плачевном состоянии. «Отряд похотливых горничных» был уничтожен. Тела лежавших горничных были покрыты порезами, из которых виднелись внутренние механические элементы. В некоторых из них остались длинные кинжалы с узкими лезвиями, точные копии того кинжала, который находился в руке Соли.

От неожиданного зрелища Вета не заметила, как пролила большую часть содержимого бокала. Вполне довольный реакцией Веты, Соли решил подлить масла в огонь:

— Так себе девочки для битья, автопополнение кинжалов в этой куртке куда более достойно восхищения. — Игнорируя готовое выплеснуться из Веты недовольство, Соли говорил нарочито безразлично. Или просто безразлично. — Итак, вернёмся к проблеме говорящих кактусов.

— Я… Ты… Я же так старалась…

— Не знаю, почему это исчадие джунглей…

— … я же их так давно хотела…

— … решило навязывать мне свою заботу, но…

— … лучшие материалы…

— … если это всё же твоих рук дело, то…

— … из хранилища призвала…

— … изволь посадить свой куст в горшок, иначе я…

— … они же были моим шедевром…

— … рано или поздно пущу его на дрова.

— … я в них душу вложила!!!

— И поняла, что не стоит натравливать свои шедевры на жалких людишек. Видишь, какая ты умница?

Соли старательно игнорировал постепенно переходящее на крик плаксивое возмущение Веты, которая, поняв, что эффект от её слов был ровно нулевой, обиженно надулась и заявила:

— Теперь можешь не надеяться, что я поделюсь с тобой содержимым винного погреба.

— Не велика потеря. Всё равно я никогда не был ценителем вин. — Соли действительно ничуть не опечалился от услышанного.

— Просто ты не знаешь, что теряешь. — Переменчивость настроений Веты вновь проявила себя, только что обиженная демоница уже готова была забыть о собственной угрозе и начала расписывать достоинства одной из своих многочисленных коллекций. — Все эти вина и без того считались элитными, когда я их собирала. А если учесть, как долго меня не было дома, они уже могли превратиться в национальное достояние. В мире Тетис время частенько ломается, поэтому трудно судить, сколько на самом деле прошло лет. Но, судя по вкусу, вот этому винишку точно не меньше двадцати столетий. И оно восхитительно! Сам попробуй!

Окончательно забыв о только что озвученном нежелании делиться ценным напитком, Вета наполнила два бокала, один из которых протянула Соли. Юноша с некоторым любопытством принял напиток, но дегустировать не спешил. Он озвучил свои суждения:

— Тысячелетнее вино. Наверное, это действительно нечто особенное. Пожалуй, тратить на меня подобное, это весьма расточительно. Я ведь правда ничего не смыслю ни в дорогих винах, ни в изысканных вкусах. Вряд ли я смогу оценить этот напиток по достоинству. Вета, лучше оставь побольше для себя.

Юноша уже собрался поставить бокал, но был остановлен словами демона:

— Не-не-не, так не пойдёт. Это винишко настолько божественно, что даже ты, Соли, почувствуешь себя на вершине блаженства… Кароч, пей!

В ответ Соли пожал плечами и пригубил тёмно-соломенную жидкость. Что ж, он действительно получил удовольствие от напитка, и высказал своё впечатление:

— Вкусно. Очень вкусно. Не более. Как жаль. Смутно ощущаю, что и вправду попробовал нечто особенное, но проникнуться у меня совершенно не выходит. Особая форма возможностей, которые нельзя не упустить. Я и правда ничего не смыслю в изысканных вкусах.

Услышав такое мнение Соли о напитке, который доставил ей огромное удовольствие, испытывавшая своего рода азартный энтузиазм Вета пришла к несколько неожиданному заключению:

— Решено! Будем пить до тех пор, пока ты не превратишься в истинного сомелье! Не позволю тебе лишиться столь важного элемента бытия.

Подобная перспектива не очень обрадовала Соли:

— Таким способом ты превратишь меня не в сомелье, а в алкоголика. И вообще, ты, помнится, говорила про какое-то поселение. — Юноша определённо хотел перевести разговор в другое русло.

— А, ну да! Рядом с моим домом должна быть небольшая храмовая деревушка. Раньше она называлась Калвария, но все эти названия меняются по любому поводу. Я в любом случае собиралась посмотреть на её состояние, и, раз уж в моём доме пока что ни крошки нормальной еды, то причин выйти на прогулку вдвое больше.

**** **** **** ****

[ИНТЕРЛЮДИЯ]

1991 день до начала внеземной интервенции,

1 день с началаSoul of the World .

Логин: No Name.

Раса: человек.

Народ: не имеет значения.

Статус: отсутствует.

Базовая фракция: отсутствует.

Связь с душой мира: отсутствует.

Возможность инкарнации: отсутствует.

Сложность развития души: отсутствует, душа полностью сформирована.

Вероятность провала вступительного испытания: 0 %.

Джеронимо!

Есть ли мне миллион лет со дня сотворения мира? Само собой! Прочёл ли я свод законов Хаммурапи? Ну естественно! Подтверждаю ли я, что готов принять рабский ошейник и полцарства в придачу? Дык, а то ж!

Серьёзно отнестись к созданию персонажа, значит? А сколько их может быть на аккаунте? Вот этот знак вопроса, да?

[Количество персонажей ограничено только вместимостью твоих жилищ. Ты получишь свою первую комнату после завершения вступительного испытания.]

А здесь можно конвертировать в игру мой особняк?

Всё. Сосредоточились. Мне твердят о вариативности, поэтому я возлагаю большие надежды на своего первенца, которому суждено… Эт-то что за поке-митинг?! Больше половины заблокировано, тени вместо фигурок, система говорит, что нужно «мировое задание», но даже так… несколько десятков рас, каждая делится на разные народы, есть большие и маленькие… Хорошо, что они расставлены по группам, но всё равно глаза разбегаются.

Скольжу над площадью. С нейтральными расами проще всего, у них нет разделения на народы: людей мы знаем, реккуренты похожи на стим-панк роботов, асы заблокированы, миряне заблокированы. Полистихийных 18x2+16x3+8x4=42. Семь высших рас. Столько же рас химер, и у них народов-то, каждый народ разделён на несколько родов, ох-йо… Химеры, это что-то вроде зверолюдей? Нет, имеются каменные (пять народов без родов, как скромно), крылато-древесные, оборотни… Вампир, это тоже оборотень? Ага, с возможностью заменить старение гниением. Ок.

И как мне сделать правильный выбор? Что, если я создам неправильного персонажа, привяжусь к нему, а потом не смогу расстаться? Ладно, начну с понятного. Люди — универсалы, и с деньгами у меня проблем… «Вероятность провала вступительного испытания: 100 %». Да они ж неиграбельны! А, нет, пока я пялился на фигурку, стало 99,9 %. Этот вызов мы примем в следующий раз.

Игра советует выбирать того, кто понравится. Где-то я видел фею… Химера, фиор. Ну точно, феи. И в описании всей расы есть намёк на способности к побегу. Фея-мальчик, фея-девочка, хвойная, гевеевая, игдрассилевая… Не мужик и баба. Поставил рядом с человеком — фиоры не карманные, полтора метра примерно. Тоненькие, хрупенькие, воздушненькие. Лица немного детские. Телосложение… Это можно снять? А то непонятно,