— Все-таки завела хахаля, тварь! Ничего, сейчас я сначала разберусь с ним, а когда вернусь, попользуюсь тобой, раз хранить там уже нечего! Так что можешь уже начинать пить свое зелье! — развернувшись, он стремительно вышел на улицу. Держась за ребра, поднялась на ноги и, пошатываясь, пошла следом, это зрелище нельзя пропустить! Я воспоминаниями о нем до конца своих дней наслаждаться буду! В том, что Кейгард размажет престарелую ящерицу, я не сомневалась ни секунды! Подойдя к окну, возле распахнутой двери, я смотрела на происходящее, слушая их разговор.

— Где Эль?! — боги, как же он прекрасен, ветер трепал непривычно распущенные белоснежные волосы, длинные мускулистые ноги обтянуты кожаными брюками, широкий разворот плеч, на одном из которых лежит, поблескивая на солнце, лезвие Катаны, гордо вздернутый, упрямый подбородок, прямой взгляд синих глаз и вопросительно изогнутая бровь, если я когда-то считала Элорда красивым, то сейчас отчетливо видела, что по сравнению с ректором он — слизняк!

— Ты кто такой? И какое тебе дело до Эль? — отчим выглядел уверенным в себе, интересно, надолго ли?

— Я ректор Академии магии и мира, и не люблю, когда адепты пропускают занятия!

— А я опекун! И не давал согласия на обучение! До двадцати пяти Эль принадлежит мне! — так, пора показаться и обозначить, что я с данным утверждением не согласна! Все так же, держась за ребра, вышла на крыльцо. При виде меня глаза Кейгарда позеленели, а черты лица заострились, впервые взгляд, полный ненависти и ярости, предназначался не мне.

— Эль, иди сюда! — голос прозвучал непривычно мягко, и я пошла, обходя Элорда по дуге. Он дернулся ко мне, пытаясь поймать, но упершееся в шею острие меча его остановило. Я ускорилась и, прячась за широкую спину Кея, облегченно выдохнула, точно зная, что теперь в безопасности.

— Ты не имеешь права махать здесь своей игрушкой! Я подам жалобу королю, и за расовые распри палач тебя живьем нашинкует! — завизжал отчим.

— Это вряд ли, все-таки палача драться учил именно я! — кажется, кое до кого начало доходить, кто перед ним. Побледнев, он заверещал еще противней:

— Я имею право распоряжаться судьбой Эль, как посчитаю нужным! Захочу, отдам замуж! Захочу, сам трахну!

— Что ты сейчас сказал?! — раздался взбешенный рык. — Ты к кому, урод, прикоснуться посмел?! — теперь я точно злить ректора никогда не буду! Элорд успел только выкрикнуть: «Король тебя за убийство казнит!» — перед тем как его голова покатилась по площади.

— Не думаю! — буркнул Кей в ответ и повернулся ко мне, обняв и прижав к груди, он гладил меня по голове, успокаивая. — Этот извращенец тебя не тронул? — спросил он отрывисто, словно ему тяжело было задать этот вопрос. Я нервно хихикнула, вот как они так поговорили, что вместо того, чтобы выяснилось, что я девушка, оказалось, что меня принуждали к нетрадиционным отношениям?

— Нет, все хорошо, спасибо, что пришел за мной!

— Не за что, пойдем в академию?

— Так мне вроде уже можно не прятаться, — грудь, к которой я прижималась лбом, закаменела, а над макушкой раздался рык:

— Раз поступил в академию, уйти из нее не имеешь права, пока не отучишься!

— Это кто и когда такое правило ввел? — отстранилась я от него, удивленно заглядывая в глаза.

— Я, только что! — от такого ответа не смогла сдержать улыбки.

— Ну, раз так, тогда пойдем! — он ошарашено моргнул, видимо, не ожидая столь быстрого согласия. — Можно я кое-что возьму? — мотнула головой в сторону замка.

— Беги, я тебя здесь подожду, — получив разрешение, побрела к замку, с «беги» он явно погорячился, судя по ощущениям, ребра еще не срослись. Сначала заглянула в ванную и отмылась от крови. Зайдя в свою гардеробную, в этот раз в сумку я накидала женские вещи. Скрываться мне больше не надо, так что вполне могут пригодиться. Выйдя обратно, стараясь не смотреть на обезглавленное тело, подошла к ожидавшему меня ректору. Он активировал портал сразу до нашей с Курдом комнаты и, оставив меня у двери, молча удалился.

АДЭЛИНА

— Эль! С тобой все в порядке? — кинулся ко мне сосед, зашипев от боли в его медвежьих объятьях, я взмолилась:

— Курд, отпусти, у меня ребра сломаны, — он отскочил от меня, как ошпаренный.

— Это что, Кей?! — шокировано уставился он на меня.

— С ума сошел?! Если бы не он, у меня сейчас уже и шея была бы сломана, причем насмерть! Отчим, урод! Это он так уговаривал меня замуж выйти!

— Я его убью! — зарычал он, сжав кулаки. Да, для демонов ударить женщину — немыслимое преступление.

— Уже поздно! Без тебя нашелся желающий! — улыбнулась я, успокаивая друга. Дойдя до кровати, бросила сумку на пол и осторожно легла. Сосед примостился рядом на самом краю и, взяв меня за руку, обеспокоенно заглянул в глаза.

— Сильно болит?

— Ерунда, знаешь ведь, что через пару часов заживет!

— Значит, Кейгард его убил? — утвердительно кивнула. — А он узнал, кто ты?

— Ты не поверишь, но нет! — со смехом я дословно пересказала ему разговор ректора с Элордом, к концу моего рассказа Курден ржал так, что стены тряслись.

— Да уж, нарочно не придумаешь! Бедный Кей, как он это пережил!

— Курд, ты принесешь мне что-нибудь с обеда? Боюсь, сама я не дойду! Да и поспать, если честно, хочется, — я умоляюще на него посмотрела.

— Конечно, отдыхай, я пойду к близнецам, чтобы тебе не мешать, — не успела за ним закрыться дверь, как я провалилась в сон.

Проснувшись, обнаружила, что за окном сгущаются сумерки, а на учебном столе стоят тарелки с едой, и судя по их количеству, друг решил, что я умираю голодной смертью. Но я ему за это была только благодарна: регенерация забрала уйму сил, и организм нуждался в подкреплении. В комнате стояла невообразимая духота, поэтому поев, решила прогуляться.

Бредя по парку, вспоминала сегодняшнее утро и анализировала свои чувства. То, что увлеклась ректором, я поняла уже давно, сложно отрицать, что меня к нему тянет. Прекрасно понимая, что он ненавидит меня, я старалась это игнорировать, но после того, как он пришел за мной, тело словно сошло с ума: мозг думал только о нем, сердце от этих мыслей сжималось, а в животе загоралось приятное томление непонятного мне свойства.

Подняв голову на академию, я увидела его! Кейгард сидел на подоконнике возле распахнутого окна, на пятом этаже центрального здания и, оперевшись спиной на раму, запрокинув голову, смотрел на с каждой минутой чернеющее небо. Безумно захотелось сесть рядом, прикоснуться к перекинутым через плечо и свободно свисающим вниз волосам, чтобы узнать, какие они на ощупь. В голове всплыла фраза, сказанная мне королем: «Дай мужику шанс ответить взаимностью!» — а что если он прав? Возможно, Адэлина не вызовет у ректора негативных чувств?

После недолгих сомнений, я приняла решение попробовать и устремилась в свою комнату. Покопавшись в сумке, достала косметику, нижнее белье, платье и туфли. Зажав все это в руке, выдвинула ящик своего ученического стола, взяв из него пузырек с зельем. Скрывшись в гардеробной и сделав глоток из флакончика, начала переодеваться: белье, чулки, шелковое белое платье до колен с летящей юбкой и верхом на тонких лямках. Прошлась расческой по волосам, я уже отвыкла от их длины, сунула ноги в туфли на высоком каблуке, слегка подкрасила ресницы и прошлась по губам светлой, почти прозрачной помадой.