– А почему я должен соседям доверять? – всё так жеподозрительно смотрел на меня Ваня. – Может, вы там со своей подругойсговорились и передо мной комедию разыграли.

– Да я тебя в квартиру даже пускать не хотела. Тебебыло сказано в коридоре стоять. Ваня, честно тебе скажу, паршивый ты мужик.Видишь, как мне хреново, но давишь на больную мозоль. Мне нужно дождатьсяглубокой ночи. Я могу ещё несколько часов у тебя погостить? А то мне как-то вкомпании покойника проводить время совсем не хочется.

– Пошли. Дам тебе приют на время.

Вернувшись в квартиру Ивана, мы сели напротив друг друга изамолчали. Наконец я не выдержала:

– Ну что ты на меня уставился? Если тяготит моёобщество, так и скажи. Пойду на набережной погуляю. Вернусь, когда весь дом ужебудет спать, и избавлюсь от трупа.

– Куда ты пойдёшь? – переполошился Иван. –Сиди уже у меня.

– Тогда не смотри на меня так. Я уже говорила: не знаю,как труп появился в моей квартире. Взлома не было, и никакого отношения этотчеловек ни ко мне, ни к моей подруге не имел. Так что он из этой квартирывыскочит так же, как в неё и попал. Сам понимаешь, заявлять в полициюбессмысленно, дороже будет. Попробуй докажи, что ты не знаешь, откуда появился,и что ты не верблюд. Надеюсь, я могу рассчитывать на твоё молчание?

Мы пристально посмотрели друг другу в глаза. Иван ответилпосле продолжительной паузы:

– На моё молчание рассчитывать можешь, а в остальное невпутывай. Если что, я не в теме.

– Вот и правильно. Если вдруг полиция будет ходить поквартирам и опрашивать соседей, то ты ничего не видел и ничего не знаешь.

Несмотря на стрессовую ситуацию, я смогла немного успокоитьсяи теперь уже не глотала коньяк приличными порциями, а пила по чуть-чуть.

– Вань, я вот думаю: почему сейчас мужики такиетрусливые?..

– Ты меня имеешь в виду? – Иван налил себе рюмку.

– И тебя тоже. Труп увидел и сразу хотел убежать исделать вид, что меня не знаешь.

– А что я, по-твоему, должен сделать? Сесть за тебя втюрьму?

– Почему сразу в тюрьму? Не стоит бросаться вкрайности.

– А что касается трусливости… Мне кажется, трусость –врожденное свойство, примерно как болевой порог… Вот смелость можно воспитать,приложив те или иные усилия… Смелость – это, скорее, умение преодолеть страх…Потому что бояться не стыдно, стыдно не уметь перешагнуть через это. И то, чтоя не захотел возиться с трупом, к трусости не имеет отношения. Я совершеннотебя не знаю и не понимаю, ради чего должен рисковать свободой. Поверь, она мненамного дороже, чем наше шапочное знакомство.

– А я тебя ни в чём не упрекаю. Привыкла жить попринципу, что мои проблемы – только мои проблемы. В нашей стране нас с детствавоспитывают так, что человек человеку – друг, товарищ и волк. Что же касаетсямужчин, то мужчины всякие нужны, мужчины всякие важны. Отрицательные персонажинужны для правды характеров злодеев в сериалах и кинофильмах. – В моёмголосе послышались истеричные нотки.

– Что, ты всех мужиков опускаешь?

– Я не опускаю, а просто пытаюсь понять, что с вамитворится. Вон у меня соседи. Муж и жена. Он научный работник, и она где-то тампри нём… После перестройки с деньгами стало так туго – хоть волком вой. Трое детей,кормить нечем. Муж в науке мелкая сошка. Жена плюнула на всё и ушла в бизнес. Исостоялась как коммерсантка. В результате муж повис на шее супруги. Наука егозагнулась известно куда. В моральном плане ещё интереснее получилось – мужик досих пор не смог переварить, что он теперь никто, и пытался самоутвердиться засчет «распальцовывания» на пустом месте типа «кто в доме хозяин». Выглядитсмешно и грустно одновременно. Так и живут уже много лет. Она троих детейподняла, дала им достойное образование. Работает с утра до ночи и содержитнеудачника мужа, которого уже даже из научного института попёрли, и теперь онсидит дома и самоутверждается за счёт близких. Эдакий домашний царёк.

– Ну и что ты хочешь от меня услышать? Я считаю, мужа ижену должна соединять только любовь. Остальное разрешится само собой.

– Конечно разрешится. Только почему-то чаще эторазруливается за счёт хрупкой женщины. Скажи, что с вами, с мужиками, впоследнее время творится? Редко можно встретить мужчину, на которого глаз можноположить.

– Мужика подготавливать надо, воспитывать, а не наготовенькое надеяться! – попытался поспорить со мной Иван. – Чтобызаполучить генерала, нужно выйти замуж за лейтенанта. Слабый пол с детствапотчуют сказками про принцев. А в жизни принцев не раздают, это «игрушка» изсерии «Сделай сам». Мне кажется, любимая дамская присказка, мол, все мужикикозлы идет от нежелания женщины измениться самой. Знаю по себе: если вотношениях что-то не устраивает, сразу пытаешься найти способ измениться,подстроиться под требования партнерши. Но и от нее ждешь хоть иногда измененийв критериях оценки ситуации. Но такого, как правило, не происходит. Многиемужики ищут возможность изменить свою жизнь, женщины чаще ищут оправдания,чтобы этого не делать. Было бы честно со стороны женщины, прощающей себесобственные ошибки, так же прощать мужчине его промахи.

– Я тебе говорю о первоначальном поиске. Вопросменяться или не меняться встаёт тогда, когда люди уже нашли друг друга. Вреальной жизни мужики боятся лишний раз подойти… Мужик нынче пошёл трусливый инерешительный. И все чаще приходится брать инициативу в свои руки. Не возьмёшь– всю жизнь будешь одна и никакого мужика не получишь. Где же нормальныенастоящие мужчины, которые и деньги способны заработать, и за девушкой поухаживать,и с цветами среди ночи примчаться, и сумки тяжелые донести?

Мы выпили еще по порции коньяка. Посмаковав благородныйнапиток, я вновь заговорила:

– Ты вот говоришь – мужика лепить надо. А из чеголепить? – Коньяк расслабил меня, нервное напряжение спало, захотелосьизлить душу… Короче, меня понесло.

– Из говна лепить сложно. Руки можно запачкать.Идеальные экземпляры попадаются крайне редко… Многим женщинам приходится братьёршики, натягивать резиновые перчатки, противогаз, двигаться в поисках счастьяи лепить его собственными руками. А я считаю, не стоит это говно под себягрести и остаток жизни с ним рядом куковать.