— Да. Думаю, сегодня последний день. Заканчиваем. Как ты смотришь, чтобы вечерком в кабак завалиться? Выпьем по граммульке, рамса забьем, а? Реванш за мной, помнишь?

Обида сразу отступила, в глазах Хорька проступила почти собачья преданность.

— Заметано. Я тебя с такой цацой познакомлю, закачаешься. Мы вчера с ней и еще одной… — «Ну все, поехал, не удержишь».

Ронин терпеливо выслушал все историю до конца, лениво вертя в руках лазерный карандаш. Так же лениво спросил:

— Слушай, Влад, а чего это с утра такая суета в кон-: торе? Случилось чего?

— А, это начальство нагрянуло. Порядок наводит. Не обращай внимания. — Хорек остался беспечен, как щенок трех стандартных месяцев от роду. «Как же, „не обращай“. Воронье-то слетается. В основном на падаль. Значит, и падаль будет?» — Говорят, проверка будет. Комплексная. Ну, у нас-то все в ажуре… …И вновь перешел на байки. На третьем мониторе, как всегда, снуют яйцеголовые. А где же наш лысый безумец Рунге? Что-то пока не видать.

Ронин расслабился, как всегда делал перед акцией. «Сегодня. А может, даже уже сейчас… Должно…» — последне слово сгустком слюны повисло на языке, когда…

…когда в отсек вошел Алекс.

Я сглотнул слюну. Челка, свежеэпилированный утюг подбородка. Буравчики глаз. Этот знает! Что?!

Время застыло, замерло, лишь прочнейшая нить связала наши глаза. Кажется, дерни головой, и они выскочат из орбит. Этот знает…

Сидеть! Спокойно! Опусти глаза. Кивни — привет, мол, Алекс. Теперь можно взглянуть. Смотрит. Словно выбирает место для удара. Ну-ну…

Теперь медленно, не спеша, покрути карандаш. Так. Обратись к Владу…

— Так ты говоришь, барахлит пятый «глазок». Да, Влад?..

Стоит, буравит, лишь челюсть двигается туда-сюда, словно моллюска перетирает. Где же прокол? Тогда почему он один? Где жлобы из охраны?…

Что ж, Алекс, тем для тебя хуже. Смертнику терять нечего. И выбор у него не богат. Либо ты, либо тебя. Здесь мы с тобой, Алекс, разойдемся. Здесь один из нас и останется. Но где же был прокол, мать его за ногу?!!

Молчание затянулось, растворилось в вязких секундах, словно крупинка транквилизатора в стакане сока. А Хорек еще ничего не понял. Сидит, глазами хлопает. Молчит… Или это время молчит? Не важно. Не важно…

— Да, Кост, вроде бы я проверял. Там ничего нет. Комп выдает «о'кей» по всем параметрам…

«Как же, ничего. Если мой баг там уже двое суток сидит. Лопух, салага».

— Я хотел уже сам пойти на месте взглянуть, а тут ты…

Алекс наконец дожевал моллюска. Рука поползла к оттопыренному карману. Лучевик?..

— Пойдем, Бессон. Шеф вызывает. Разговор у него к тебе…

И тут мигнул свет. Неожиданно и резко. На долю секунды. И я мигнул вместе с ним. Уже переводя карандаш в форсированный режим. Свет мигнул, и тут же зажглась красная лампа на пульте. Зазвенел зуммер.

ТРЕВОГА!

Тревога? Откуда? Я мазанул глазом по мониторам. Особенно по тому, где развалились в креслах халдеи при входе. Сейчас они замерли, сделали стойку. Ну чисто «псы».

А зуммер не унимается. И добавился писк вызова. Коминс Алекса? Да. Рука громилы приостановила свой путь в карман за… Лучевиком? Парализатором? Вместо этого перещелкнула тумблером коминса, переводя коммуникатор в аудиорежим.

А Хорьку уже не до нас, пялится на мониторы.

— Кост! Что происходит?!

«Как будто я знаю, что там сейчас происходит. Поганка какая-то».

— …Да. Хорошо, сейчас… А Бессон?.. — Я навострил ухо, да разве услышишь пониженный сигнал коминса на расстоянии полутора метров. Хрена! Ни за что не услышишь. — Не понял… Хорошо! Иду!

Алекс глянул на нас с Хорьком, словно через прицел армейского пи-бластера:

— Приказано оставаться здесь. Наблюдать. Никуда не уходи, Бессон. — И ощеряется своей песьей улыбкой, гад. — Я скоро вернусь. И мы поговорим. По-го-ворим.

— Да что случилось?!! — прорезался Хорек, пока я решал, полоснуть гада или все-таки отпустить пока. — Что, Алекс?

Алекс, не отвечая, вышел. Мы остались одни.

Непонятно. Но каша круто заваривается, только дай! Не пора ли активировать баг? Глаза бегают с монитора на монитор. Ученые, как стая кур, рассевались по лабораториям, и только один за одним загораются на пульте блокировки замков. Та-ак… Активировать баг? Но надо убрать Хорька, а то враз просечет, что я делаю.

«Отправить»? Рановато. Может, еще ничего и не будет.

Как не будет! Не будет — так устроим. Недаром псяра меня глазами уже пожирал. Знает, гад, что-то. И тут я увидел нашего хрыча яйцеголового. И телохранителя рядом. Торопятся, голубчики, в свой отсек, вон Шпак по сторонам зыркает и лучевик даже не прячет. Стоило Рунге юркнуть в свой отсек, как один из халдеев, что на входе, схватился за шею, завертелся волчком, упал. Другие повыхватывали лучевики. Э, да там никак нападение!

— Смотри, Кост! Смотри!!! — заорал в ухо Хорек.

— Вижу. — Я по-прежнему поигрывал карандашиком, а мозг работал быстрее коминса. Прикидывал варианты.

— Так, — решился я наконец. — Ты, Влад, давай-ка к запасному шлюзу. Проверь там все. Да респиратор прихвати, мало ли чего. И сразу назад. А я тут…

— Так ждать ведено!

— Ждать… Ты этого хочешь дождаться? — На третьем мониторе уже второй халдей рухнул на пол. Парализаторами работают. Кто же это такие? Внешники?

Похоже. Из бокового коридора высыпали еще трое охранников, на них золотились защитные костюмы. Этих парализатором уже не возьмешь. Один тащил трубу штурмового ружья. Крутая каша. Тот, что с трубой, припал на колено — пхшфф!!! Коридор заволокло дымом, секунду ничего было не разглядеть. Потом проступили суетящиеся охранники. Они вручную блокировали дверь. Снаружи явно навалились, используя манипулятор. Я видел, как один оглянулся в сторону «глазка». Махнул рукой — надо ребятам помочь. Со-ориентировался и включил силовые генераторы на полную мощь — радужный пузырь запульсировал во входном проеме, и дверь неожиданно легко закрылась. Захлопнулась. Охранник махнул в камеру рукой, поднял большой палец. Благодарит, значит.

— Но, Кост…

— Ты еще здесь?!! — рявкнул я, и Хорек послушно нырнул в шлюз.

Так. Теперь можно и баг активизировать. Пробежал пальцами по пульту — есть. Охранники на мониторе споро выстраивали баррикаду. Все заняты. Не пора ли нам подступиться к профессору?

Чтобы не попадаться никому на глаза, я выбрал путь через коммуникационные туннели. Не самый простой, но самый безопасный. К тому же успел изучить систему коммуникаций, пока вылизывал ее на пару с Алексом для обеспечения безопасности. Чертов наймит постарался, надо отдать ему должное, предусмотреть практически все возможные утечки. Вот только одну не предусмотрел — я-то собирал информацию для себя, а не для дяди снаружи. И компы знал неплохо. Вот и сейчас запущенный баг нейтрализует слежение за этим коллектором и должен уже заклинить камеры слежения так, чтобы угол обзора был минимален. А Хорек, когда это заметит, не меньше часа должен провозиться. Времени вагон.