А впрочем, кремовый костюм составлял отличный ансамбль с ее темно-вишневым костюмом: юбка-карандаш и слегка приталенный жакет.

Клайв галантным жестом поднес ее кисть к губам.

Айрин чуть сжалась, но Клайв не стал поступать, как в прошлый раз. Прикосновение его губ к кончикам пальцев было едва заметным, условным, чисто символическим.

— Вы сегодня выглядите просто замечательно, — улыбнулся он. — Прошу.

— А как называется место, куда мы едем? — спросила Айрин, ерзая на сиденье, чтобы устроиться поудобнее, и вытягивая ноги.

— Это сюрприз. Могу сказать только, что такого места в Эдинбурге вы еще не видели, — подмигнул ей Клайв, лихо выруливая на оживленную улицу.

Айрин вздохнула.

Что-то сплошные сюрпризы ей преподносят мужчины.

А может, Клайв слышал что-то от Оливера про ее день рождения в тот день, когда посещал их холдинг? Не исключено. Теперь чувствует себя обязанным присоединиться к поздравлениям?

Айрин, надо признаться, успела уже подустать от своего затянувшегося дня рождения. Да и пирог получился дороговатым по своей стоимости, а начинка оказалась кислой. У пекаря в той кондитерской что, день не задался? Обычно их выпечка всегда была на уровне. Надо же было именно в тот день, когда Айрин воспользовалась кондитерской как последним спасением, получить от них неудачный пирог.

Айрин обратила внимание, что витрины и перекрестки, мимо которых проезжал «бентли», кажутся ей знакомыми. Наверняка она уже знает это место. Немудрено. Хороших ресторанчиков и кофеен в Эдинбурге, конечно, хватает. Но таких, чтобы запоминались накрепко и манили посещать их вновь и вновь… Хороший получится сюрприз.

Но сюрприз действительно удался. Айрин широко раскрыла рот и, наверное, выглядела довольно глупо, когда увидела ресторан, являющийся целью их поездки.

Это был «Тенчи», тот самый ресторан, в котором они с Дереком ужинали позавчера, в день ее рождения.

Вот уж неожиданность так неожиданность. Такого места в Эдинбурге действительно многие еще не видели, и столик тут пока что необходимо резервировать за неделю. Но вот беда, Айрин-то уже исследовала это замечательное местечко.

Клайв Миддл, наверное, подсуетился, и ему как известной персоне, не потребовалось заказывать столик за неделю, хватило и пары дней. Привилегии, поблажки, бонусы. Интересно, этот парень привык ни в чем не знать отказа?

Айрин постаралась никак не проявить своего смущения и в то же время показать должную заинтересованность. Не станет же она разочаровывать Клайва, рассказав, что уже ела-пила в этом ресторане и диковинных рыб вдоволь изучала. К тому же это наверняка нанесет удар по его самолюбию. Пусть думает, что поразил ее в самое сердце, и радуется.

— Я выбрал для нас самый лучший столик, Айрин, — сообщил Клайв. — Вот здесь. Мы сидим чуть ли не рядом с водопадом. Самое красивое место во всем ресторане.

Айрин кивнула:

— Да, очень красивое. И такой умиротворяющий водопад.

Сама она в этот момент думала об официантах.

Что, если их столик будет обслуживать тот же официант, который работал в день посещения ресторана с Дереком? Он подойдет, наверняка узнает ее, поздоровается.

Нет, если просто поздоровается, то это еще ничего. А если спросит, как ей понравилось у них в прошлый раз? Или: «Мисс, вам так понравилось у нас, что вы вернулись?»

М-да, ситуация. Ладно, надо надеяться на лучшее.

Айрин зря беспокоилась. Их столик обслуживала молоденькая не то кореяночка, не то китаяночка. Айрин отказалась от вина: ей почему-то совсем не хотелось алкоголя. Мило улыбнувшись, она попросила свежевыжатый сок из личи с мятой.

Клайв пожал плечами.

— Я бы выпил, — сказал он. — Правда, мне потом еще отвозить вас домой. Но, думаю, пока мы здесь сидим, алкоголь выветрится.

— А мы собираемся сидеть так долго?

— А вы куда-то торопитесь?

— В общем-то нет, но… — Айрин не нашлась с ответом.

Тем временем принесли ее сок светло-зеленого оттенка и бутылку вина для Клайва.

— Оно очень легкое, — пояснил он, глядя на Айрин, и одновременно поднося ко рту бокал. Сделав глоток, он довольно улыбнулся. — Я же говорил. И на вкус восхитительное.

— Оно может оказаться крепче, чем кажется на первый взгляд, — предупредила его Айрин. — Ой, то есть конечно же глоток. Видите, мне и пить не надо, я и так заговариваюсь.

Она засмеялась, и Клайв рассмеялся вслед за ней.

— Устали? — участливо спросил он. — Наверняка Оливер загрузил вас работой.

Айрин пожала плечами.

— Я справляюсь. Не так уж все и сложно.

Клайв улыбнулся и налил себе еще вина.

Айрин мелкими глоточками потягивала сок из личи.

— Вы всю жизнь собираетесь проработать секретарем в издательстве? — поинтересовался Клайв.

Айрин пожала плечами.

— Не знаю…

— Что, никогда не задумывались об этом? Ни за что не поверю.

— Почему?

— Все современные девушки помешаны только на одном: на карьере.

— Так-таки все? — недоверчиво проговорила Айрин.

— Большинство моих знакомых девушек. И думаю, что большинство ваших.

Айрин снова пожала плечами.

— Не… не знаю. А чем это плохо?

— Это смертельно плохо для мужчины, который жаждет найти свой идеал.

— Какой у вас идеал? — чуть ли не против своей воли спросила Айрин. Она вовсе не собиралась беседовать с Клайвом о его женских идеалах. Разговор поворачивал совсем не в то русло, как ей думалось. Вместо того чтобы болтать о творчестве Миддла, они сидят тут и обсуждают ее карьеру.

— Мне бы хотелось, чтобы моя девушка ждала меня дома с вкусным ужином, приготовленным собственноручно. Не эти чертовы полуфабрикаты, наспех разогретые в микроволновке, а настоящая, достойная кухня…

— И чтобы при этом она еще и работала?

— Да зачем же ей работать? На булавки-туфельки я вполне готов давать деньги. Зачем ей убивать свою молодость и красоту на совещаниях, на ресепшене или в отделе продаж? Женская реализация, на мой взгляд, совсем не в этом.

— Чем больше женщины становятся самостоятельными, — усмехнулась Айрин, — тем, кажется, больше страдают мужчины.

Миддл недрогнувшей рукой подлил себе еще вина и сделал большой глоток. Вытерев рот салфеткой, он продолжил свои откровения:

— Роли в современном обществе меняются — женщины стремятся на работу, мужчины начинают заниматься домашним хозяйством.

— Это так плохо?

— Это неправильно. Как-то все с ног на голову.