поймёт позорную причину моего столь долгого отсутствия? Это улика, спрятать её нужно в надёжном месте.

Иванова с одобрением кивнула:

— А ты соображаешь. Любишь детективы?

Наталья согласно кивнула в ответ. Сестра Льва мысленно отметила ещё один плюсик в пользу брюнетки.

— Выбрось вместе с пакетом в окно; оно выходит на задний дворик. Там-то точно никого не заинтересует.

Проделав нехитрую операцию по избавлению от улик, девушки вышли в коридор, договорившись, что Илона пойдёт первой. Зеленоглазая красавица закрыла дверь туалета и, сказав:

— Детка, смотри, как нужно это делать! — с грацией кошки направилась в зал.

Биологичка наблюдала, как удивительно стройная фигурка в платье ядовито-лимонного цвета мгновенно привлекла внимание всех посетителей ресторана. Иванова-младшая, плавно покачивая бёдрами, направилась в дальний угол зала, откуда за ней пристально наблюдали три пары глаз: зелёные, как и её, — с доброй усмешкой, ярко-синие — с чувственным восхищением, полные зависти и презрения — холодные серые.

Илона кивала знакомым, посылая на ходу приветственные улыбки. Она провела кончиками пальцев по спинке стула красивого брюнета, сидевшего напротив девушки с красными волосами. Тот, словно кролик во власти удава, не мог оторвать взгляд влажных восточных глаз от прекрасного создания и получил под столом удар в лодыжку тонкой шпилькой подруги Жанны.

Лев поднялся из-за стола, чтобы помочь сестре сесть, повернулся лицом к двери и с трудом сдержал смех. Сидорова в попытке повторить ногами воздушные па Илоны тут же споткнулась, едва не завалившись на толстого мужчину за первым столиком, но чудом сумела восстановить равновесие.

Наташа вздохнула, подумав, что если и сможет пройтись как кошка, то только с подвернутой лапкой. Она постаралась незаметно прошмыгнуть за столик «кролика», на объятия которого так надеялась в начале вечера.

Глава 5

Илона взглядом готового к битве полководца осмотрела зал и заметила тех, на кого ранее не обратила внимания. Оценив рекогносцировку на местности, она приняла решение, что наиболее больным ударом для Жанны станет увод этим вечером Пескова. Трофим давно испытывал нежные чувства к сестре соперника по песочнице и никогда не скрывал этого.

Иванову передёрнуло от мысли, что придётся строить глазки подонку, чьё грязное бельё невозможно отполоскать. Оно флагом гордо реет на мачте корабля под названием «Похотливый фавн», команда которого состояла из славных бабников М. ска. К коим, без сомнений, относился и брат, но в отличие от Трофима он никогда не афиширует свои «победы».

Илона никак не могла взять в толк, для чего именно Льву понадобилась новая девица? Чтобы выставить кого-то на обозрение, достаточно пригласить девушку своего круга. В крайнем случае он мог взять с собой одну из «бывших», каждая из которых, безусловно, даст фору Наташе.

Сидорова без происшествий добралась до стола и плюхнулась на любезно отодвинутый стул рядом с директором школы. Она промокнула салфеткой со лба лёгкую испарину и виновато улыбнулась:

— Такое со мной впервые!

Иванов налил в широкий фужер шампанского и пододвинул к девушке:

— Выпей, охладись.

Он дождался, пока биологичка отопьёт глоток пузырящейся жидкости, и, довольный тем, что та не заподозрила подвоха, добавил:

— Не переживай по поводу платья, ничего страшного. Главное, чтобы это не превратилось в привычку, иначе вместо пудреницы придётся тебе носить в сумке запасную одежду. — Он кивнул на сестру. — Вдруг мы с Илоной в следующий раз не окажемся рядом!

Наталья пыталась понять: Лев говорит искренне или делает намёк на объём её сумки, похожей на мини-рюкзак для похода? Но улыбка зеленоглазого красавца не выражала ни капли подтекста. Лишь полный восхищённого ожидания взгляд, дающий почувствовать себя красоткой, способной привлечь внимание любого мужчины.

Она, гордо выпрямив спину, разгладила складки синего наряда. Мягкая атласная ткань приятно ласкала ладонь.

— Платье, должно быть, дорогое. Я верну его, как только заберу из прачечной.

Лев заметил, как усмешка приподняла уголок губ Илоны. Вот уж кто, а его сестра надевать вещь, засветившуюся на другом человеке, точно не станет. Он прикинул, в какую сумму встанет ему компенсация. Но что значат деньги против бешенства, в которое впадёт глава корпорации «Иванов Групп», выслушивая от знакомых о неизвестной пассии сына? Директор усмехнулся, представив кислую физиономию отвечающего на неудобные вопросы отца.

— Не беспокойся! Это мой ответный подарок! — Он улыбнулся, заметив, как начали розоветь щёчки учительницы, и, понизив голос до шёпота, добавил: — Твой я непременно примерю. Если хочешь, сделаем это вместе.

Розовый цвет моментально изменился на пунцовый. Наташа залпом допила шампанское и, кивнув на бокал, пролепетала:

— Ещё!

Илона с любопытством переводила взгляд с брата на его гостью. Она не могла понять, о каком подарке идёт речь, но совершенно очевидно, что упоминание о нём нервирует брюнетку. Значит, обязательно нужно выяснить, что можно мужчине и женщине примерить вместе. Зная Льва… Уж не коробку ли презервативов?

Иванова фыркнула, не сумев подавить эмоции. Если так, то…

Она с тоской смотрела на не надетую ни разу обновку. Слишком дорогой подарок для обычной дешёвки!

Девушка кивнула брату, указав глазами на свой бокал:

— Плесни мне виски, раз отпустил официанта.

Зеленоглазка обернулась к мужчине, сидящему за противоположным столиком, и чуть наклонилась, протягивая ему руку, ненароком сверкнув мелькнувшими в открытом вырезе лимонного платья выпуклостями:

— Какие люди! Рада видеть вас вместе.

Трофим поднялся со стула. Он поцеловал тонкую кисть волнующей его с давних пор брюнетки.

— Счастлив лицезреть самую красивую девушку нашего славного города.

Илона не слушала льстивые комплименты Пескова. Она широко улыбнулась, показав на свет ровные зубы, адресуя улыбку Жанне:

— Жаль, что кого-то мама так и не научила здороваться!

Блондинка подхватила невидимую эстафетную палочку соперничества. Она дёрнула плечиком. Тонкая бретелька алого наряда соскользнула с гладкой округлой поверхности, приоткрыв край кружевного бюстгальтера, поддерживающего внушительных размеров грудь.

— И я рада тебя видеть! — Улыбка бывшей пассии Льва являлась неоспоримой гордостью её стоматолога.

Иванова провела взглядом по фигуре «Мисс Очарование Новосибирска 2010-го года», по роскошно сервированному столу с изысканным угощением, оплаченным Трофимом, и вслух сделала выводы:

— Силикон нынче дорог в обслуживании, да и фарфоровая челюсть недёшево стоит!

Жанна парировала, явно пытаясь задеть брата ненавистного «эльфа»:

— Ну, некоторые, я смотрю, за одни только ноги готовы нарядами от «Диор» расплачиваться.

Сидорова чуть не поперхнулась набранным в рот шампанским. Она проглотила не в меру горькую жидкость, расправила плечи, отчего её достаточно высокая грудь стала ещё рельефнее, и ответила, не давая Илоне вставить шпильку:

— Натуральный продукт всегда стоил дорого.

Учительница, чуть отодвинув стул, закинула ногу на ногу, заметив, как у Пескова, следившего за её движениями, нервно дёрнулся кадык. Она