Я морщу лоб в попытке вспомнить, было ли на руке Артема Александровича обручальное кольцо. Вроде бы нет. Хотя уверенно утверждать это я бы не стала…

Господи, о чем только я думаю? Женат, не женат — это без разницы. Где он, и где я — вот что имеет значение. Мы из абсолютно разных социальных кругов, и наше случайное знакомство — насмешка судьбы, вот и всё.

Вздыхаю и захожу в безлюдную раздевалку.

Зрелище воссоединившейся пары моих родных голубых туфелек значительно поднимает настроение, и я долго любуюсь на них прежде чем надеть. Какое блаженство, когда на ногах обувь подходящего размера, а не чужие «калоши», норовящие соскочить с пяток на каждом шагу!

Возле дверей раздевалки вновь возникает взъерошенный Славик.

— Кать, ты чего застряла? Горын… э-э… Олег Данилович же ждёт!

— Иду!

Кабинет управляющего находится на первом этаже, поближе к кухне и залам, чтобы в случае каких-то проблем с клиентами и персоналом оперативно проконтролировать ситуацию.

В лёгких удобных туфельках я несусь по коридору, слыша дробный перестук маленьких каблучков. Ловко огибаю на ходу двух официанток с подносами, полными грязной посуды…

…и врезаюсь в какого-то мужчину в деловом костюме.

Он хекает от неожиданности и отстраняет меня за плечи. Лицо у него жесткое и суровое, словно вырезанное из гранита.

— Ой, простите! — Я быстро отскакиваю и в испуге понимаю, что, кажется, врезалась в клиента ресторана. Возможно даже, в вип-клиента. Потому что деньгами и властью от него разит на версту. Прямо как от Артёма Александровича.

За его спиной посмеивается второй — такого же харизматично грозного типажа, только улыбка немного смягчает впечатление.

— Артур, кажется тебе пора в качалку. Тебя чуть с ног такая малышка не сбила.

Гранитный тип молчит, хмуря на меня густые брови.

Я переминаюсь на месте, нервно переводя взгляд с одного на другого. Вроде извинилась, а бежать дальше как-то неловко.

— Ну, чего ты так пугаешься? — второй неожиданно подмигивает мне. — Всё нормально, никто тебя не съест. Тем более такую милашку. Может, телефончик свой оставишь..?

— Боярка, хорош! — осаждает его гранитный Артур. — Тебе баб, что ли, мало? Царевич ждёт. Все уже там. И нам надо успеть, пока Батя не приехал.

Ну и произвища у них. Батя, Боярка, Царевич… От них веет то ли криминалом, то ли ностальгично детской считалочкой. И эта считалочка мгновенно начинает крутиться у меня в голове, словно назойливая попсовая песенка:

«На златом крыльце сидели: царь, царевич, король, королевич, сапожник, портной… Кто ты будешь такой?»

Я еле слышно фыркаю. Ну вот, теперь фиг от нее избавишься до самого вечера. Так и будет крутиться в мыслях.

Клиенты обходят меня с двух сторон, чтобы продолжить путь, но за моей спиной тот, кого назвали Бояркой, притормаживает:

— Кстати, малышка, ты не в курсе, где кабинет Царевичева?

— Нет, — я непонимающе моргаю. — Даже не слышала о таком.

— А, ну да, у вас же ещё не объявили… С сегодняшнего дня это новый гендиректор «Дворца». Артур, слышь? — он вдруг смеётся. — Ну и название у этого местечка. Царевич как нарочно к фамилии его подбирал. Не хочешь бросить свою охранку и присоединиться к нему? Ты ж из той же категории, Короленко. Будете вдвоем тусить во «Дворце». Царевич и Король.

Он громко ржёт, но Артур игнорирует его и продолжает идти по коридору. Шутник снова ободряюще подмигивает мне и догоняет своего спутника. Оба скрываются за поворотом, оставив меня стоять на месте в слегка ошарашенном состоянии.

Я вдруг припоминаю, как бармен Дима вчера рассказывал нам с Людкой, что новый владелец ресторанного комплекса состоит в какой-то многопрофильной корпорации… «Сэвэн», кажется. И он — один из семи акционеров.

Неужели я только что встретила ещё двух из этой семёрки?

Черт. Надеюсь, тот, в которого я врезалась, никак не связан с нашим рестораном. А то он запомнит меня, как сотрудницу, которая чуть не сбила его с ног.

В кабинете управляющего пахнет дымом. Опять Олег Данилович нервы успокаивал, аж дышать нечем. Я морщусь, но стараюсь делать это незаметно.

— Так… Катерина, — он откидывается на спинку своего кресла-вертушки и складывает пальцы домиком. Вид у него кислый. — В связи со сменой владельца для сотрудников велено объявить амнистию на все их мелкие грешки.

— Спасибо, Олег Данилович! — поспешно откликаюсь я, не в силах скрыть облегчение.

— Можешь не спасибкать. Это не мое решение, — управляющий хмурится, исподлобья глядя на меня. — Ты что, знакома с нашим новым гендиректором?

— Нет, — с искренним удивлением отвечаю я. — С чего вы так решили?

— С того, что амнистию он объявил только после того, как я ввел его в курс насчёт текущих дел с сотрудниками. Включая твое возмутительное нарушение дресс-кода вчера. Им он особенно заинтересовался. Расспрашивал так подробно… Так значит, говоришь, вы незнакомы?

— Нет.

— М-да. Странно, — Олег Данилович в задумчивости барабанит пальцами по столу.

— Может, он просто очень ответственно относится к работе и хочет вникнуть в дела получше? — предполагаю я.

— Ладно, время покажет. Иди. Но дресс-код больше не нарушай, поняла?

— Да, Олег Данилович, это больше не повторится, — бездумной скороговоркой отвечаю я и радостно выскакиваю за дверь.

Жизнь снова прекрасна и удивительна. Лёгким шагом я иду по коридору в сторону кухни, чтобы вернуться к своим обязанностям.

— Кать, — окликает меня шеф-повар Саша, — срочный заказ. Надо семь чашек кофе сделать.

— Какой зал? — уточняю я, сразу же направляясь к кофеварке.

— Кофе не для клиентов, — говорит Саша и благоговейно тыкает пальцем в потолок. — Руководство звонило. Совещание у них там. А у нас все официантки заняты. Давай, займись.

— Какой кофе-то хоть? Черный или латте? Или, может, капучино?

— Шесть крепких черных и один латте. К последнему три шоколадных пончика прихвати.

Слегка оробев, я быстро выполняю заказ и нагружаю поднос. Проверяю, ничего ли не забыла. Салфетки, сахарницу, щипчики, если кто-то вдруг захочет подсластить напиток. К лифту иду осторожно, чтобы ничего не расплескать.

Семь чашек кофе. Семь акционеров корпорации «Сэвэн», которая с английского так и переводится. Цифра семь.

Судя по всему, боссы корпорации в массе предпочитают пить черный кофе, без молока. И лишь один среди них сластёна, любящий побаловать себя латте с горячими шоколадными пончиками. Надо хорошенько запомнить их вкусы на случай, если эти влиятельные ребята зачастят в гости к нашему гендиректору.

Вся администрация ресторанного комплекса, за исключением управляющего, сидит на самом верхнем этаже. Я поднимаюсь туда на служебном лифте и выхожу в широком холле с высоким потолком. Тут тихо и светло. Пахнет эфирно-кедровым ароматизатором воздуха.