После ужина мы поехали ко мне, как и было запланировано. Секс был бурным, опустошающим, но никакого облегчения он мне не принес. Не было расслабления и нежности, я не могла отвлечься от терзавших меня мыслей и поэтому просто лежала, стиснув зубы, и смотрела в потолок. Тата не звонила, а без ее денег мне будет трудно выкрутиться. Если она мне откажет… то я не знаю, как быть! Слава еще раз попытался узнать, что со мной происходит, но я покачала головой и ничего не сказала. Он уехал в начале первого. Оставшись одна, я побрела в ванную комнату. Из зеркала на меня посмотрела измученная, постаревшая лет на десять женщина. Я еще раз набрала Татин номер. Глухо. Все тот же чертов автоответчик! Где же она?! От отчаяния мне захотелось разбить сотовый о стену.

На другой день мы со Славой и Русей должны были поехать в магазин, выбрать для Руси платье на мою свадьбу. В магазине Руся спокойно-равнодушно прошла мимо дюжины роскошных платьев и неожиданно остановилась около самого простенького – светлого, в мелкий цветочек.

– Я беру это.

– Может быть, что-то понаряднее, – предложил Слава.

– Нет, – покачала она головой. – Мне нравится это.

– Русь! Выбирай, какое хочешь. Нравится – бери. Какие проблемы?

– Если свадьба состоится, – сказала Руся, – я хотела бы быть на ней в этом платье.

От ее слов у меня по спине прошла волна мурашек. Руся меня порою пугала своей откровенностью. Я знала, что после автокатастрофы у людей иногда просыпаются ясновидческие способности, потому что они побывали там.

– Хорошо, Руся! Бери его…

Меня начала бить дрожь уже возле кассы. Страшно захотелось закурить. «Если свадьба состоится…» Но она должна состояться! Непременно! Я даже и мысли не допускала, что свадьба может сорваться.

Сделав покупки, я заторопилась домой. Перед тем как сесть в машину, я помахала Русе рукой, и мое сердце сжалось от нехорошего предчувствия.

Дома, едва я переступила через порог квартиры, зазвонил телефон. Я бросила взгляд на экран дисплея. Тата! Наконец-то! Бросив сумки и пакеты у порога, я поднесла сотовый к уху.

– Что случилось? – требовательно спросила Тата. – Ты можешь мне объяснить? Я даже испугалась!

– Тат! Ты даже не представляешь, как я счастлива, что ты нашлась! Я уже думала, что ты уехала куда-то…

– Да. Я уезжала на два дня в Мексику.

– С женихом?

– Мы расстались, – твердо сказала Тата. – И не надо мне больше напоминать об этом. Никогда! Джеймс оказался типичным американцем, с мелкой душонкой и мелкими представлениями о жизни. Больше о нем – никогда!

– Не буду.

– Так что у тебя случилось?

– Ох, Тат! Я тебе говорила, что собираюсь замуж?

– Ну да! Я же обещала приехать на свадьбу. Правда, не знаю, получится ли… Могут не отпустить с работы, но я постараюсь. Представляю, какая ты будешь красивая в свадебном платье. За тобой – фотки. Я поставлю их на видное место, – голос Таты дрогнул. – Если уж мне не удалось выйти замуж, так хоть за тебя порадуюсь…

Я поняла, что подруга, как никогда прежде, близка к слезам.

– Тат! Прекрати! Ты еще найдешь свое счастье! Мужиков на свете много.

– Эх, подружечка! Это уже не первый мой облом. Вроде все нормально, встречаешься… К мужику неровно дышишь, уже мечтаешь о простом бабьем счастье – о совместном доме, о вечерах в ресторане, об ужинах вдвоем или о вечеринке с друзьями и сослуживцами. Дома-то у них тут никто не сидит… О рождественских подарках… О детках, наконец! Мне ведь уже тридцать пять! А как только подводишь их плавно к браку – все, сдуваются! Не хотят они вить брачное гнездо, и все. Хоть ты тресни! Трусят! Вот я и рванула на два дня в Мексику. Текилой свое горе заливала, по-нашему, по-русски. Думала: за что, почему у меня такая собачья жизнь?.. – вздохнула Тата. Возникла пауза. – Но что у тебя-то такое?

Я помолчала с минуту. Только что до меня дошло, что я даже не подумала придумать какую-нибудь мало-мальски подходящую версию своей тревоги. Правда, я могу сказать, что мне нужны деньги для покупки… чего-то. Но чего же? Ох, Юлька! Я рассердилась на саму себя. Отстой полный! Хоть бы что-то завалященькое сочинила!

– Тат! Я хотела обратиться к тебе с просьбой… – начала я. – Тут… разные траты непредвиденные возникли. Свадьба – дело хлопотное… Короче, мне срочно нужны деньги, Тат! Я на тебя очень рассчитываю… – и я вновь замолчала.

«Раз, два, три, четыре, пять – вышел зайчик погулять…» – всплыла в моей голове глупенькая детская считалочка…

Если Тата откажет, придется просто повеситься… Без промедления! Все тогда полетит к чертям. Тата – моя последняя надежда… Ну почему она молчит?! Думает – повесить трубку или что-то сказать? Сейчас она положит трубку, и все… А я пойду искать веревку. Мой брак со Славой – это то, что не может рухнуть. Не должно! Иначе… рухну я!

– Сколько? – выпалила Тата. – Сколько надо-то?

– Тридцать тысяч долларов. Я отдам, Тат! Даже не сомневайся. И постараюсь сделать это как можно скорее.

– Нет проблем. Я переведу деньги на твой счет. Пришли мне номер.

– Ох, Тат! – Я закусила губы и почувствовала, что на глазах выступили слезы. – Ты даже не представляешь, как я тебе благодарна! Ты – просто моя спасительница…

– А что? – спросила Тата. – Без этих денег свадьба не состоялась бы? Почему такие грандиозные траты? Ты что, из Индии живого слона выписала? Или Хулио Иглесиаса пригласила на свадьбу?

– Иглесиас, конечно, исключается. Слон – тоже. Но за все остальное придется раскошелиться. Это – моя первая в жизни свадьба, и я хочу сделать ее не просто красивой, а очень красивой! Ты меня понимаешь? – серьезно спросила я.

– Понимаю. Я бы тоже… так. – Тата замолчала. – Я постараюсь приехать к тебе. Обязательно! Ну все, давай заканчивать. Пришли мне номер счета, на который можно перевести деньги.

– Спасибо, Тат! – с чувством сказала я. – Ты даже не представляешь, от чего ты меня спасла…

И это была чистая правда!

* * *

Свадьбу я помнила очень плохо: все расплывалось, как в тумане, мне отчего-то было трудно дышать.

Я так счастлива, что не могу поверить, что это – реальность. Мне все кажется, что это – сон, я проснусь – и ничего не будет.

Свадьба состоялась в узком кругу. Были Тата, Славин друг – и все. После регистрации мы посидели в ресторане, потом поехали ко мне. Когда мы остались наедине, Слава отошел чуть назад и присвистнул:

– Какая же ты красивая! Просто дух захватывает… Я тебя толком и разглядеть-то не мог.

– Разглядывай теперь! – смеясь, сказала я.

– Теперь у меня будет много времени для этого. – Он подошел ко мне и расстегнул платье сзади. – Так бы всю тебя и съел. Какая ты мягкая! Вкусная какая у тебя кожа. – И он слегка укусил меня за плечо.