Теперь я ковылял на костылях, получал пособие по безработице, у меня был маленький ребенок и еще один на подходе (жена была на девятом месяце). Но не только нас выбросили на обочину при сокращении штатов. Тогда сократили полгорода – прямо как пел Билли Джоэл в легендарной песне «Аллентаун».

Как же свести концы с концами? Мои фокусы денег не приносят, по крайней мере пока.

И тогда до меня дошло. Я сделаю то, что сделал бы в такой ситуации любой уважающий себя муж: я займусь распространением косметической продукции Avon вместо своей жены.

И вот я стал ходить по домам и продавать косметику. Вы можете себе представить, какое странное впечатление я производил на всех этих ничего не подозревающих женщин Пенсильвании? Они выглядывали в окно, и перед их взором представал бугай, экс-сталевар с сумкой косметики и кремов.

«Позвольте представиться! – говорил я, глупо улыбаясь, и вручал им рекламный буклет со своим именем. – Я ваш представитель Avon». Они смотрели на мою бумажку и оглядывали меня с ног до головы. Я доставал колоду карт и показывал им один или два карточных фокуса, а затем они либо захлопывали дверь перед моим носом, либо жалели меня и проникались моими фокусами. Мои продажи резко пошли вверх. Я стал одним из самых успешных продавцов Avon в своем регионе. (Без шуток!) Представители Avon заплатили мне, чтобы я выступил на корпоративе и поделился своей историей с сотнями женщин. Если подумать, это было что-то невероятное.

Вспомните, каким робким я был в подростковом возрасте! Как моя застенчивость мешала во время работы на заводе? Фокусы меня излечили. Впечатление, которое я производил на людей карточными трюками, внушило мне уверенность в себе, и неожиданно для самого себя я мог смотреть людям в глаза и даже нормально поддерживать беседу.

Конечно, мне приходилось в то время говорить совсем не то, что вызывало бы у меня большое воодушевление: «Сейчас у нас проходит акция на лосьоны для тела. Купите один и получите второй бесплатно, – говорил я женщинам. – У нас есть еще багровый, розовый и цвета фуксии».

И мое любимое: «Мне кажется, сейчас у нас на это как раз скидка!»

Но произносить эти реплики было все же приятнее, чем мой привычный ответ на заводе: «Отвали, чувак!»

Месяцы растянулись на годы, и передо мной открывались новые горизонты. Как обычно бывает в фильмах – помните «Джо против вулкана»? – меня ждал крутой поворот и еще большие неожиданности.

Подобно Джо Бэнксу, мне предстояло справиться со своим «мозговым облаком».

Но мы унаследовали беспокойные времена[7]

Из-за болей в груди я оказался в отделении экстренной помощи больницы.

«Боюсь, что у меня для вас неприятные новости, мистер Кэрол, – сказал мой кардиолог. (Только этого не хватало!) – У вас аритмия, а стресс усугубляет ситуацию. Вам нужно изменить свою жизнь. И сделать это надо прямо сейчас».

«Снова изменения? – подумал я. – Жизнь когда-нибудь вообще устаканится?»

«У вас кардиомиопатия, – объяснил врач. – Это заболевание сердечной мышцы, когда сердцу тяжелее качать кровь по телу. Хотя из свидетельства о рождении следует, что вам 43 года, у вас пульс человека 93 лет».

А еще доктор сказал, что мое сердце увеличено. Звучало это неплохо, ведь все хотят быть обладателями большого сердца, правда? Но я заметил серьезное выражение на лице врача: «Это называется «кардиомегалия», и это не болезнь, а скорее признак других заболеваний, – пояснил он. – В вашем случае это из-за стресса».

Значит, сочетание таких факторов, как генетическая предрасположенность, стресс и неспособность с ним справляться дали о себе знать. Мой ум был затуманен страхом и негативными мыслями… и все это убивало мое тело.

Мне было сложно принять эти плохие новости, но я сумел увидеть во всем этом положительную сторону: проблемы со здоровьем стали тревожным звонком, заставившим меня радикально преобразовать свою жизнь – а об этом я давно мечтал. При поддержке Лин, детей и нескольких доверенных врачей я изменил свою жизнь к лучшему.

Началось все с тела. Я был полон решимости каждый день заниматься на велотренажере и отказаться от вредной пищи. А ее очень много в регионе, где я живу: в окрестностях Филадельфии. Вы когда-нибудь пробовали настоящий филадельфийский чизстейк?[8] А как вам наша пицца или попкорн со свиным жиром? И после этого еще надо съесть коробку шоколадных пончиков. Живя в штате, который является храмом фаст-фуда, вызывающего привыкание, мне удалось от этой пищи отказаться. Мой новый рацион состоял из курицы-гриль или салата…или чего угодно, не вредного для сердца.

Затем я сконцентрировался на своем разуме. Поскольку занятия на велотренажере – примерно такое же скучное занятие, как просмотр гольфа по телевизору или оформление налоговых деклараций, я начал развлекать себя игральными картами. Энергично крутя педали, я запоминал порядок карт в колоде. Вскоре я перешел к более сложным умственным упражнениям, например, старался запомнить случайные факты и числа или блоки информации, например Периодическую систему химических элементов, – все что угодно, лишь бы занять свой мозг.

Наконец, я предпринял несколько шагов, чтобы избавиться от стресса и негативных мыслей. Чтобы усовершенствовать мозг, а в результате и всю свою жизнь, необходимо изменить свое мышление. Позитивное мышление и оптимистичный взгляд на мир приносят здоровье и благополучие, а негативное мышление блокирует творческие способности и интуицию.

В результате всего нескольких месяцев физической нагрузки, упражнений для ума и работы по преодолению стресса мои умственные способности и уровень энергии начали быстро расти. Важно, что я давал нагрузку уму во время физических упражнений. Это один из самых больших секретов молниеносного увеличения объема памяти, и результаты вас поразят. Вот что происходит при совмещении физической нагрузки с тренировкой ума: когда мы снабжаем мозг информацией во время физической активности, то улучшается кровоснабжение мозга и повышается уровень оксида азота в крови. Наше тело производит это вещество, расслабляющее гладкие мышцы кровеносных сосудов, при этом они расширяются, и кровь легче по ним циркулирует. Тело лучше снабжается питательными веществами и кислородом, мы лучше себя чувствуем, и нам лучше думается.

В результате исследований выяснилось, что ежедневные физические упражнения повышают антиоксидантную активность и снижают скорость распада оксида азота под действием свободных радикалов. Вот еще два преимущества моего двойного подхода к тренировкам:

➧ Мы ощущаем прилив энергии.