Оставшуюся прогулку по лесу мы провели держась с Максом за руки. Кожа на его руках огрубела от физической работы, но он старался как можно нежнее гладить своими жёсткими пальцами мои мягкие ладошки.

В какой-то момент я прижалась головой к его плечу, наслаждаясь теплом и запахом бензина, исходящим от мужчины.

— Устала? — ласково спросил он.

— Нет-нет, всё отлично.

— Если что могу и понести.

Конечно можешь, ты же чудо.

Нагулявшись в лесу, нам не терпелось вернуться домой, к тому же близился обеденный час. Правда, не обошлось и без разногласий: парни хотели заняться приготовлением шашлыка, а Диана настаивала сначала на поездке на лодке по озеру. Никто кроме меня не понимал, почему нельзя сделать это позже, после еды. Только я знала, что подруга хочет ещё одно красивое фото на природе, пока не стемнело.

Было принято стратегическое решение разделиться: мужчины займутся мясом, а мы с Дианой отправимся к пришвартованной у берега лодке. Парни согласились, только Макс попросил быть осторожнее и не падать за борт.

— Так точно, капитан, — произнесла я, в шутку отдав честь.

— Ок, босс, — добавила подруга.

Оставшись наедине с Дианой, мы смогли свободно поговорить. Я заранее знала, о чём пойдёт речь… Вернее о ком.

— Вы в том приложении познакомились? — спросила она, оглядываясь назад и проверяя, далеко ли мы отошли.

— Ага, — я также обернулась.

— Похоже, у вас всё хорошо идёт.

— Наверное…

— Что за неуверенность? Вы только что целовались!

— Сама не понимаю, — вздохнула я. — Мне Макс нравится. С ним комфортно, но что-то меня беспокоит. Знаешь, как невидимое препятствие?

— Вообще-то не знаю. По-моему ты себя накручиваешь. Твой Максим — классный парень.

— И вовсе он не мой.

— Это пока, — подруга приобняла и встряхнула меня. — Тебе просто непривычно.

— С чего вдруг?

— Ты давно ни с кем не встречалась, да и Максим будет покруче всех твоих бывших вместе взятых.

— Думаешь?

— Уверена! Именно такого парня ты заслуживаешь.

— Может ты и права, я давно не была в отношениях. Уже и забыла, каково это — начинать всё сначала. Первое свидание, первый поцелуй, первый с… кекс.

— Тебе тринадцать что ли?! — Диана рассмеялась. — Не можешь сказать «секс»?

— Могу, просто о нём с Максом подумала…

— У вас впереди целая ночь в шикарном загородном доме. Удачнее момента для первого раза не придумать!

— Посмотрим…

— Ника-Ника, — подруга покачала головой. — Ладно, давай отвязывать лодку.

Я помогла ей забраться в судно. Внутри оказалось грязно и полно прилипших к днищу листьев: гнилых и скользких.

— Пожалуйста, не убейся.

— Нормально всё.

— Прошу, только не поскользнись, — занудничала я. — Будь осторожна.

— Ок, мам.

Диана плохо плавает, но захотела отплыть подальше, чтобы я с берега сделала ей парочку крутых кадров.

— Фоткай! — подала команду.

Я сделала несколько красивых снимков, на которых было хорошо видно подругу, блеск озера и ясное небо. Один кадр вышел особенно удачно: Диана смеялась, а ветер развивал её огненные волосы.

Но этого ей показалось мало и подруга захотела встать в лодке, чтобы я сняла её с одной ногой на носу судна, пока она будет пафосно смотреть вдаль.

Продержалась в этой позе она недолго, после чего с бульканьем грохнулась в воду. Тут к месту пришлась бы фраза: я же говорила! Но было не до нравоучений, поскольку настал мой черёд стать рыцарем и спасти непутёвую русалочку.

Долго не думая, я швырнула на землю смартфон и бросилась в воду. Боже, какая же она холодная!

На берег мы выбрались вместе, промокшие и продрогшие, смотря, как далеко уплыла лодка Максима. А Диана ещё и отшучиваться вздумала:

— Ну что, сфоткала?

— Иди ты. — Злобно буркнула. — Про лодку сама Максу скажешь.

К слову говоря, снимок я сделала. Как раз запечатлела то самое «за мгновение до…». Такое фото в социальные сети не выложишь, а вот на память хоть на футболке печатай.

На наше удивление Максим не злился и не ругался, когда Диана рассказала ему о лодке. Нас наоборот пожалели, отвели в дом и усадили с пледами в кресла у камина, после того как мы переоделись. Хозяин дома разжёг камин и сказал, что скоро будут шашлыки.

— Теперь ты точно должна дать ему кое-что взамен, — подруга сделала акцент на слове «дать».

— Могу дать тебе по неуклюжей попе, — огрызнулась в ответ.

— Да ладно тебе, Максим же не злится из-за лодки.

— Я злюсь! Промокла и замёрзла.

— Могла б не лезть в воду, — фыркнула она. — Никто тебя не просил.

— Чтоб ты утонула? — я сильнее укрутилась в плед и вытянута ноги к камину.

Пока мы с Дианой цапались, парни подтащили к нам стол, принесли два стула и ушли во двор за шашлыками. В скором времени мы приступили к еде, забыв о разногласиях.

— Максим, ещё раз извини за лодку, — пробубнила с набитым ртом Диана. — Мы с Владом тебе всё возместим.

— Не стоит, — отмахнулся мужчина. — Она всё равно была старая, я подумывал купить новую, моторную.

— Так давай мы скинемся, — предложила я, чувствуя себя причастной к потере лодки.

— Успокойся, — Макс снова отмахнулся.

— Какой же у тебя всё-таки обалденный дом, — вновь заговорила подруга. — От одних только картин на стенах глаз не отвести. А напольные лампы с деревянными подставками вообще произведения искусства.

— Спасибо, — улыбнулся хозяин особняка. — Бывшая жена занималась дизайном дома. Много ездила и искала, что-то делала под заказ. Она сама художник, поэтому многое и вовсе сделано её руками. Часть картин собственного производства, так сказать, а ещё роспись стен в спальнях и эта ваза.

Мужчина вскочил на ноги и продемонстрировал нам расписную вазу, стоявшую над камином.

— Очень красиво, — подтвердила я.

А Макс всё говорил и говорил. Показывал, что сделала его бывшая жена с подлинным восхищением. От чего в какой-то момент вошёл в кураж и начал называть её просто «женой». Тут я и осознала, какая такая невидимая стена мешает мне с ним сблизиться.

Мы безмолвно переглянулись с Дианой всё поняв, после чего я беспардонно прервала воодушевлённый рассказ хозяина дома:

— Макс, мы может отойти? Нам с тобой нужно поговорить.

Мы вышли на улицу. Он в куртке, я всё так же завёрнутая в плед. Меня до сих пор знобит и трясёт. Дрожащим голосом я спросила Максима, хлопающего непонимающими глазами: