Вот кадавры, отправленные к вождям, разделились, выбрав каждый свою цель – увы, тут простым «умри» не обойтись. Все же у боссов тоже есть кусочек силы князя, а значит, такие простые команды на них не подействуют. Тут нужно действовать тоньше.

– Активируйте вторую кровь, – убедившись, что ни одного вождя без голема не осталось, я отдал мысленную команду, и мои кадавры, растекаясь по тушам своих носителей, активировали на них умение отражения урона. Да, я решил усилить своих врагов!

И, на мой взгляд, это решение просто идеально. Да, из-за необходимости мешать кровь отражение будет работать на девяносто процентов эффективности, но небольшие потери не так и страшны. Главное, что когда моя атака врежется в первого босса-охотника и тот умрет, урон отразится, и его можно будет перенаправить дальше.

– Вперед!

Самый быстрый вождь оказался уже рядом с нами, и я отдал приказ своей первой группе големов атаковать. Между прочим, те уже успели сделать почти сотню пасов, доведя силу будущей атаки до десяти миллиардов. То, что надо!

Как и в прошлый раз, я попробовал запустить кадавром прямо в морду вождя, но сейчас древний монстр успел среагировать. Его тело на мгновение покрыло что-то вроде золотистого защитного экрана, и атака не смогла сквозь него пробиться. Абсолютная защита, игнорирующая любые удары и способности… Хорошо, что хоть отражение сработало, и подпрыгнувший вверх и принявший на грудь нашу же атаку кадавр вернул нам шанс продолжить.

– Еще раз!

Я снова отправил отражающего урон кадавра в полет, но на этот раз из-за нервов просто не рассчитал время и промазал. Проклятье! Пришлось прямо на ходу, уворачиваясь от вождей, пока, к счастью, сосредоточившихся на призванных до этого големах, создавать новую орду и набирать силу атаки с самого начала.

– Еще раз!

Новый бросок кадавра – вернее, на этот раз я использовал целую тройку, чтобы в случае, если промажу, можно было бы перехватить атаку кем-то еще. Кстати, надо бы и нашему противнику помешать.

Я создал перед глазами вождя черный прямоугольник, загородивший момент атаки, и в итоге тот просто-напросто не успел активировать свою защиту. Ну, а дальше все скатилось в самый настоящий хаос. Люди просто бегали и пытались выжить. Мои кадавры разгоняли атаки и отражали их в вождей и обратно. Те же просто все крушили, прикрываясь своими щитами… Во всяком случае, когда замечали атаки… А лично я как раз и занимался тем, чтобы это происходило пореже.

Но в итоге мы вроде бы справились.

Никто из моих подчиненных не умер, огненный дух заматерел, развитие новой силы приросло на треть. Да и добыча с боссов на этот раз вышла гораздо серьезнее, чем раньше. Для начала, нам все же попался еще один предмет из набора.

Никакой разницы с тем, что у меня уже есть, но теперь я могу носить их на обеих руках. Впрочем, это сущая мелочь по сравнению с кое-чем другим, что я еще обнаружил среди тел умерших боссов-охотников. Новые кристаллы улучшенных стихий! И один, такое чувство, был создан прямо для меня.

Еще один улучшенный камень болота, и даже улучшенный камень этой же стихии второго типа – все это было не то. Хотя, конечно, и кажется, что само провидение призывает меня изучить эту силу и посмотреть, что же будет от объединения трех одинаковых стихий… Но, к счастью, у меня нет под это свободного места, да и не хочу я «болото»!

А вот улучшенный камень обмана – это совсем другое! По идее, если я доведу до конца улучшение тени, то смогу его изучить. Как же не терпится! На мгновение я даже забыл о том, что застрял на другом конце мироздания, в проклятом месте, откуда не выбраться и где бродят враги, для которых тысячелетние князья не опаснее ребенка… Но реальность умеет напоминать о себе. Иногда это какие-то новые опасности, а иногда просто резкий женский голос.

– Кот, – в голове забился голос Олеси, – вы долго там еще? Я вроде нашла кое-что интересное.

– Выступаем, – я быстро ответил девушке, нагнувшись и на всякий случай набрав с десяток колбочек крови охотников-вождей. Вдруг пригодится.

– Все повороты с основной тропы заканчивались тупиками, кроме одного… Четвертый направо, жду вас там.

Олеся сумела меня удивить. Весь мой прошлый опыт нахождения в Аду говорил о том, что здесь есть лишь одна-единственная дорога. Девушку я отправил проверять, что ждет нас впереди, просто на всякий случай. И тут такой сюрприз…

Понимая, что сейчас уже важнее скорость, а не скрытность, мы всем нашим отрядом добрались до места всего за пять минут. Если честно, будь разведка на мне, я бы, наверно, пропустил этот поворот, решив, что он точно такой же, как и все остальные. Но Олеся оказалась более педантичной, ну, или более удачливой… Свернув за угол, мы тут же заметили изменения: пол начал ощутимо уходить вниз, а на стенах стали появляться неизвестные красные кристаллы.

– Дальше их еще больше, – из темноты прохода показалась Олеся. – А еще я там нашла вот это.

И она показала нам огромный клок черной шерсти.

– Что это? – Алекс внимательно осмотрел находку девушки. – Похоже на волосяной покров вождей, но более густой и темный.

– Я тоже так решила, – Олеся кивнула. – Нашла их на кучке кристаллов, словно кто-то большой проходил мимо и случайно задел.

– Так, может, тогда нам туда не надо? – ого, впервые голос подал кто-то не из старой гвардии.

Я внимательно изучил взглядом Смирнова: похоже, выданный ему комплект древней брони и статус этакого моего прапорщика, отвечающего за сбор добычи, придал ему уверенности в себе.

– Наоборот, надо, – я тут же развеял возможные иллюзии.

Еще в прошлый раз я думал, что схема, где есть море обычных охотников и тринадцать вождей, как бы подразумевает, что на вершине это пирамиды будет кто-то самый главный. И вот, похоже, мы как раз нашли его логово, что не может не радовать. Вот же он, шанс нанести удар сразу по нескольким направлениям! Во-первых, спуск и находящийся там, внизу, сильнейший охранник как бы подразумевает, что именно в таком окружении мы сможем найти сердце этого мира… Хотя нет, вряд ли сам мир ограничен одной-единственной тропой, но вот сердце этой экосистемы – вполне. Отсюда сразу следует во-вторых: если мы найдем сердце силы, то вот и место для финальной эволюции огненного духа. Ну и, в-третьих, если после победы над обычными боссами я так и не смог получить очки улучшения своих стихий, то главный хранитель вполне может дать мне возможность довести объединение трех стихий тени до конца.