— Эй, Краз! — неожиданно долетел до Белова от самых ворот крик Кардана.

— Да, я здесь! — откликнулся Север голосом Краза.

— Ты, я слыхал, двести рублей нашел?! Или даже триста?! — строго вопросил бригадир.

— Да всего стольник!.. — ответил Север виновато.

— Все равно добыча! — радостно рявкнул Кардан. — Поделись с отцом-атаманом!

— Да стольник-то одной бумажкой! — тоном отъявленного жмота почти простонал Белов.

— Отвертеться хочешь?! Не выйдет! — весело проорал Кардан. — Я сдачи тебе дам, у меня как раз полтинники имеются! Дуй сюда!

— А как же обход?! — Север хватался за соломинку. — Я не все еще осмотрел!

— Ладно, — согласился Кардан, — тогда я иду к тебе! По той стороне, которую ты уже проверил! Пацаны, гляньте за воротами!

«Он сразу меня раскусит, как приблизится! — в панике подумал Север. — На мне ведь даже штаны другие…»

Присев на корточки, Белов осторожно выглянул из-за угла здания. Кардан действительно неторопливо направлялся в его сторону.

«Замочу, как только подойдет! — в отчаянии решил Белов. — И потом начну мочить всех подряд, пока не остановят! Храни бог Олега!»

…В комнате Север деловито достал из шкафа кобуру с револьвером и пояс-патронташ. В этом городе не было нужды оборудовать специальные тайники для оружия: здешняя милиция практически никогда не обыскивала квартиры сограждан.

Встав перед зеркалом, Белов надел под свитер «боевую сбрую». Сделал несколько резких движений, проверяя, не мешает ли где чего, не высовывается ли ствол или патронташ из-под одежды. Все было безупречно, как всегда. Удовлетворенный, Север отошел от зеркала.

Анна смотрела на Белова во все глаза.

— Север, ты кто? — спросила она наконец с тревогой в голосе. — Ты из ФСБ? Или из столичных ментов? Опер-важняк?

— Не, я сам по себе, — откликнулся Север, разминаясь, как перед спаррингом, — более для моральной готовности к бою, чем для физической, ибо его особенностью было то, что он всегда находился в идеальной психофизической форме и ни в разминках, ни в тренировках не нуждался.

— Тогда кто ты? — робко, но настойчиво повторила вопрос Анна. — Бандит?

— Упаси бог! — рассмеялся Белов.

— Но кто ты тогда?! — не отставала девушка.

— Зови меня просто: Черный Мститель Испанских Морей, — рассеянно отозвался Север, припоминая Тома Сойера.

— Север, я серьезно! — вспылила Анна.

— А если серьезно, — Север закончил разминку и резко развернулся к девушке, — то какая тебе разница, кто я? Главное, я хочу тебе помочь, ничего не требуя взамен. Я постараюсь вытащить Олега, да и тебя не отдам на растерзание… Достаточно?

— Но зачем тебе это?!

— Знаешь, недавно в некоем фильме я слышал такую фразу: русские на войне своих не бросают. Она мне сильно нравится, эта фраза.

— Ты воевал, Север? — осторожно спросила Анна.

— Воевал… — Белов резко сменил тему. — Скажи лучше, девочка, что за «стальной мешок» такой, куда Люпус засунул твоего Олега?

— Не знаю… — Анна нахмурилась.

— Ладно… Но ты собиралась идти к Зигфриду. Куда конкретно?

— Ой, Север… Мне сегодня исполняется восемнадцать лет. И сегодня же Зигфрид должен забрать меня к себе. Его «шестерки» наверняка уже пасутся в моей квартире. Войти для них не проблема…

— А ты не знаешь ни одного адреса или телефона Зигфрида либо кого-нибудь из его людей? — уточнил Белов.

— Ни одного…

— А Дашка?

— У нее есть пара-тройка телефонов Люпуса. И координаты жилья, где она и он встречаются. Но Люпус бывает там только имеете с Дашкой. А ты хочешь…

— Да, мне нужно взять «языка», чтобы выяснить, куда дели Олега. Люпус, конечно, наилучшая кандидатура. Дашка может вызвать его на «стрелку»?

— Может. Дашка позвонит, Люпус примчится, все дела бросит. — Анна явно гордилась сестрой. — Но ты ведь Люпуса… что… — девушка колебалась.

— Конечно, потом убью, — сказал Север как о чем-то само собой разумеющемся. — Порасспрошу и убью. А что тебя смущает?

— Мне не хотелось бы подставлять Дашку… — потупилась Анна.

— Она тебя подставила не задумываясь! — возразил Белов.

— Она добра мне желала… А ты предлагаешь… Пойми, ведь, если Люпус пропадет, его «быки» сразу за Дашку примутся…

— Решай в конце концов, что для тебя важнее: спокойствие твоей сестры или жизнь возлюбленного! — разозлился Север.

— Жизнь Олега, конечно… — прошептала девушка, отвернувшись.

— Поверь, я смогу защитить Дашку! — продолжал Белов настойчиво. — Я ее элементарно спрячу в своей квартире, и хрен кто найдет!

— Мне не хочется рисковать Дашкой… Я все же люблю ее… — выдохнула Анна совсем тихо.

— Ладно… — остыл Север. — Ну а собственной головой ты готова рискнуть ради Олега?

— Готова… Ты же знаешь! Я к Зигфриду собиралась…

— И то верно… Что ж, едем к тебе! Побеседуем с ребятишками, которых за тобой прислали… — Белов на секунду замолк. — Только вот еще что… — продолжал он. — Если вдруг начнется перестрелка, соседи ментов не вызовут?

— Не вызовут, — вздохнула Анна. — У нас в милицию никто не обращается…

— Почему?

— Менты реально не могут защитить людей от бандитов. Ментов слишком мало, по три-четыре человека на отделение. Да в центральном аппарате города человек десять… И вооружены они — не очень-то повоюешь…

— Откуда ты все это знаешь?

— Люпус рассказывал. Не мне, Дашке, но я слышала… Да вот тебе пример из жизни: недавно парни Люпуса сшиблись с бандой каких-то отморозков — прямо возле Дашкиной квартиры, на лестничной площадке. Стрельба поднялась на весь подъезд. Парни Люпуса отморозков перебили, но и сами двоих потеряли. А милиция так и не приехала — ни во время стрельбы, ни после. Значит, никто не вызвал.

— Побоялись люди?

— Да… Менты не защитят, а бандиты ведь и отомстить могут…

— Ясно. Но на трупы милиция должна же была все-таки выехать!

— А трупов не осталось, люпусовцы их вынесли. Сбросили их прямо среди бела дня в канализационный люк, в коллектор, а своих увезли и тихо, но с почетом похоронили.

— Насчет коллектора — знакомая картина, — вздохнул Север. — Знавал я места, где убитых в разборках врагов тоже в коллекторы сбрасывали.

…Впадать в отчаяние было сейчас непозволительной роскошью — Белов это прекрасно понимал. Да, Кардан приближается, но приближается медленно, не спеша. Патрульные, обиженные Кразом, на Севера — лже-Краза — внимания демонстративно не обращают. Значит, надо действовать.