А внутри таверны тусклые краски отступили. Много цвета, много света и много жизни. Перешагнув порог, я впал в ступор. Может быть, для компьютерной игрушки это было бы и нормой, но не для реальности. Многообразие рас, первое, что бросалось в глаза. Если пользоваться канонами, то кого тут только не было. Орки, эльфы всех цветов и мастей, гномы или дварфы, не знаю как правильно, зверолюди, серпенты, гоблины, тролли, хомо и мать моя — пару скелетов! Я всё это ожидал и после встречи с демоном стал менее впечатлительным, но концентрация не хомо немного перегружала мозг. Помнится, я выпить хотел? Я теперь я хочу накидаться как сапожник, так сказать привести в гармонию мой инь, который за янь уже зашел. На полусогнутых дошел до бармена, который и оказался Крохой. Ник как ник, кем еще мог оказаться громадный огр, как не Крохой?

— Доброго времени суток, многоуважаемый Кроха, — задрав голову, поздоровался я.

— Новенький? — чуть хрипловато, но не оглушительно, как это можно было ожидать, отозвался огр, — Ты посиди пока, поешь, я скоро подойду. Сильвина тебя проводит.

Ко мне подошла официантка или, наверное правильнее, разносчица? Или еще как? Не в этом суть, а в том, что она сама была правильная. Эдакий апогей разносчиц. Их еще иногда изображают на зазывных плакатах на Октоберфест. Милое личико, стройная фигура, кружка пива в одной руке, тарелки с колбасками в другой, а по центру высокая грудь. Ну, и корма, которой иной корабль позавидует. И вот тут тоже самое, только руки пустые. И ничего удивительного нет в том, что я заказал как раз пиво и жареные колбаски, рефлекс, наверное. На второй кружке пива подошел Кроха.

— Рассказывай, — пробасил огр, присаживаясь на отдельно принесенный для него стул.

— Что? — не понял я.

— Да, всё. Кто, откуда, зачем. И не ври, узнаю, что лжешь, вылетишь со свистом, и никакая протекция от командования не поможет, — сложив руки в замок и чуть придвинувшись ко мне, надавил Кроха.

Что — то мне начало разговора не нравится. Я для них что, казачок засланный? Или по «блату» устроенный родственник? Нет, так дела не делаются. Систему надо ломать. Как — то двусмысленно получилось. Хе — хе.

— Старейшина, мне кажется мы не с того начали. Зовут меня Олег, и я не представляю ни чьих интересов кроме собственных, — начал я и был остановлен поднятой вверх рукой Крохи.

— Обожди, — к чему — то прислушиваясь, попросил он. — Хм, не врешь. Тогда расскажи мне Олег Владимирович, каким таким волшебным способом, ты без отбора, который к слову проводит Круг Равных, попал сразу в Вольные? А? Я знаю только один такой способ. Но это совсем уж из разряда бреда. Потому как Высшему командному составу «Равновесия», абсолютно параллельно до обычных разумных.

Я лишь молча кивнул, подтверждая догадку Крохи. Звание Капитана — это уже высший командный состав? А Енисей всё же крут!

— Хм, — озадачился огр. — Тогда так, по поводу тебя я узнаю у коменданта, а тебе как новичку полагается экскурсовод и гид по совместительству. Шмыг!!! — рявкнул Кроха, сотрясая какую — то эфемерную субстанцию, на долю мгновения, проявившуюся в материальном мире.

Возле стола материализовалось зеленое создание высотою примерно в метр. Большие заостренные уши, желтые глаза и просто нереальных размеров нос — гоблин.

— Ты чего орешь? По чату пообщаться нельзя, что ли было? Я там только сильфиду одну уболтал, а тут ты призыв шибанул. Ну, вот кто так делает, а? — бурча себе под шнобель и усаживаясь на соседний стул, ворчал гоблин.

— А вот не хрен чаты отключать! — прорычал огр, — Я тебе говорил: будь на связи! Говорил?!

— Говорил — говорил. Чё звал — то? — отхлебывая из моей кружки пиво, поинтересовался гоблин.

— Знакомься, — тыкая в меня пальцем, сказал огр. — Твой новый подопечный, — как — то совсем уж гадко ухмыляясь, вымолвил Кроха.

— Ты ТАК со мной не поступишь Кроха. Мы с тобой уже сколько кореша? Лет триста? Со второй Ашарской компании, если я не ошибаюсь? И такую подлянку, мне? Твоему закадычному дружбану? Да за что, в конце концов? Ты посмотри на него? Он же сопля еще, мне его растить сколько? Лет десять? — распалялся гоблин.

— Это твой переход, — твердо и очень тихо сказал огр.

После этих слов весь запал гоблина как то резко и враз улетучился. Спрыгнув со стула, и обойдя меня кругом, он немного придвинулся ко мне и понюхал. Потом вернулся на свой стул и, глядя в потолок, произнес:

— Кроха, он непонятный. Он очень, очень непонятный.

— А ты думал, финал будет легким? Значит так, вы тут разбирайтесь, а мне работать пора, — вставая, попрощался с нами огр.

— Ты кто, чудо — зверушка? — глядя на меня, поинтересовался Шмыг.

— Кто бы говорил, — отозвался я. — Если ты думаешь и дальше общаться со мной в таком же тоне — нам не по пути. Я без тебя проживу, а вот тебе «переход» нужен. Думай сам.

— Переход — шмереход, в седалище дракону! Ты чё такой дерзкий, парниша? Ты что, думаешь, если тебя сделали Вольным и дальше халява попрет?

Вот что это, а? Старческое маразматическое брюзжание? И почему всем, на каждом шагу известно, что я в отряде по приглашению? А может очередная проверка на вшивость?

— Я уже устал, каждому встречному — поперечному объяснять кто я такой. Давай обсудим, что должны, ты мне расскажешь что тут и как, и разбежались? Лады? — попробовал я начать конструктивный диалог.

— Я для тебя уже не каждый, Вольный. Я твой поводырь на хрен его знает, сколько лет, — уже совершенно нормальным голосом ответил гоблин. — Нормальный ты, я уже чувствую, раньше не чуял, мешало что — то. И всё же странный ты и поэтому жуть какой интересный. Эх! — с чувством махнув рукой, произнес гоблин, — давно пора было. Давай конечность, хомо, — протягивая мне свою пятерню, сказал он, — Шмыг, будем знакомы.

Пожав руку Шмыгу и представившись, мы продолжили трапезу. В течение которой, гоблин посвятил меня в некоторые аспекты правил и норм отряда Волки. Разделений по рангам оказалось всего три: Вольный, Старший и Ветеран. Прогресс развития ранга измерялся в абстрактной величине, а именно в репутации с «Кругом Равных». Организации, которая управляла отрядом Волки и состояла из пятнадцати разумных в ранге Ветеран. Репутация поднималась после выполнения особых квестов и побед в дуэлях. Были и другие варианты, но как мне поведал старый гоблин, молод я еще и неопытен для других вариантов. У Старших появлялась возможность вступать в «вольные» отряды Сержантов Системы, там уже у них была своя кухня с распределением репутации. На мое непонимание ситуации о том, как это вообще возможно, быть членом одного отряда и вступать в другой, да еще с командиром, подчиняющимся другой юрисдикции, пояснил следующие. Как и рассказывал майор, после получения ранга Ветеран и прохождения его до конца появлялась возможность вступить в ряды Системы. У них там своя градация, сейчас же мы говорили об «отряде Равновесие» Сержантам отряда дозволялось для прохождения отдельных миссий привлекать вольнонаемный состав. И даже больше, не просто привлекать, а создавать что — то новое на постоянной основе. Это как некий экзамен на следующий ранг в их иерархии.