— Нет, — поспешно откликнулась она. — Нет, — добавила медленнее, — от страха свело низ живота. Если они решат, что ей здесь плохо, вернут обратно, и тогда она больше никогда в жизни не увидит Ракеша! — Просто это всё не очень привычно. Ну, понимаешь о чём я… — Она замялась. Обсуждать с мужчиной, в которого влюблена, секс с другим мужчиной было неприятно.

— Понимаю. — Ракеш снова серьёзно кивнул. — На следующей неделе приезжает невеста Аджитта. Он вас познакомит.

— А это обязательно?

— К сожалению, да. — Он глубоко вздохнул. — Она, конечно, не образец учтивости и такта, но тебе и не надо будет вести с ней долгих бесед. Достаточно будет просто увидеть друг друга.

— Обнадёжил, — проворчала Лера. Перспектива официального знакомства невесты с будущей женой откровенно пугала и нервировала.

— Не бойся, ты с ней скорее всего будешь видеться совсем нечасто. — Ракеш правильно разгадал сомнение, мелькнувшее в её глазах. — От силы раз в несколько месяцев. Если решишь остаться, конечно же.

— Если Аджитт захочет меня оставить, — тускло откликнулась Лера, вспомнив, что это желание полностью от неё не зависит.

— Он решит, не волнуйся, — усмехнулся Ракеш. — Таких, как ты, просто так не отпускают.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась Лера. — Я ничем не отличаюсь от подобных мне Игрушек, меня может заменить любая другая…

— Не может, — перебил Ракеш. И добавил мягче: — Не может. И не будем об этом.

Он снова посмотрел на неё с лёгким оттенком грусти. Открыл рот, собираясь что-то добавить, но передумал и лишь пожал плечами, разворачиваясь на пятках.

— Ладно, я вообще-то пришёл с братом поговорить.

— Конечно. — Лера вздохнула, проводив глазами его удаляющуюся фигуру. Так хотелось окликнуть его! Попросить поговорить хоть немного. Просто постоять рядом. На глаза внезапно навернулись слёзы, и пришлось с раздражением смахнуть их — не хватало ещё сидеть с красными глазами на виду у всех. Вот вернётся домой, а там уже даст волю слезам! Впрочем, долго предаваться рефлексии не получилось: буквально через десять минут её вызывал к себе Аджитт.

Она вошла, замирая от привычного страха, и остановилась перед столом. Ракеш сидел напротив брата, закинув ногу на ногу, и исподлобья внимательно разглядывал её.

— Завтра будут твои первые выходные, — заговорил Аджитт, не поднимая на неё глаз — он перебирал документы, лежавшие на столе. — Я говорил, что ты вольна покидать квартиру и гулять по городу в своё удовольствие. — На стол легла пластиковая карта чёрного цвета с драконом, прорисованным тонкими серебристыми линиями. — Я от своих слов не отказываюсь. Но Ракеш сказал, что ты можешь потеряться в незнакомом городе. И я склонен с ним согласиться. Конечно же, это твои выходные и ты вольна делать всё, что пожелаешь, но мне было бы спокойнее, если бы Ракеш был рядом и показал тебе город и окрестности. Если ты не против, конечно.

— Ракеш? — голос Леры дрогнул, но она тут же взяла себя в руки и повернулась к нему, встречаясь с ним взглядом. Он улыбнулся уголком рта, но тут же небрежно пожал плечами:

— Если моя компания тебе не интересна, навязываться не буду.

— У меня совершенно нет друзей здесь, — улыбнулась Лера, поддерживая его игру. — Поэтому я подчинюсь.

— Вот и прекрасно, — бросил Аджитт, поднимая, наконец, на неё глаза. Синий взгляд стал жёстким, привычно вызывая желание опустить голову. Но Лера сдержалась, встретив его с высоко вздёрнутым подбородком.

— Ты же помнишь, что желания Ракеша — это мои желания, напоминать больше не буду. Но в понедельник ты должна быть отдохнувшей, наблюдать синяки под глазами я не собираюсь.

— Я не потащу её в воскресенье в клуб, если ты об этом, — весело воскликнул Ракеш.

— Ты знаешь, о чём я, — в тон ему ответил Аджитт. — Собственно говоря, это касалось больше тебя, а не её. Можешь идти. — Это было обращено к Лере, и она поспешила выскочить из кабинета. Оперлась о стену и прижала руки к груди — сердце колотилось так быстро, что грозило сломать рёбра. Ракеш что, действительно пригласил её на свидание? Провести два дня с ним наедине?! Чем она заслужила такое счастье? А Аджитт и его последние слова… Неужели он ревнует? Быть такого не может. Ну а если?..

Лере казалось, что ещё ни к одному свиданию в её жизни она не готовилась так тщательно, как к завтрашней встрече с Ракешом. Как на зло, время тянулось невыносимо медленно, словно специально замерли стрелки на больших часах в гостиной. Куда он повезёт её, что будет показывать — всё это было совершенно не важно. Важно было лишь одно — она проведёт с ним целых два дня! Два дня свободы, без Аджитта и вечного ожидания неизвестности…

Летящее летнее платье бирюзового цвета, босоножки на тонких ремешках, заплетённые в косу волосы — сегодня не хотелось выглядеть обольстительницей, хотелось быть просто женщиной, нежной и любящей. Меньше всего Лере хотелось, чтобы Ракеш ассоциировал её с тем образом, который он видел каждый день в офисе. Только бы не думал о том, сколько времени и как именно она проводит с его братом. Лера мечтала, что месяц закончится и тогда, может быть, Ракеш захочет забрать её к себе? Она была готова остаться рядом с ним в качестве кого угодно, только с ним, не с Аджиттом…

Всего неделя прошла, а она уже готова бежать от него, куда глаза глядят. От того, что подавляет её, что вытаскивает наружу слишком тёмное, скрытое в глубине, то, чего она сама боится. Прошлая жизнь теперь казалась далёкой, почти сказочной. Но Лера с удивлением понимала, что не жалеет о своём решении всё бросить. Смешным сейчас казались мысли о том, что через месяц она вернётся домой — нет, в ближайшее время уж точно не собирается, по крайней мере, пока не узнает точно — есть ли шанс на то, чтобы быть рядом с Ракешем!

В десять утра в дверь позвонили, и Лера вспорхнула с кресла и бросилась к дверям. Но уже в коридре остановилась и несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь унять бешено колотящее сердце. Пусть не думает, что последние два часа она каждые две минуты смотрела на часы. В дверь снова позвонили, и Лера улыбнулась — он тоже нетерпеливо ждал встречи?

— Не помешал? — Ракеш широко улыбался, окидывая взглядом всю и сразу. Ей показалось, или в непроницаемых глазах мелькнуло восихщение?

— Нет, — Лера посторонилась, пропуская, стараясь не дышать так глубоко и явно воздухом, что моментально наполнился его запахом. — Вообще-то я уже готова, но может, ты хочешь выпить кофе?

— В городе выпьем. — Ракеш протянул руку и коснулся тугой косы, лежавшей на плече. — Ты сегодня очень красивая.

— Спасибо. — Лера смутилась — комплимент звучал просто, но вместе с тем был сказан таким нежным, интимным голосом, что внутренности в животе сделали кульбит. — Куда ты меня повезёшь?

— Увидишь, — заговорчицки улыбнулся Ракеш, следя за тем, как она обувается, застёгивая многочисленные ремешки. Стоило ей выпрямиться, как он протянл руку, и её ладонь утонула в его широкой ладони.