Итан перевел взгляд с Кольта на меня. Он заметил мой покрасневший вид и усмехнулся.

Я была полна решимости больше проявлять себя, чтобы завязать дружбу. Для этого мне нужно было преодолеть свою неуверенность. Я выдохнула, расправила плечи и вышла из-за спины Крида, чтобы поставить свой поднос на стол напротив места, где сидел Итан.

— Тебе не нравится быть в центре внимания, не так ли, Шайлох? — поддразнил он, когда я села. Кольт занял место слева от меня, а Крид, к моему удивлению, сел на место справа.

— Нет, — честно ответила я.

— Думаю, мне нужно переехать на Аляску, — сказал Итан.

Один из его друзей-спортсменов фыркнул и спросил его почему.

— Потому что я думаю, что именно там прячутся остальные девушки, такие же очаровательные, как Шайлох.

— Не всем нравится быть в центре внимания, — сказала я, открывая свой сэндвич.

Все они либо фыркнули, либо захихикали, покачивая головами.

— Ты явно не знакома ни с одной из здешних девушек, — ворчал рядом со мной Крид, откусывая свой сэндвич.

— Ничего, кроме кучки поверхностных, самовлюбленных сучек, но они хотя бы горячие, — сказал один из приятелей Итана.

— Лучше бы ты не говорил о нас.

Все внимание переключилось на девушку, стоящую в конце стола с двумя другими девушками по бокам от нее. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять, к какой группировке принадлежат эти девушки. От них исходила определенная аура, они были красивыми, уверенными в себе и сразу же смотрели на меня с укором. И, конечно же, одевались, чтобы выглядеть сексуально, с открытыми животами, рубашками с низкими вырезами и такими короткими шортами, что их следовало бы отправить в кабинет директора за нарушение дресс-кода.

Несмотря на то, что они смотрели на меня не очень дружелюбно, я старалась напомнить себе не судить. Убивать добротой. Было бы здорово иметь друга-девушку.

— А что? У тебя звенело в ушах, Кэсси? — спросил Крид, его голос звучал холодно.

Брюнетка, королева пчел, которая, как я поняла, была Кэсси, посмотрела на Крида. — Ты не думал так, когда мы были вместе этим летом. Почему ты изменил свое мнение? — спросила она. Ее взгляд переместился на меня. — Кто твоя маленькая подружка, Крид? Она не совсем в твоем вкусе, как и в твоем, Кольт. Слишком невинно выглядит для братьев Стоун.

— Заткнись, Кэсси, — огрызнулся Кольт, звуча раздраженно.

— Она мне не друг, — поправил Крид скучающим тоном, который привлек всеобщее внимание. Он взял свою бутылку воды и, даже не потрудившись посмотреть в сторону Кэсси, сказал: — Что касается моего типа, то легкий секс летом тоже не мое, — а затем сделал глоток.

Итан присвистнул. — Ой.

Кэсси нахмурилось и бросилась прочь.

Аквамариновые глаза Крида встретились с моими. — Вот как это выглядит, когда мне кто-то не нравится.

— Принято к сведению, — сказала я.

6

Я вошла в свой класс рисования и выбрала пустой стол, чтобы сесть за него. На один стол было два стула. Я копалась в сумке в поисках тетради, когда другой стул за моим столом отодвинули, и кто-то сел. Я с улыбкой подняла глаза, готовясь поприветствовать того, кто это был, и увидела Крида.

Кольт сказал, что он был в моем художественном классе.

Моя улыбка немного померкла. — Привет.

Он изучал мое лицо, нахмурившись. — Разочарована, что я не Кольт?

Я заправила несколько прядей волос за ухо. — Нет. Удивлена. Как человек, которому я безразлична, я не ожидала, что ты захочешь сидеть рядом со мной.

— Кольт попросил меня присмотреть за тобой.

— О. — Я была странно разочарована этим.

Уголок его рта приподнялся. — Кроме того, как я могу решить, нравишься ты мне или нет, если я не провожу с тобой время?

Я откинулась на стуле и скрестила левую ногу над правой, обнажив немного бедра между концом платья и верхом моих черных трусиков. Это движение привлекло его внимание. Я смотрела, как его глаза медленно возвращаются к моим.

Я прочистила горло. — Что, если я уже определилась в своих чувствах к тебе?

Самоуверенная ухмылка, украсившая его лицо, заставила мое сердце забиться. — Я бы назвал это блефом.

Я улыбнулась, несмотря на себя. Не знаю, было ли это потому, что мы были одни, но он казался другим. Менее напряженным. Его поведение было более расслабленным, и он позволил проявиться другим сторонам своей личности. Он все еще заставлял меня нервничать, и я все еще не могла понять, нравится мне это или нет.

***

Физкультура, или, как они ее называли «gym», посеяла в моем животе семя ужаса, которое росло с каждым часом.

Дело не в том, что я не люблю заниматься физическими… э-э, я имела в виду физическими упражнениями. Это вышло неправильно. Я все еще была девственницей и предвидела, что останусь ею надолго. Я была из тех, кто хочет любить и доверять человеку, прежде чем отдать ему часть себя. Учитывая, что я никак не хотела встречаться, похоже, что я буду следующей сорокалетней девственницей. Но это было нормально. Спешить было некуда.

Когда я вошла в раздевалку для девочек, в животе у меня завязался узел от волнения. Под платьем на мне была белая майка. По крайней мере, некоторые из моих самых неприятных шрамов будут прикрыты. Спортивная форма представляла собой черные баскетбольные шорты и серые футболки с короткими рукавами и темно-синими надписями. Мои лодыжки и запястья, не говоря уже о длинном шраме на внутренней стороне правой руки, должны были быть выставлены напоказ. У меня в сумке была темно-синяя толстовка на молнии. Учитывая, что на улице было сто градусов (прим. пер. — 38°С), люди должны были заметить. Я решила, что лучше быть уродом в толстовке летом, чем уродом со шрамами.

Выбраы шкафчик в зоне, где еще не было толпы переодевающихся девушек, я начала раздеваться так быстро, как только могла. Несколько девочек появились перед самым последним звонком и заняли несколько шкафчиков рядом с моим. Я прикрыла им спину, когда закончила переодеваться. Я ничего не могла сделать, чтобы скрыть шрамы на лодыжках, потому что мои носки и теннисные туфли не закрывали их, и я не собиралась надевать гольфы. На этом я поставила точку. Оставив толстовку расстегнутой поверх формы, я собрала волосы в беспорядочный пучок и вошла в спортзал. Несколько