– О выборе между Джеком и Бобби я с тобой говорить не буду, время Бобби еще не пришло, но придет. А почему ты? Из тебя выйдет прекрасная хозяйка Белого дома. Белый дом не поместье Кеннеди и не дом Роберта Кеннеди, Этель этого не потянуть. Это для тебя, не упусти свой единственный шанс. Надеюсь, ты понимаешь, что я имел это в виду, когда помогал тебе выйти замуж за Джека?

– Это была неудачная наша с вами идея.

– Это был наш с тобой фальстарт, Джеки. Давай сделаем еще один и без ошибок. Я знаю, что ты любишь Джека, достаточно амбициозна, умна, отлично воспитана и имеешь отменный вкус. То, что нужно современному президенту Америки в первой леди. У Джека есть остальное, а у меня есть деньги. Все для того, чтобы вы стали первой парой Америки. Я обещаю тебе поддержку и средства, которых у тебя просто нет.

Заметив, что я поморщилась (признавать, что по сути Золушка, хотя и не обиженная семьей Очинклоссов, не хотелось даже перед проницательным Джозефом Кеннеди), он повторил:

– У тебя нет средств, а потому нет возможностей использовать все свои таланты. Я пристально наблюдаю за тобой уже достаточно давно. У Джека может быть сколько угодно любовниц, но еще одной такой жены ему не найти. Как тебе не найти второго Джека Кеннеди. Давай заключим союз или сделку, как тебе больше нравится. Я обещаю тебе средства и поддержку, а также положение первой леди Америки, а ты обещаешь стать достойной хозяйкой Белого дома и будешь смотреть сквозь пальцы на мелкие шалости мужа.

– Но эти шалости оскорбительны!

– Я знаю, что умные женщины не ждут верности от мужей, но не терпят, когда им тычут этой неверностью в лицо, но хочу напомнить вот что: лучшее средство не только отвадить Джека от любовниц, но и сделать примерным семьянином – помочь ему стать президентом. Сенатор Джон Фицджеральд Кеннеди может позволить себе быть ловеласом и укладывать в постель многих, президенту такое категорически запрещено. А за восемь лет можно и привыкнуть к пуританскому поведению, тебе не кажется?

Смех Джозефа Кеннеди был немного суховатым и слегка вызывающим.

Я тоже усмехнулась в ответ:

– До выборов еще четыре года, к тому же он может и не стать президентом.

– Нет, не может! – в голосе Джо зазвенел металл. – Если Кеннеди за что-то берутся, они не проигрывают, запомни это, никогда! До выборов успей родить ребенка. Поберегись, чтобы не было новой осечки. Джек любит детей, это поможет наладить отношения.

Разговор был долгим, но суть сводилась именно к этой сделке: Джо поможет стать Джеку президентом, а мне первой леди, а мы в ответ сделаем все, чтобы семья выглядела приличной. Джеку обещана необходимая финансовая поддержка, чтобы стать главой США, а мне – чтобы стать достойной первой леди.

Забегая вперед, могу сказать, что это получилось, Джек стал тридцать пятым президентом Соединенных Штатов Америки, а я первой леди, причем весьма заметной даже рядом со своим замечательным мужем. И финансовую поддержку Джозеф нам оказал.

Просчитался он только в одном: президент Джек Кеннеди пуританином не стал и своих привычек не изменил, напротив, теперь он грешил на виду у всей Америки, а мне пришлось не только прощать грехи мужа, но и прикрывать их также перед всей Америкой.

Но в этом вся суть клана Кеннеди – ставить самые высокие цели, абсолютно не сомневаться в их достижении, не жалеть для этого ни сил, ни средств и ни с кем и ни с чем не считаться.

Неожиданно в клане Кеннеди у меня появилась словно младшая сестра. Тедди решили женить и подобрали ему в качестве невесты красавицу Джоан, которая была столь же не похожа на Кеннеди, как и я сама. Две белые вороны немедленно подружились. Во время веселых летних пикников Кеннеди, когда все остальные устраивали соревнования по футболу или просто визгливую свалку на лужайке, мы с Джоан уходили в дом, она играла на пианино, а я читала.

Я очень люблю верховую езду и плаванье, но в Хайаннисе это было не в чести. Что за спорт – ездить верхом на лошади, что за занятие – чистить ее? Нет, Кеннеди любили собственную подвижность, никого из них не впечатляли мои кубки за верховую езду и умение брать барьеры.

Но тогда еще была надежда, что в наших семьях все наладится.

Честно говоря, я совсем не понимала Тедди, если я просто не подходила под стандарт Кеннеди, поскольку брюнетка, плоскогрудая, хотя и высокая, но имею далеко не идеальные ноги, то Джоан была той самой красоткой, за какими гонялись братья. Она рослая блондинка с хорошей грудью и фигурой. К чему искать приключения на стороне, если собственная жена – любящая красавица? Но Тедди был Кеннеди до мозга костей, ему все равно, кто ждет его дома, как Джек и Бобби, он считал себя просто обязанным покорить любую красотку, оказавшуюся рядом.

Я знала, насколько это обидно, и, как могла, поддерживала Джоан. Нетрудно догадаться, что она испытывала, наблюдая (а Кеннеди никогда не находили нужным скрывать свой интерес к прекрасному полу от собственных жен) на девятом месяце беременности, как ее супруг вовсю флиртует с очередной весьма доступной обладательницей роскошных форм (или не роскошных).

Когда Джоан пришло время рожать Кару, я приехала, чтобы помочь, ведь у меня уже была Каролина, я была опытной мамой. Я подобрала им дом в Джорджтауне неподалеку от нашего с Джеком, наняла няню – приятельницу нашей обожаемой Мод Шоу, которая нянчила Каролину, наняла слуг и привезла Джоан с малышкой в готовое гнездышко.

Но побыть с ребенком ей просто не позволили. Уже через полмесяца Джоан, одетую в мои платья, повезли в качестве сопровождающей Джека в Западную Виргинию. Джеку было неудобно возить с собой беременную жену, и он согласился на такую замену. Мне было жаль Джоан, которой очень хотелось побыть с новорожденной дочкой, но то, что именно она стала сопровождать Джека, оказалось на руку.

Джоан не просто сопровождала моего мужа, она буквально не отходила от него по моей просьбе ни на шаг, оберегая его от других женщин. Я прекрасно понимала, что это никоим образом не убережет Джека от измен, но просто не желала, чтобы Джек, любящий фотографироваться, «засветился» в газетах с какими-нибудь красотками, подвернувшимися под руку. Если уж будут снимки, то пусть с Джоан.

Джоан блестяще выполнила свою задачу. Горнякам Виргинии было все равно, что за красотка стоит рядом с Кеннеди, главное, что ноги длинные и юбка короткая. Они довольно свистели и улюлюкали.

Обидно, что Тедди так и не оценил достоинства своей жены, а Джоан не сумела с этим справиться и через несколько трудных лет в конце концов попросту спилась, как это ни печально.

Когда Джек был выдвинут на пост президента как кандидат от Демократической партии и началась собственно президентская предвыборная кампания, мне все же пришлось в нее включиться.

Я стала вести себя как частичка клана Кеннеди – выступала с насквозь фальшивыми заявлениями, участвовала в программе на телевидении, которую вела Роуз, изображая идеальную хозяйку и жену, даже вела вместе с Джоан собственную передачу, при любой возможности ездила с Джеком, опровергала невыгодные для него слухи и запускала полезные…