отделаешься. Они пойдут на хитрость, обман, приукрашивание, но лишь бы добиться своей поставленной цели.

— Грейс. — обратилась к ней по имени Нэнси. — Пару слов о вашей жизни никак не навредят вам, но при этом помогут лучше заявить о себе вашей книге.

Миссис Шелби около минуты водила свой взгляд от Фрэнка к Нэнси и по итогу одобрительно кивнула, слегка поёрзав на неудобном стуле.

Журналиста достала небольшую книжечку и ручку из зелёной сумочки, которая на протяжении всего разговора лежала у неё за спиной.

Мистер Броуни откинулся на спинку кожаного стула, сложив кончики пальцев друг другу. В его голове уже начинали появляться мысли, куда бы потратить скорую кругленькую сумму.

— Дата Рождения? — спросил девушка, положил на колени блокнот

— 11 января 1944-го года.

— Место Рождения?

— Элмсфорд. — Грейс сделала небольшую паузу. — Родилась и до сих пор живу там же.

— Где находиться этот город? — напомнил о себе Фрэнк. — Никогда не слышал о нём.

— Километров шестьдесят от Нью-Йорка. Если выехать рано утром, то можно преодолеть это расстояние меньше чем за час. — ответила женщина, теребя в руках ручку от сумки

— Возьму на заметку.

— Есть хобби или увлечения? — продолжила Нэнси

— У меня сын и… — в голове промелькнула мысль о Кейт

— Сын и? — уточнила девушка

— Просто сын. — Грейс протёрла правый глаз. — Пытаюсь всю себя посвящать ему, и на увлечения не хватает времени.

— Вы не считаете написание книг своим хобби?

— Нет. В большой мере для меня это выражение своих фантазий. В подростковые годы я зачитывалась романами Агата Кристи и уже тогда воображала в голове идеальное преступление.

Рука журналистки на протяжении полуминуты без остановки бегала по листу бумаги. Каждая точка сопровождалась убиранием длинной чёлки со лба, постоянной падающей при наклоне головы.

— Что замотивировало вас сесть за печатную машинку и начать писать?

— Это забавная история. — лицо миссис Шелби порозовело. — Мы с подругой долго спорили, что современные детективы лишены хорошего сюжета и интересных персонажей. Я сказала, что в состоянии написать историю ничуть не хуже, а во многом даже лучше. В итоге мы поспорили на десять долларов, и вы бы видели её лицо, когда я через полтора месяца принесла ей свой роман.

— Уже успели потратить выигрыш? — спросил Фрэнк, широко улыбаясь

— Оплатила такси до Нью-Йорка.

Нэнси Адамс уже больше минуты молчала, приводя в порядок свои записи. Чёлка опять свисла вниз, и полностью закрывало её накрашенное худое лицо.

Мистер Броуни в своём стиле не отрывал взгляд от занятой делом особы. Когда их взгляды неожиданно встретились, то мужчина сразу перевёл своё внимание на Грейс.

— Никогда не прощу себя, если не задам этот вопрос. — сказал Фрэнк

— Задавайте.

— Как у вас получились такие живые персонажи?

— Кто конкретно вас заинтересовал?

— Вдова убитого. — он ухмыльнулся

— Понимаю почему. — Грейс впервые улыбнулась

— Сцена в бассейне моя самая любимая. — последовала пауза. — Поделитесь секретом?

— Живые прототипы.

— Это как понимать?

— Почти всех своих персонажей я списала с людей из своей жизни. Характеры, отличительные черты, какие то незначительные истории из жизни.

— Всё так просто?

— Да.

Мужчина поставил локти на стол, слегка подняв голову вверх. В мыслях сразу возник любопытный вопрос. С кого же списали обворожительную вдову?

Нэнси уже, какое то время сидела без дела и наблюдала за писательницей. Она долго не могла решиться задать один вопрос, но преодолев сомнения всё-таки спросила:

— Каково было потерять дочь?

Грейс чуть не уронила сумку лежачую на коленях. Она ожидала любого вопроса, но что её будут расспрашивать о покойной дочери, и представить не могла.

— Откуда вам это, известно и какое это имеет отношение к делу? — поинтересовалась миссис Шелби

— Нэнси, мы же договаривались. — сквозь зубы сказал Фрэнк

— Что в этом такого? Мы собрались здесь, что бы хорошо заработать на продаже книги. Почему бы не добавить в автобиографию немного прискорбных фактов? Читатели любят сопереживать авторам их любимых произведений. — пыталась доказать журналистка

— Миссис Шелби, не обращайте на неё внимание. С самого начала это была плохая затея с автобиографией о вас. — мужчина заметно покраснел. — Давайте лучше добавим на первую страницу вашу фотографию.

Грейс абстрагировалась от всех, уткнувшись в одну точку. Везде все только и говорят о покойной дочери. Считают её дурой или хотят за счёт этого заработать больше денег в свой без того набитый карман. Первый раз в такси она промолчала, но в этот раз не сдержалась, хотя всё равно вела себя максимально сдержано.

— Я не хочу иметь никаких дел с вашей редакцией. — заявила миссис Шелби

— Умоляю, не делайте этого. — просил Фрэнк

На углу стола лежала кипа бумаг с выделяющейся надписью «договор» в самом верху документа. Грейс перевернула пару заявлений, пока не нашла своё. Те, которые остались у неё в руке полетели на пол, а своё с заметным удовольствием на лице женщина порвала и бросила на стол перед Фрэнком.

— Браво. — зааплодировала на диване Нэнси

Миссис Шелби вскочила со стула и быстрой походкой покинула кабинет, с размахом захлопнув за собой дверь. Из-за чего на стене даже задрожали картины.

— Я же просил не задавать такие вопросы! — закричал мистер Броуни

— Может быть, хоть это спасло бы книгу от провала! — девушка резко встала с дивана

— Мне плевать на провал! Главное получить хоть какую-то прибыль, но ты даже этого меня лишила.

— Откуда мне было знать, что эта истеричка закатит концерт. На вид молчаливая домохозяйка.

— Зачем я вообще тебя позвал? — задался вопросом Фрэнк, закрыв лицо руками

— Можешь больше не думать об этом. — Нэнси взяла сумочку с дивана. — Я ухожу!

По кабинету пробежали, цокая каблуки, и в очередной раз с размахом захлопнулась дверь. Мистер Броуни откинулся на спинку стула, схватившись обеими руками за голову.

— Что за день сегодня такой? Лишился денег и знойной журналистки. — пробормотал он

ПОДРОБНОСТИ В ДЕЛЕ КЕЙТ ШЕЛБИ

Миллз вышел из своего временного жилья и посмотрел на часы. Стрелки показывали половину одиннадцатого. Он постоял ещё несколько минут на крыльце в ожидании шерифа, но патрульная машина так и не появилась.

Джонатан не особо хорошо помнил путь до участка шерифа. Каждая улица была очень похожа на остальные. Только дома и смотрящие в спину лица людей немного отличались.

Из двухэтажного дома, выложенного из жёлтого кирпича, вышла молодая светловолосая девушка с овчаркой на поводке. На ней были обтягивающие голубые джинсы и белая футболка с короткими рукавами. Собака уже не была щенком, но и назвать её взрослой тоже нельзя. Примерно на вид ей можно дать чуть больше года. На тонком красном