медленных занимали свежие, еще целые, притаптывая тех, кто ослабел. Уроды шли по головам друг друга так быстро, что места между нами и ними становилось мало. Серый скрылся в горе тел и уже был не виден. Но я знал где он сейчас.

Если я потеряю его из виду – шансов отступить не будет.

Мертвые демоны падали с грохотом. Круглые мертвые демоны еще долго катились вперед. Между трупами проскальзывали самые мелкие уроды, что были больше похоже на собаку, нежели на демона. Они с трудом проползали по низу и ускорялись, стоило только плоти вокруг них расступиться.

– Леха смени! Заклинило, – один из парней сделал шаг назад, и Пианист тут же занял его место.

Очереди Пианиста были длинными. Они начинались на уровне мелких демонов и заканчивались под самым потолком.

Хлипкие мягкие чешуйки разлетались по тоннелю и среди безобразия, пыли и парящей черной крови я увидел, как мелькнула белесая туша.

– Пошел! – крикнул я.

– Слушай скрежет! – отозвался Игорь, складывая очередной опустевший магазин в мешок.

– Да знаю я, блядь!

Я рванул назад по тоннелю, даже не глядя под ноги. Тяжеленые шаги поднимали пыль, что ударяла по свету фонаря.

Слушать. Нужно слушать. Я приложил руку к стене и пытался сконцентрироваться, пока сзади стрекотала сталь.

Нашел.

– Сюда! За этот рубеж!

– Вы слышали Семена! Живо назад!

Как только парни пробежали мимо меня, я тоже сделал десяток шагов назад, не опуская оружия, внимательно глядя через мушку на Игоря. Командир выждал, когда мы сменим позицию и рванул от шуршащей толпы. Еще секунда и он окажется за моей спиной. Тогда настанет моя очередь. Шесть магазинов на теле и один в ТВС.

Игорь пролетел мимо и встал за мной. Можно начинать!

Я нажал на спусковой крючок и затвор начал летать вперед-назад. Выплевывая вонючие гильзы. Упал круглый урод, что с трудом сгибал конечности, передвигаясь в тоннеле. Из-за его спины выползла тварь, что двигается на четвереньках, и кривыми короткими прыжками рванула на меня. Короткая очередь прибила его голову к земле. Потом маленькая двуногая собакоподобная тварь покатилась кубарем, когда я попал и в нее.

Тут же присоединился Игорь, за ним и Пианист. Парни позади остужали оружие, меняя магазины на полные, но для них тут места не было. Нам пришлось выйти из широкой части тоннеля и обосноваться тут.

Я достал магазин из левого подсумка и аккуратно защелкнул его на место предыдущего, опустевшего.

Глаза упавших демонов оставались открытыми даже тогда, когда кровь уже переставала литься из их тел. И чем больше магазинов я менял, тем ближе подбирались уроды.

– Ну че долго там? – выругался Игорь, показывая жестом, что патронов у него осталось не сильно много.

– Да я-то откуда знаю?

– Что за грохот? – испугался Леха.

Тоннель осыпался справа от горы трупов. Бледный длинный демон с окровавленными руками споткнулся об мертвых товарищей и упал на землю. Мы с Игорем тут же пустили по короткой очереди ему в голову, превратив ее в мягкое месиво из костей и плоти.

– Еще один!

Второй бледный демон вылетел из провала прямо на нас. Игорь не успел вскинуть винтовку и его очередь прошлась по животу, а вот Пианист уже во всю рисовал линию из свинца вплоть до самой головы урода.

Тварь с грохотом упала, и я выстрелил пару раз в его шевелюру.

Первый копатель был старым. Этот был новым, запасным.

Демоны, хоть и сбавили напор, но продолжали идти, забивая тоннель своими мертвыми телами. Из провала в стене тоже выходили твари поменьше, в основном те, что не были круглыми как бочки.

Я вообще редко их разглядывал, но все они были похожи на… черт, я не могу это сказать.

– Клин! – крикнул Леха.

– Смените нас!

– Парни успели отдышаться и дернули меня с Пианистом из первой линии, заняв места. Один лишь Игорь бессменно был впереди. Для него это было вопросом чести.

– Бля, не идет! – дергал Пианист заклинивший затвор.

Я подошел к ному и уперев ствол в скалу, со всей силы отвел затворный рычаг. Прикипевшая гильза вылетела. Такие длинные очереди моментально гробят винтовку. Да и если бы у нас было больше шести магазинов на человека, то мы бы просто расплавили наше оружие.

– Сколько у тебя осталось?

– А? – резко пришел в чувства парень. – Один!

– Стой тут!

– Игорь, сколько у тебя?

– Два!

– А вы парни?

– Три! – крикнул один, мельком опустив голову на грудь.

Второй молчал. Щелкал затвором.

Щелкал. Щелкал. И снова щелкал. А потом вдруг остановился. – Один!

– Все, – крикнул я. – Валите обратно!

– Что? – вырвалось у Пианиста, но товарищ резко подхватил его и дернул за собой в тоннель. Домой.

Когда остается один магазин – ты обязан отступить. Это основное правило. Леха знал его, просто забыл, ведь чтобы что-то запомнить это надо повторять.

Я встал в ряд с командиром и еще одним моим товарищем.

– У тебя-то сколь? – спросил Игорь, не опуская оружия.

– Четыре, я экономный.

Вместе посмеялись и продолжили колошматить грязные туши. Демоны все лезли и лезли. Вскоре, они уже с трудом подвигали павших товарищей, чтобы рухнуть рядом. Дыра в стене тоже заполнялась трупами и теперь через нее уже никто не пролезет.

– У меня последний, – сказал Игорь.

– И у меня, – подхватит тот, второй, имени которого я не запомнил.

– Бля… – посмотрел я на два полных магазина, что были под правым плечом.

– Че, достреливать будешь?

– Нет. Все! Давайте обратно.

Я из принципа не стал расстреливать гору трупов, что закупорила собой тоннель вместе со свежим ответвлением. Я смотрел на месиво перед собой и вдруг понял, почему я не могу описать этих уродов. Это не отдельные существа. Не круглые, квадратные или длинные уроды. Это рой. Рой демонов. Кишащая масса, что своим мясом закрывает тоннели.

Какими бы разными они ни были – в них нет индивидуальности. Пусть даже одни в слизи, у других есть чешуя, а третьи с ног до головы покрыты длинными редкими волосами.

У демонов, в отличие от нас, разум коллективный. По крайней мере мне так всегда казалось.

– Затихли, – опустил я винтовку, прислушиваясь к шуршанию за непроницаемой горой мяса и крови.

– Значит пора идти, пока третий копатель не прогрызся через эту кучу.

Мы быстрым шагом направились обратно, время от времени поглядывая назад, ступая тихо, чтобы можно было услышать шорохи за спиной.

Руки тряслись, толи от отдачи ТВС, то ли от страха и напряжения. Вся одежда пропахла порохом, а плечо болело. Я до сих пор не уверен, нужно ли нам было