Крыма», «Червоной Украины» и «Красного Кавказа» в своё время было усилено двухорудийными 100-мм установками итальянской фирмы «ОТО» («Минизини») и 12,7-мм английскими пулемётами «Виккерс» (по 2 на корабль).

29 июля 1926 г. командование рейхсмарине94 передало в СССР вместе с исследованием оперативной ценности различных типов немецких подводных лодок, подходящих для возможных операций советских ВМС, конструкторскую документацию четырёх проектов своих субмарин: типа В-П1С, М-S, крейсерской типа U-139 и ПЛ — минного заградителя, ранее переданных странам Антанты95.

Забегая вперёд, отметим, что на этом отношения в данной области не прекратились. Так, в 1928 г. в Германию командировался представитель КБ подводных лодок Балтийского судостроительного завода А.С. Кассациер96. А 25 апреля 1933 г., спустя три месяца после прихода к власти в Германии А. Гитлера, в Гааге трест «Союзверфь» (председатель Правления — И.И. Кондратьев) заключил (через дочернюю голландскую фирму «IvS» или «ИФС» — «Инженерное бюро по судостроению») лицензионный договор с частным немецким производственным объединением «Дешимаг» («Дейче Шифс-унд Машиненбаугезельшафт») об оказании в 1933—1934 гг. технической помощи в разработке проекта средней подводной лодки по заданию, подготовленному в советском ЦКБС-2 применительно к отечественному оборудованию. Кроме того, «Дешимаг» брала на себя обязательство оказать содействие в размещении на германских предприятиях заказов на аккумуляторы, электро- и радиоприборы, эхолоты, гирокомпасы и другое дефицитное оборудование, в котором остро нуждалось советское кораблестроение. Немецкая фирма объединяла всех уцелевших после Первой мировой войны германских конструкторов-подводников, а также многих специалистов по сборке и монтажу подводных лодок. Фирма охотно принимала заказы на проектирование подлодок и содействие консультациями при их постройке от любых государств.

Согласно договору, для разработки рабочих чертежей «Дешимаг» обязалась командировать в «Союзверфь» 3 своих опытных конструкторов, а в своё проектное бюро принять 2 советских специалистов для выполнения заказанного проекта и 4 конструкторов для обучения методам проектирования97.

До подписания договора советские специалисты — начальник 4-го (Кораблестроительного) управления УВМС А.К. Сивков98 (руководитель), председатель НТК УВМС П.Ю. Орас" с помощником, помощник Управляющего по технической части треста «Союзверфь» В.А. Никитин, а также С.Г. Турков (руководитель), З.А. Дерибин, А.И. Зельтинг, В.Ф. Критский, А.Г. Соколов, будущий генеральный конструктор первого отечественного подводного атомохода, В.Н. Перегудов — побывали в Германии, где смогли ознакомиться с продукцией фирмы.

Важно заметить, что уже тогда в СССР органы НКВД вовсю проводили чистки не только среди военных — бывших офицеров царской армии и флота, но и инженеров. Характерно, что в ту поездку в Германию мог не попасть, например, В.А. Никитин. До командировки он трудился главным инженером ЦКБС на Северной верфи, где его коллектив спроектировал лидер «Ленинград» (пр. № I)100. О том, как конструктор чуть было не попал в «жернова» репрессий, позже рассказал сам Владимир Александрович: «Как и сторожевые корабли, лидер “Ленинград " строился на площадке левее эллинга и так же, как и сторожевые корабли, должен был спускаться боком. Этот способ спуска теперь был нами хорошо освоен на опыте спуска кораблей типа “Ураган” и никаких сомнений не вызывал.

Накануне спуска нам сообщили, что на спуск “Ленинграда” приедет начальник отдела НКВД Ленинградской области Заковский. Он никогда не видел бокового спуска и хотел его посмотреть. За спуск я был спокоен, так как мы с Таптыгиным осмотрели и проверили всё спусковое устройство и убедились, что оно в полном порядке.

В день спуска приехал Заковский, и я повёл его на место.

Ранее я смотрел на спуски сторожевых кораблей с разных участков спускового устройства и поэтому знал, что эффектнее получается, если встать точно по диаметральной плоскости корабля у одной из его оконечностей, так как при этом, благодаря большой угловой скорости этой оконечности, создаётся полное впечатление, что она значительно обгоняет дальнюю оконечность, и кажется, что вот-вот произойдёт авария. Туда я и прошёл вместе с Ваковским.

Наконец наступило время спуска. Отданы команды, и корабль пошёл по полозьям с нарастающей скоростью. Меньше минуты, прыжок, и корабль уже был на воде. Присутствующие прокричали “Ура!"

Тут Заковский повернулся ко мне и сказал:

— Мне показалось, что корабль перекосился на полозьях и сейчас перевернётся или сломается. И я подумал, что мне придётся вас тут же арестовать.

На это я ему ответил:

— Я очень рад, что вам не пришлось это делать! Однако я был спокоен, так как был твёрдо уверен, что спуск должен пройти вполне благополучно»101.

Важно отметить, что голландская фирма «ИФС», являвшаяся прикрытием немецкой компании «Дешимаг», выразила желание сотрудничать с Советской страной в инициативном порядке. Отправляя делегацию А.К. Сивкова в зарубежную командировку, наркомвоенмор К.Е. Ворошилов поставил перед ней многочисленные задачи.

Группа работала в Берлине с 9 ноября 1932 г. по начало января 1933 г. Уже 22 ноября представители «ИФС» получили проект тактико-технических заданий на подводные лодки водоизмещением 700 и 1200 тонн. Члены делегации А.К. Сивков, П.Ю. Орас, В.Н. Перегудов и В.А. Никитин провели переговоры с конструктором подводных лодок фирмы «ИФС» доктором Техелем, а затем с представителями электротехнического концерна «Сименс» (электрооборудование подлодок, г. Сименсштадт), дизельной фирмы «МАН» (главные двигатели, г. Аугсбург) и химической фирмы «АФА» (аккумуляторы для подлодок, г. Хаген). В ходе встреч оговаривались возможные поставки и условия технического консультирования. Правда, переговоры шли довольно тяжело: немецкая сторона не желала предъявлять каких-либо серьёзных материалов без твёрдых гарантий оплаты, в то время как советская сторона желала убедиться, что материалы действительно качественные.

В начале 1933 г. группа переехала в Голландию, где изучала чертежи и расчёты непосредственно в самом ПКБ. Немцы предложили для подтверждения заявляемых ими тактико-технических данных подлодки и её оборудования осмотреть строящуюся в Испании, в Кадисе, для ВМС Турции по чертежам фирмы «Дешимаг» аналогичную опытную субмарину проекта «Е-1». Русские согласились.

8 января на верфи Эчеварриета с ней познакомились П.Ю. Орас и В.Н. Перегудов, а 13 февраля — и А.К. Сивков. Лодка понравилась. Сравнение немецкой «Е-1» с самым передовой на то время советской подлодкой проекта «Щ-бис» оказалось явно в пользу первой. Наши специалисты высказались за покупку её чертежей для последующего строительства аналогичных кораблей на отечественных заводах. Кроме того, у советской стороны сформировалось положительное мнение о германских предприятиях102.

В июле 1933 г. фирму «Дешимаг» в немецком Бремене посетила более представительная делегация ВМС РККА и ЦКБС-2, которая затем побывала на испытаниях подводной лодки в испанской Картахене. Результаты поездки удовлетворили советскую сторону, и 12 августа 1933 г. договор вступил в силу.

В ноябре 1933 г. и в марте 1934 г. поступили первые чертежи проекта новой подлодки, получившей условное наименование «Е-2». В немецком