями.