падал на лицо татарке, подчёркивая мягкие черты её немного смуглой кожи.

– Да… – Влад слегка тряхнуть головой, чтобы собраться. – Да, я поговорю с ним.

На это Елена благодарна кивнула, попрощалась с парнем и поднялась наверх. Когда она скрылась за деревьями, сердцебиение Влада не хотело сбавлять темп.

– Не Арина… – бормотал он. – Елена… Елена… где же я тебя видел?

Он почувствовал, как у него горит лицо и уши. Стрелков присел на корточки.

– Успокойся… – шептал он. – Мы едва знакомы. Мы друзья. Друзья.

Так он повторял на протяжении всей ночи. И только молодой месяц освещал его смутившийся силуэт.

10

На утро Влад понял, что заснул на песке. Он поднялся и неторопливо встал, потягиваясь. Да, совсем не выспался из – за вчерашнего. Отряхнув песчинки с головы и одежды, парень направился в блинную.

Когда он прошёл через берёзовую рощу, обнаружил шатёр уже открытым и во всю работающих коллег.

«Чёрт! Мне конец, если Никифор Матвеевич заметит моё отсутствие…»

Он тихонько прошмыгнул в палатку рядом с заведением и стал надевать красный фартук и кепку. Через какое – то время парень услышал грозный голос шефа.

– Да где этого юнца носит?! Сыр не натёрт до конца, колбаса не нарезана! Я же говорил ему, что он на этой смене будет, а потом хоть остальные дни гуляй!

Это стало для Влада стимулом пошевелиться и выйти. Не прошло и двух минут как он стоял уже возле тёрки и сыра. Без замечаний не обошлось, но парень ссылался на не переваривание желудка. Шеф нехотя, но поверил. В итоге всё кончилось тем, что Влад будет работать три последние ночи на острове. Парень это никак не прокомментировал.

Работа шла и вот наступил полдень. Народ увеличивался с такой силой, что работникам и вздохнуть некогда. Это давало им знак делать всё быстрее и эффективней. Влад делал начинку, переворачивал блины, заворачивал их. В общем, носился по шатру как угорелый. Вот его снова подзывали клиентки и он остолбенел. Это были не кто иные как Лера и Елена. Обе с мокрыми косичками и радостные. Особенно, вторая. Владу казалось, что её тёмные глаза смотрят ему в душу и влажная, волнистая чёрная коса только больше придавало ей красоты. Вдруг, как электрошок, в голове Стрелкова пронеслись воспоминания, как в университете была точно такая же девушка, как Елена. Она точно так же улыбалась и парень на неё наглядеться не мог. А ведь они могли стать парой, если бы не обстоятельства… Из мыслей парня вывел чей – то свист. Он повернулся к его обладателю и раздражённо закатил глаза.

– Эй, девушка! – обратился незнакомец к Елене.

Та вскинула бровь.

– Классно отжигали вчера. Особенно под конец. – он ехидно улыбнулся. – Хотел бы я оказаться на месте этого счастливца.

В этот момент Влад испустил глухое рычание.

– Олег, – он повернулся к парню. – отстань от девушек.

– А что? Комплемент нельзя сказать?

Влад открыл было рот для того, чтобы процедить, но Елена его опередила. Она снисходительно улыбнулась и проговорила:

– Что ж, очень приятно. Да вот только конец был по задумке. Мы с ним не пара.

От такого Олег опешил, но потом улыбнулся и вернулся на своё место, к сосискам. Яматова победно улыбнулась и перевела взгляд на Влада, который только сейчас понял, что неосознанно сжимал кулаки.

– Как ты его отшила, доча. – Лера легонько толкнула её в бок.

– Я с незнакомцами не флиртую. – Елена убрала косу на левое плечо. – Он твой напарник, Влад?

Тот поморгал несколько раз и только потом понял суть вопроса.

– Вообще да, но он балабол и временами дурак. Не советую идти с ним на дискотеку.

– Прям таки дурак? – спросила Морозова, посмотрев на Олега. – Да он вроде нормальный.

– На вид. – Влад и Елена сказали это одновременно.

Прошла долгая минута молчания, пока Влад не вспомнил о своих обязанностях «Профессионального жарщика».

– Так, – он помял пальцы. – что вы будете?

Мама опередила дочь.

– Два блинчика с ветчиной и сыром, и… – Лера подумала. – Два латте без сахара.

Влад кивнул и принялся за заказ. Девочки же встали немного поодаль, чтобы другие могли заказать. К парню подошёл тот же Олег, но он уже не замечал его. Когда Стрелков переворачивал первый блин до него долетели отрывки разговора девочек.

– … Егор тебе не нравится? – спрашивала Лера.

– С чего бы? – Влад краем глаза увидел, как Елена развела руками. – Нет конечно. Он мне объяснил, что это вышло случайно. Всё светодиоды – идиоты.

И засмеялась. Мама подхватила её.

«Мило смеётся…» – промелькнуло у Влада, но он тут же пристыдил себя за это. «Соберись! Она не может быть той девушкой…»

– Ладно, хорошо. – услышал он далее от Леры. – А что насчёт Эльвиры?

– Сегодня поговорю. Подожди, – Влад немного просыпал сыра на стол. – откуда ты знаешь?

– Ну, мне показалось, что у неё есть чувства к нему. – пояснила мама. – Когда она с пляжа ушла вся злая.

Было небольшое молчание, благодаря чему у Влада подгорел блин.

– Ладно, ты права. – парень услышал, как Елена выдохнула. – Он нравится ей. И я не хочу им мешать.

– Это хорошо, доча. – Лера опустила руку ей на плечо. – Возможно и ты найдёшь своего молодого человека.

– Но не в этом году. – девушка покачала головой. – Я не хочу отношений.

В этот момент Влад неуклюже положил блины в пакет и пошёл заваривать кофе. Он был растерян. Он не знал радоваться ему или нет. Вроде бы и друзьями хотел остаться, но возможно ли что – то большее. Хотя какое там? Они знакомы всего два дня от силы.

С этими мыслями он отдал заказ девочкам и даже попрощаться забыл. Елена было остановилась, чтобы выяснить, что с ним, но передумала. И ушла. А Влад стоял в ступоре и не понимал, что теперь делать.

– Она друг… – шептал он. – Мы друзья…

– Это видно. – сказал ему кто – то над самым ухом.

– Олег, – Влад медленно развернулся к нему с натянутой улыбкой. – будь другом, уйди, пока я добрый.

– Ты слишком самонадеянный, Владислав. – последнее слова Олег буквально выплюнул.

– Прекрасно знаю и без тебя. – Влад выпрямился и пошёл к начинкам.

Считаные минуты Олег испепелял его спину взглядом, пока его не окликнул клиент.

Когда Елена и Лера зашли в светло – зелёный шатёр он уже был немного переполнен желающими приобрести дреды. Но выгоревшую макушку Инги легко было заметить среди толпы темноволосых клиентов. Лера осталась стоять около входя в шатер и стала рассматривать резиновые браслеты. Яматова же