– Дерьмократия во всей ее красе, – цинично умехнулся глава разведки. – Нравится?

– Кому такое может понравиться? – гадливо скривился Шемич. – Разве что придурочным либералам. Но что-то все это вызывает у меня настороженность…

– Почему?

– Ты еще спрашиваешь? – пристально посмотрел на него адмирал. – Не то ли это, о чем я думаю?

– Что ты имеешь в виду? – подозрительно прищурился Таркович.

– А вот что… – и адмирал негромко произнес кодовую фразу.

– Та-ак… – невнятно промычал глава разведки, ответив нужным образом. – Так ты тоже из наших?.. Вот уж не думал…

– Не из ваших, – возразил Шемич. – Я просто в курсе дела и не мешаю вам, хотя мог бы. Преуспеете – помогу всем, чем смогу, бардак в стране мне давно надоел. Но только если преуспеете! Кандидатура претендента на престол меня вполне устраивает, человек умный и опытный, справится. Повторяю вопрос: это оно? Вы сумели доставить своего кандидата на Белый Крейсер? Тогда почему имя императора – Алесий Коршун, а не?..

– Увы… – закусил губу Таркович. – Случившееся для нас не меньшая неожиданность, чем для кого-либо другого. Этот самый Алесий взялся из ниоткуда и никто не знает, кто он такой.

– Тогда я ничего не понимаю… – растерялся адмирал.

– Я тоже, – устало потер виски глава разведки. – Все произошло именно так, как я говорил. Пришло сообщение с Белого Крейсера, инфоцентр Адмиралтейства принял его и ответил положеным образом. Беда в другом: наши низовые и средние звенья восприняли коронацию, как сигнал начала действий, и уже сделали первые шаги. А мы пока не готовы. Все должно было начаться не раньше, чем через два месяца, после того, как парламенты четырех материков объявят о предстоящем распаде Федерации.

– Весело… – поежился Шемич, растерянно глядя на старого друга. – А это не может быть их провокацией?..

Он покосился на окно, из которого виднелось здание Парламента Тирканы.

– Не думаю, – отрицательно покачал головой Таркович. – Но я вынужден действовать, иначе все выйдет из-под контроля. В этом случае на Россе демон знает что начнется…

– Не сомневаюсь, – скривился адмирал. – Но неизвестный авантюрист в императорах…

– Деваться некуда, – помрачнел глава разведки. – Ты знаешь, что мы планировали обойтись без Белого Крейсера, ввести иной порядок коронации, но теперь это невозможно. Народ в курсе, что новый император коронован искином БК. Любая другая кандидатура будет в его глазах нелигитимной, люди потребуют доказательств – того же Белого Крейсера на орбите Росса, не говоря уже обо всем остальном. Поэтому придется рискнуть и помочь Алесию Коршуну, назад отыграть невозможно, в действие приведены такие силы…

– Ясно… – помрачнел Шемич. – Что ж, это твой выбор. Но хочу сразу сказать, что поддерживать незнамо кого я не стану. Извини. Известного тебе человека поддержал бы, но этого… Нет. Однако нейтралитет обещаю. Ты, насколько понимаю, поддержишь Коршуна? Может все-таки лучше убрать его и объявить военную диктатуру?

– Мои взгляды тебе давно известны, Олег, – внимательно посмотрел на старого друга Таркович. – Да и не сделать теперь того, о чем ты говоришь – нелигитимно. Я считал и считаю, что спасти Росс может только император. Жесткий и сильный император. Законный император. И такому я буду помогать изо всех сил.

– Такому – да! – во взгляде Шемича появилась грусть. – Известный тебе человек именно таков, хоть он и не законный. А вот Алесий Коршун – неизвестная величина. Почему ты думаешь, что он справится?

– Только надеюсь, – тяжело вздохнул глава разведки. – Однако кое-что на всякий случай предприму заранее, хоть и не совсем так, как изначально планировалось. По крайней мере, самых опасных и влиятельных политиков и олигархов устраню. Они способны помешать, если поймут, что происходит. А они поймут – сволочи, но далеко не дураки.

– Думаешь, стоит? – откинулся на спинку кресла адмирал. – СБ работает на них, там быстро выяснят, кто стоял за их смертью. Тебя после этого с дерьмом смешают. А возможно, и всех вас вычислят. Тогда «демократы», если будут действовать жестко, справятся с ситуацией. Большой кровью, но справятся.

– Не успеют! – зло оскалился глава флотской разведки. – Ничего они толком не успеют. Особенно, если сработать очень быстро, оставляя эсбешникам только обрывки информации. Понимаешь, у меня наконец-то появилась надежда, что что-нибудь в Россе изменится. Пусть какой угодно, но один император вместо своры ворья. Поэтому я сидеть на месте не стану, я буду действовать, чтобы помочь ему реально взять власть. Пусть он и не тот, кого мы планировали возвести на престол.

– Повторяю: твой собственный выбор! – отрезал Шемич. – И твоя ответственность. Мешать не стану. Только, извини уж, в случае чего открещусь от любых твоих действий и от тебя самого. Причина тебе известна. Если вместо меня на флот поставят хотя бы Мировина, то…

– Не дай Создатель! – побледнел Таркович. – Этот все погубит. Продажная тварь.

– В том-то и дело. Потому еще раз прости, но помогать тебе я не буду. Да и императора, как уже говорил, поддержу только в том случае, если он чего-то стоит.

– Сам справлюсь. Ты главное не позволь флот раздергать по отдельным регионам.

– Постараюсь, – кивнул адмирал. – Меня давно донимают визитами посланники от самых влиятельных партий четырех материков. Каждый уговаривает, чтобы флот либо полностью перешел на их сторону, либо разделился. Взятки предлагают. Приходится брать, чтобы не вызвать подозрений. Они окончательно решили развалить Федерацию и разбежаться по разным углам.

– Знаю!.. – разъяренно прошипел глава разведки. – Через два месяца собрались объявить об этом! Ничего, я уже сегодня начну отстрел лидеров основных партий. «Демократам» быстро станет не до нас – внутрипартийные разборки, власть делить будут. После гибели очередного лидера мои люди подбросят каждому из высокопоставленных партийных функционеров информацию о том, что в убийстве замешаны его конкуренты. Пусть грызутся между собой.

– Неплохо, – усмехнулся Шемич. – Но не забывай про СБ, там работать умеют – быстро разберутся, кто за всем этим стоит. А эсбешникам нынешний бардак почему-то выгоден. Я не понимаю чем, но факт остается фактом.

– Есть у меня кое-какие подозрения, но их вначале проверить нужно, а затем только озвучивать, – буркнул Таркович. – Что ж, Олег, не буду больше тебе надоедать. Любую новую информацию ты получишь первым.

– Погоди минуту. Где сейчас Белый Крейсер? Это известно?

– В последний раз его видели месяц назад с борта иратского транспортника «Валдай». В двенадцати световых годах от Ирата. Где он теперь знает только Создатель. К сожалению, засечь императорский крейсер, если он того не хочет, невозможно. Однако я вскоре выясню координаты – его маршрут известен.

– Ясно, – потер висок адмирал. – Что ж, остается только ждать развития событий.

– Тебе, – многообещающе усмехнулся глава разведки. – А у меня много работы. До свидания, Олег!