Сюзанна заметалась по спальне. Ей вспомнилась последняя встреча с Адамом: бал у Уитни, божественный вечер в саду… При мысли о его поцелуях у нее учащенно забилось сердце. Ей не терпелось вновь очутиться в его объятиях, отдаться ему.

С этой мыслью она начала натягивать платье, не дожидаясь возвращения Рози, а тем временем Адам, стоя у окна, разглядывал плодородные поля Уиллоу-Бенд. Его немного грызла совесть – ведь он бросил Алекса одного, но служанка дала понять, что Сюзанна не заставит себя долго ждать.

Уиллоу-Бенд показалось ему на редкость процветающим поместьем. Кирпичный особняк с колоннами в отличном состоянии, аккуратно подстриженные лужайки, ухоженные домики для слуг и рабов… Глядя на зеленеющие поля, Адам не мог поверить, что последние несколько лет здесь был неурожай: нигде ни малейших признаков бедности! Впрочем, как знать – возможно, кое-что из мебели куплено как раз на деньги, которых он лишился во время пиратского налета. Теперь для него главное – не выдать себя и, сыграв роль страстно влюбленного дурачка, приблизиться к цели.

В очередной раз, посмотрев в зеркало, Сюзанна сочла себя обворожительной: муслиновое платье с узором из синих веточек, соблазнительный лиф и пышная юбка, подчеркивающая стройную талию, – лучше нельзя было придумать. Рози искусно уложила ее волосы, и теперь золотистые кудри каскадом падали ей на плечи. Как-то раз Шарк сказал, что, когда она так убирает волосы, к ним хочется прикоснуться. Хоть бы это действительно оказалось правдой!

Велев Рози проследить, чтобы им никто не помешал, Сюзанна спустилась вниз.

– Адам? – окликнула она гостя со ступенек витой лестницы.

Адам тут же подошел и поздоровался. Бесспорно, эта блондинка с голубыми глазами разбила немало мужских сердец, но ее душа – она также прекрасна? Вряд ли.

– Сюзанна, с каждым днем вы становитесь все очаровательнее. – Адам улыбнулся одними губами и предложил ей руку.

– Ах, Адам! – Сюзанна просто лучилась от счастья. – Поверить не могу, что вы здесь! Я так рада! – Усадив гостя на диван, Сюзанна лукаво спросила: – Что привело вас в Уиллоу-Бенд?

– Конечно же, вы. Я соскучился…

Сюзанна снова пришла в восторг и подвинулась ближе, а Адам не стал терять времени и тут же заключил ее в объятия. Чем сильнее она будет его желать, тем лучше.

Через несколько мгновений Адам разомкнул объятия.

– Я должен вам кое-что сказать… – начал он.

– Надеюсь, вы не уезжаете из Нового Орлеана? – переполошилась Сюзанна.

– Возможно, но не в Чарлстон и не сразу: у меня здесь еще есть дела.

– Слава Богу! – Сюзанна улыбнулась. – Но куда же вы едете?

– Поближе к вам. Вы видите перед собой нового владельца Бель-Арбор.

Эта весть еще больше взбодрила Сюзанну.

– Что? Но это же чудесно! Теперь мы сможем чаще видеться… – Она ликовала. – Но как вам удалось? Вот уж не думала, что эта дурочка Лианна продаст поместье!

– Она здесь ни при чем: все устроил Антуан Дюшарм.

– Ее дядя? – Сюзанна округлила глаза. – Вот ловкач!

– Он проиграл мне поместье в карты.

Сюзанна расхохоталась. Лианна день-деньской гнула спину, обихаживая свой уголок, а выпивоха-дядюшка взял да и проиграл его в карты! Ну и плут! Впрочем, поделом этой зазнайке.

– Я вижу, вы довольны?

– Не то слово! По-моему, Лианне Дюшарм воздано по заслугам. К тому же теперь мы сможем чаще бывать вместе…

– О, я просто жажду поближе познакомиться с вами! – ответил Адам и не слукавил. Чем дольше они будут вместе, тем больше он разузнает про Шарка.

Сюзанна торжествовала: ее враги получили сполна, и это поможет ей завоевать благосклонность Адама.

Она прижалась к нему всем телом в надежде, что он завладеет ею прямо здесь, на этом диване.

Разумеется, Адам прекрасно понимал, чего хочет Сюзанна, но он вовсе не стремился заняться с ней любовью. Только вот как отказать ей поделикатнее, чтобы она не обиделась, думал он, осыпая ее лицо поцелуями.

– Погоди… – Сюзанна поднялась на ноги, прикрыла дверь и повернула ключ. – Не хочу, чтобы нам помешали, как тогда, в саду. – Ее губы изогнулись в чувственной улыбке.

Некоторое время Адам наблюдал за ней из-под прикрытых век, не испытывая совершенно никаких чувств, потом взял ее за руки и усадил к себе на колени.

Жарко поцеловав Сюзанну в шею, Адам расстегнул ее лиф и уже собирался припасть губами к пухлой груди, как вдруг…

Замерев, он с ужасом уставился на золотой полумесяц, висевший на цепочке у груди Сюзанны. Адам сразу узнал его – точно такой же скрывался сейчас под его рубашкой.

Он стиснул зубы и с шумом выдохнул. Вот оно, доказательство! Кулон мог достаться Сюзанне только от пирата, и, значит, он близок к цели. Теперь только нужно дождаться, когда появится Шарк.

– Адам?

– Прости, милая. – Трент спустил Сюзанну с коленей и повернулся к ней лицом.

– Простить? Но за что?

– Я тоже страстно тебя желаю, но боюсь скомпрометировать.

«Скомпрометируй меня! Ну, пожалуйста!» – мысленно молила Сюзанна, не понимая, что на него нашло.

– Адам, ты такой замечательный… – Больше она не нашла что сказать. Неужели он ее всерьез уважает? Это не могло не льстить, но желала она его от этого ничуть не меньше.

И тут Адам решил, что момент настал.

– Сюзанна… Ты выйдешь за меня замуж?

– Замуж? Ах, дорогой! – Она подняла на него восторженный взгляд. – Конечно же, да!

Адам был поражен не меньше. Насколько ему было известно, до этого Сюзанна вовсе не собиралась вступать в брак. Что ж, значит, ему просто повезло: главное – она согласилась.

– Я так счастлив! – Адам снова обнял ее, затем чуть отстранился и сжал ее руку.

– Когда мы объявим о помолвке? – Сюзанна посмотрела на него с обожанием.

– Как можно скорее. И вот еще что: может, устроим в честь нашей помолвки бал?

– Какая чудесная мысль!

– Я бы хотел, чтобы бал прошел в моем новом поместье. Возможно, придется подождать несколько недель, пока мы с Бекки не наведем там порядок, но ты не говори пока никому, что мы решили связать наши судьбы. Мы сделаем всем сюрприз.

– Согласна. Отлично придумано! Только боюсь, нам будет трудно держать это в тайне!

– Всего каких-нибудь шесть недель, милая!

– Жду не дождусь! – Сюзанна бросилась к нему в объятия. – Я так люблю тебя, Адам!

Адам по-отечески поцеловал ее: он не хотел лгать.

– А теперь мне пора.