– Ты всегда так рассуждаешь? – спросила Лиза. Что ж, столь практичная логика лишь подчеркивала его нахальную сущность. И все же, ей нужно было услышать от него нечто большее: узнать его поближе и понять, о чем он думает на самом деле, когда говорит и действует.

– Стараюсь, – процедил он.

* * *

Низко опустив голову, Марк сидел в глубине сквера, прилегающего к студии танцев. Колючие лучи утреннего солнца облизывали его непокорные светлые пряди, беспорядочно спадающие на лицо. Он курил, чего никогда раньше не делал, потому что с самого детства привык беречь здоровье и свою незаурядную внешность. Вредные привычки были для него исключительной мерой, к которой он прибегал крайне редко, например тем утром, когда к нему пришли из полиции и спросили, не укрывает ли он сбежавшую преступницу. Новость о том, что безрассудство Лизы довело ее до уголовного преступления, нисколько его не удивила. Он сказал полицейским, что не имеет никакого отношения к ее побегу, поскольку они расстались, позволив себе утаить причину их расставания.

Так он сидел долго, не в силах заставить себя войти в студию и начать ежедневную репетицию. Меньше всего на свете ему хотелось вслушиваться в ритмы громкой музыки и выделывать акробатические упражнения. Он с радостью бы избавился от поселившегося в нем гнетущего чувства вины и досады, но не знал, как это сделать.

– Догадываюсь, о чем вы сейчас думаете. – Не скрывая удивления, Марк посмотрел на обратившегося к нему мужчину.

– Что Вы здесь делаете?

Внезапно оказавшийся возле студии Максим Архипов вывел парня из депрессивной задумчивости.

– Вы пришли поговорить со мной о Лизе? – не дождавшись ответа, спросил парень дрогнувшим голосом. Скривив кислую физиономию, Максим медленно кивнул.

– У меня есть новости.

Сосредоточившись, Марк приготовился выслушать доктора.

– Я знаю человека, который помог ей сбежать, – серые глаза ехидно улыбнулись. Многие, кто имел дело с Максимом Архиповым, замечали, что у него никогда не было полноценной улыбки. Щурился в основном только его взгляд. И, когда он так улыбался, будто прожевывая лимон, собеседник обычно начинал нервничать. – В надежде на ваше понимание, буду с вами откровенен, – вкрадчиво продолжал Архипов.

– Все дело в моем коллеге. Ах да! Вы его видели, когда приходили навещать Елизавету, – Максим вкратце описал Вадима, представив его хамоватым бабником, плохо справляющимся со своими профессиональными обязанностями.

– Ну и? – протянул Марк, заерзав на месте.

– Я уверен, что он помог ей сбежать, а теперь помогает прятаться.

– Пусть так, но почему вы обращаетесь именно ко мне? Не проще ли пойти в полицию и рассказать им все, что Вам удалось узнать?

– Думаю, Вам будет жаль, если череда неприятностей, которая произошла с бедной девушкой, приведет ее за решетку? Учитывая обстоятельства, при которых она попала к нам в отделение, ее нервная система чрезвычайно истощена. Как единственно близкий ей человек, вы можете помочь призвать моего коллегу к благоразумию. Если он отдаст девушку, я смогу помочь ей избежать тюремного срока.

– Разве есть такая возможность? – задумался Марк. – Вы намекаете на невменяемость?

– Именно на этот факт я и намекаю. Чем раньше мы ее найдем, тем скорее докажем ее сумасшествие. В противном случае всем станет ясно, что она совершила преступление намеренно, поскольку для пряток от полиции нужен трезвый рассудок.

– Я согласен помочь! – выпалил парень. По его истощенным щекам расползся румянец, пустые до этого глаза загорелись новым смыслом. – Но откуда вам известно ее местонахождение?

Максим немного замялся, прежде чем ответить.

– Я знаю, что тем вечером мой коллега ушел из больницы очень поздно. Примерно в то время, когда сбежала Волкова.

– Это еще ни о чем не говорит, – заметил Марк, взглянув исподлобья.

– Ошибаетесь! – настаивал Архипов, набирая побольше воздуха. – Он прокашлялся, и изо рта вылетел серый пар. Марк закутался в пиджак, так как за какие-то полчаса очень сильно похолодало.

– Я поговорил с нашим охранником и нашел к нему свой подход. Бедолага был так напуган допросами, что побоялся признаться полиции в том, что он проворонил побег пациентки, потому что спал на рабочем месте. Однако он был готов поклясться, что, когда проснулся и вышел на улицу, видел на дороге возле больницы машину Вадима и что в салоне он был не один, а с какой-то девушкой.

Совершенно забыв о работе, Марк повернулся и зашагал к парковке. Максим подался за ним.

– А вы еще не задумывались, почему он ее не выдает? Не скрою, она привлекательная. Я давно заметил, что он на нее поглядывал.

Парень замедлил шаг, но не остановился.

– Он такой, понимаете ли, может воспользоваться ситуацией.

– Позвоните мне, как только понадоблюсь.

– Это будет скоро, – прищурился Максим, будто хотел подмигнуть обоими глазами. На самом деле, это была все та же странная улыбка.

Максим махнул на прощание и еще немного постоял, наблюдая, как машина Марка выезжает на опустевшую трассу. Все-таки как хорошо, что ему хватило сообразительности взять дело в свои руки.

* * *

На другом конце города машина Вадима неслась по улице Вешних Вод. Салон вибрировал в такт тяжелой музыке, гремящей из новой, мощнейшей в своем классе стереосистемы. Выстукивая ритм на оббитом кожей руле, Вадим перебирал номера пролетавших мимо домов: 15, 19, 23 и, наконец, номер 35. Он выбрал самое удобное место на парковке. Убедившись, что его «красавица» поставлена как следует, вышел из машины.

– Ты больше не можешь скрываться у меня в квартире, – накануне сказал он Лизе. Девушка понимающе кивнула.

– Но как я выйду из твоего дома в этом? – возразила она, указывая на рубашку, в которой она щеголяла с утра до ночи. Также на ней были его шлепанцы, смотревшиеся на ее тонкой ступне неуклюжими утиными лапами.

– Ладно, – сказал Вадим, – в этом нет никакой проблемы. Сегодня я загляну в магазин и подберу тебе пару необходимых вещей. Кстати, какой у тебя размер груди?

– Послушай, – перебила Лиза, – мне нужно попасть в свою квартиру.

– Смешно, – не выражая ни одной эмоции, проговорил Вадим, – и как ты себе это представляешь? Тебя сцапают еще у подъезда.

– А тебя? – оживилась Лиза. Взволнованная новой идеей, она судорожно выводила пальцем круги на блестящей поверхности кухонного стола.

Вадим впился в нее внимательным взглядом:

– А при чем здесь я?

– А при чем здесь мои параметры? – съехидничала девушка. Переложив ногу на ногу, она с невозмутимым видом продолжила:

– Купить вещи, конечно, здравая идея. Но дело не только в том, что на мне рубашка малознакомого мужчины. В моей квартире есть небольшой тайник. Мне пришлось соорудить его на черный день. Сумма малая, едва хватит на небольшой домик, но вот беда – черный день, кажется, уже настал.