– Подумать только, мы земляки! Я почти оттуда же, только километров на двести южнее. А в этом холдинге вы кто?

– Что-то вроде снабженца.

– А в Прагу зачем нагрянули?

– Лена, я же говорил – приехал в командировку. Работаем со «Шкодой». Автомобили, запчасти, пятое-десятое.

– А я… врач.

– Да ну! – удивился Владимир.

– И заядлая путешественница, – быстро добавила я.

Не стала признаваться, что занимаюсь бизнесом. Бизнес-леди – это штамп. Карьеристка, сильная и властная женщина, закованная в неприступную броню, как Т-34. Да, это про меня. Когда я не кактус, не стерва и не фурия, тогда самый настоящий танк. Но Владимиру не обязательно об этом докладывать. Он ещё ничего обо мне не знает и видит перед собой очаровательную блондинку а-ля Мэрилин Монро: светлая чёлка волной падает на глаза, фиолетовое платье-футляр подчёркивает тонкую талию и роскошные бёдра… И прекрасно! Пусть товарищ снабженец заблуждается и дальше.

– Лена, вы врач какой специализации?

– Я… терапевт. То есть кардиолог!

А с тех пор, как увлеклась идеей транспедикулярных фиксаторов, превратилась в нейрохирурга, ортопеда и вертебролога!

– Так терапевт или кардиолог? – улыбнулся Володя. – Терапевты, по-моему, вообще ничего не соображают. – Кардиолог, – соврала я. – Наверное, работаете в какой-нибудь крутой клинике? – Почему вы так решили?

– А вы, Лена, выглядите на миллион. Роскошная, дорогая, ухоженная. Или вам платят хорошую зарплату, а для этого нужно быть каким-то особенным кардиологом… или вы не сами себя обеспечиваете.

Какой наблюдательный! Всё подметил и почти поймал на вранье.

– Володя, я сейчас с голоду умру, – жалобно призналась я.

– А мы так и не сделали заказ. Извините, напал на вас с вопросами. Вы уже успели попробовать что-то из чешской кухни?

– Конечно! Я съела этот… ну, этот… как же… трдельник! Но это было давно и неправда. Сейчас я готова съесть слона.

– Слона они нам вряд ли приготовят, – засмеялся Володя. – Но свиным коленом порадуют. Хотите?

Я заглянула в меню и нашла нужную позицию. Порция свиного колена весила один килограмм и стоила триста крон. Конечно, меня испугала не сумма, а размах. С деньгами не было проблем. А с местом в желудке – да. Хоть я и грозилась съесть слона, однако благодаря многолетней муштре и ограничениям мне удалось сократить объём желудка до минимальных размеров. И куда я впихну это исполинское колено? А сидеть и ковыряться в еде, словно анорексичка, тоже не хочется.

– Нет, не осилю, – призналась я. – Мне бы что-нибудь поскромнее.

– Тогда берите «Свинину по-старопражски с красной капустой и кнедликами», – посоветовал Владимир. – Не прогадаете.

– Кнедлики – это что за зверь?

– Сейчас увидите, Лена.

Лена… Как приятно он это произносит. Роскошный тембр голоса, глубокий и насыщенный. К такому голосу ещё бы слух – и можно петь под гитару, ни одна дама не устоит!

Сколько женщин соблазнил прекрасный Хулио?

Тысячу, сотню тысяч?

Неужели миллион?!

Должна сказать, Владимир обладает тем же дьявольским обаянием, что и мой драгоценный испанец. Вот поэтому я прилепилась к нему, как ракушка к днищу корабля…

Так, проверим, всё ли идёт по плану? Сидим в ресторане, изучаем меню, заинтересованно взираем друг на друга. Отлично! Продвигаемся вперёд!

Но почему-то не покидает ощущение, что Владимир волнует меня гораздо больше, чем я его… Хоть и назвал жар-птицей, а потом осыпал комплиментами… Он совершенно спокоен, расслаблен. А я волнуюсь, как девчонка, боюсь глаза поднять, чтобы не выдать взглядом свой жгучий интерес.

Нет, так дело не пойдёт!

По опыту знаю: мой успех у мужчин зиждется на пренебрежительном к ним отношении. Да, именно так. Пусть я фантастическая красавица, почти Мисс Вселенная, но не это цепляет парней. Их бесит и привораживает моё презрение.

А другого они и не заслуживают, все мужчины – предатели! Жаль, нельзя совсем без них обойтись. Секс – единственное, что мне от них нужно. Но после вышвыриваю мужика, словно использованную батарейку. Чао! Данную философию я проповедую целых пятнадцать лет. Но сейчас со мной происходит нечто невообразимое. Система рушится, всё пришло в движение, почва уходит из-под ног…

Кошмар какой-то.

Надо немного успокоиться, призвать на помощь многолетний опыт.

Владимир – обычный мужчина. И нечего терять голову, увидев ямочки на его щеках. Подумаешь, раритет!

А ещё у моего спутника зелёные глаза. Они бы смотрелись неотразимо в сочетании с тёмными волосами. Именно так выглядела я раньше – была зеленоглазой брюнеткой. Но Володин череп прикрыт только миллиметровым «ёжиком». Рука так и тянется – хочется пощекотать им ладонь, проверить, каков он на ощупь, – жёсткий или мягкий?

Чем дольше рассматриваю нового знакомого, тем больше мне нравится его лицо. А сначала едва не записала мужика в страшилища! Однако я много раз убеждалась в том, что внешность мужчины абсолютно ничего не значит. Сделав карьеру одинокой и раскрепощённой барышни, встречала и брэдпиттов, и орландоблумов. Многие завораживали неземной красотой: брови вразлёт, скульптурный подбородок, высокий лоб. Затем наступал черёд знакомства с «милыми» недостатками. Один болтал без умолку, другой картавил, третий был слабаком, четвёртый – тупицей, пятый – подлецом, а у шестого не стояло (вот это самое ужасное!).

С бриллиантами гораздо проще, чем с мужчинами. Уж если камень тебе понравился, то никогда не разочарует. Именно поэтому «бриллианты – лучшие друзья девушки». Бриллианты, а не мужчины!

Интересно, а сколько Володе лет? Морщинки на лице вселяют надежду, что он хотя бы на пару месяцев старше меня. А если моложе, – то не более чем на два-три года…

Мне тридцать восемь. Я выгляжу на двадцать шесть, ощущаю себя на восемнадцать (спасибо персональному тренеру!).

Но всё же мне тридцать восемь! И от этого никуда не убежать.

– Володя, а сколько вам лет?

– Тридцать девять, – тут же ответил мой спутник. – Но это вообще-то неправда.

– Неправда? Так сколько же вам на самом деле?!

– Тридцать девять. Но это враньё.

– Вы меня запутали!

– Время бежит очень быстро и с каждым годом всё быстрее. Оно сжимается, как пружина. А человек продолжает жить по биологическому, а не календарному графику. Да, нам приходится всё чаще отрывать листки календаря, мы не успеваем справлять новый год и отмечать юбилеи. Даты и числа мелькают, как цифры на колесе раскрученной рулетки. Но какое это имеет отношения к нашему реальному возрасту? Двадцатилетний парень, если заглянуть в его паспорт, уже тридцатилетний мужчина. Сорокалетний мужик превращается в пятидесятипятилетнего. И так далее… – Я тоже заметила! – подхватила я. – И как же это несправедливо! – Вот именно. Да, мне тридцать девять. Отличный, я считаю, возраст. Но если честно, то мне всё ещё двадцать пять. А вам, Лена, и вовсе восемнадцать!