Дело в том, что романтики правы только отчасти. В некотором смысле отношения могут решить наши проблемы. Скажем, мы избегаем предъявлять претензии друзьям, начальникам или коллегам, если они нас чем-то раздражают. Подчиненный мирится с оскорблениями начальника, считая, что не имеет права жаловаться, или потому, что боится увольнения. И начальник действительно может уволить его в отместку за жалобу. Женщина чувствует себя вправе пожаловаться на сигаретный дым курящего коллеги (ведь современное общество не одобряет курение), но молчит о других его неприятных привычках, например о том, что он громко разговаривает и шумно жует жвачку. Она думает, что слишком мелко с ее стороны придираться к таким вещам.

Схожим образом мы часто подавляем наши позитивные чувства. Тщеславно и эгоистично, считаем мы, трубить на всех углах о наших достижениях или тайно злорадствовать по поводу неудачи соперников. Огромное количество повседневных эмоций общество и мы сами считаем неприличными или ничтожными.

И вот к концу дня, недели или года невыраженные чувства накапливаются и почти душат нас. Это основная причина усталости в конце дня. И главный стимул выбираться куда-нибудь в выходные, а также взять отпуск.

Самое ценное в отношениях двоих – возможность выразить часть сдерживаемых чувств. Наедине с партнером можно дать себе волю и немного похвастаться, позлорадствовать, поворчать – проявить те самые «эгоистичность» и «мелочность». В безопасном пространстве пары можно забыть на время о том, что мы должны или не должны говорить и чувствовать.

Шанс обсудить с партнером прошедший день для многих из нас – главное событие вечера. Одни пары, едва встретившись за ужином, сразу начинают обсуждать, что случилось с ними днем. Другие сначала хранят молчание, а потом выплескивают новости в течение вечера, следующего дня или месяца.

Взаимно открываясь друг другу, мы освобождаем голову от проблем, чтобы посмотреть на них со стороны, и ощущаем поддержку. Возможность довериться партнеру в откровенном разговоре настолько важна, что пары, в которых нет такого общения, можно на одном лишь этом основании считать испытывающими эмоциональный голод.

Нам говорят, что любовь не может компенсировать недостатки нашей личности. Но именно этого мы вправе ожидать.

Гарри, скромный и сдержанный по характеру, очарован Кэти – она не лезет за словом в карман и не стесняется привлекать к себе внимание. Его тянет к таким людям. Она восполняет то, чего ему не хватает. И понемногу он начинает перенимать ее качества, становясь более уверенным в себе.

В зависимости от качеств, которых вам не хватает и которыми обладает партнер, вы можете научиться у него или у нее:

• как веселиться; как быть серьезным;

• как хорошо проводить отпуск; как сохранить постоянную работу;

• как выражать гнев; как сохранять невозмутимость;

• как быть более организованным; как быть более непосредственным;

• как следовать правилам; как подчинять правила себе.

Строить отношения – совсем как осваивать новую для себя культуру. И если мы расширяем собственные горизонты, отправляясь путешествовать в другую страну, то же самое происходит, когда мы вступаем в новые отношения. Однако, что бы мы ни начали исследовать, новую страну или нового партнера, мы непременно столкнемся и с препятствиями. Цель в том, чтобы воспользоваться всеми преимуществами новой культуры и одновременно справиться с проблемами, которые она с собой несет.

Сид и Барбара – молодая пара, обоим около двадцати пяти, встречаются полгода. Сид возглавляет библиотеку в местном колледже, а Барбара работает инструктором по аэробике. Сид очарован живостью Барбары и ее страстью к приключениям. Она всегда полна новых необычных идей, в то время как Сид предпочитает держаться заранее намеченного плана.

Первые месяцы их отношений стали самыми волнующими в жизни Сида. Благодаря Барбаре они попробовали то, чем Сиду никогда не пришло бы в голову заняться: сплавляться на каноэ, плавать под водой, запускать воздушных змеев, кататься на американских горках. А теперь он и сам начинает инициировать подобные занятия. В обществе Барбары он приобретает другие черты характера.

Барбара покорена стилем Сида, его отточенными, ясными фразами и умением увлечь слушателей. Девушка, наоборот, всегда чувствует себя неловко в разговоре и тушуется. Ей очень нравится быть рядом с человеком, который наделен таким самообладанием и элегантными манерами. И постепенно ей передается его уверенность в себе. В обществе Сида она усваивает другие черты характера.

Однако то, что Барбара и Сид так любят друг в друге, может в мгновение ока обернуться неприятностями. Сид начнет волноваться, что не обладает такой же живостью натуры и страстью к приключениям, как подруга, и ей с ним скучно. Это его больное место. Всю жизнь Сид переживает, что ему не хватает спонтанности. Барбара может встревожиться, что недостаточно обворожительна и уравновешенна для Сида. Это ее больное место. Всю жизнь она переживает, что неловкая.

Все мы чувствуем свою ранимость, когда речь заходит о качествах, которых нам, по нашему мнению, не хватает. Внутри каждого из нас звучит голос критика – внутреннего обвинителя, – упрекающего нас за эти воображаемые недостатки.

Барбара и Сид возвращаются из турпохода. Сид хранит молчание. В этот раз он не получил от затеи подруги привычного удовольствия. Они все время сбивались с пути. Их атаковали насекомые. Полил дождь. Палатка протекла. И Сид не привык к таким примитивным санитарным условиям. Он промок, замерз, устал, кожа чешется от укусов насекомых, и к тому же он страдает от запора.

Горячий душ, ночь отдыха и нормальный туалет быстро вернут Сида в форму. Но есть еще одна критически важная деталь. Сид внушил себе, что должен был получить удовольствие от похода. Внутренний обвинитель выговаривает ему: «Не могу поверить. Пара комаров, небольшой запор, и ты уже сломался. Тряпка! Взгляни на Барбару – с головы до ног в комариных укусах и расчесах, а болтает как ни в чем не бывало, словно здорово провела эти три дня в аду».

Переполняющий Сида стыд из-за того, что поход не доставил ему радости, мешает сказать о нем хоть что-то. Это очень плохо, потому что, признайся он Барбаре, она могла бы признать в ответ, что тоже не получила удовольствия от поездки. У Сида отлегло бы от сердца. Они смогли бы разделить новую общую цель: скоротать время до дома.

Но Сид промолчал. Он вообще не произнес ни слова. Это пугает Барбару. Девушка воспринимает его молчание как подтверждение своих худших опасений: она ведет себя как великовозрастная дикарка и совсем не пара практичному выдержанному Сиду. Внутренний критик обращается к ней: «Посмотри, как притих Сид. Твоя нервная болтовня наверняка сводит его с ума».

Чтобы взбодрить Сида, Барбара предлагает остановиться у винодельни. Ее попытка поднять ему настроение только ухудшает положение. Сид и так чувствует себя виноватым из-за того, что ему не понравился поход, и он считает, что испортил всем веселье. Теперь он ощущает еще большую вину за то, что не хочет останавливаться у винодельни. Он делает то, что делают многие из нас в такой ситуации. От самообвинений переходит к обвинениям партнера. «Дело не в том, что я вечно ничего не хочу, – говорит он себе, – а в том, что Барбара хочет все на свете».