– Удиви меня.

– Информация предназначалась нашему старому знакомому Брейну, – сообщил искин.

– Этот ящер прямо так и просит, чтобы ему надавали по рылу! – заявил Майкл и, честно говоря, я с ним был согласен.

– Что-то ещё? – уточнил я у ИИ.

– Да. Проанализировав данные, я прихожу к неутешительным выводам. Если в той системе находится вражеский флот, в чем я не сомневаюсь, то оттуда они могут двинуться только в двух направлениях. В первом случае они выйдут в системе, куда мы сейчас направляемся. Что будет после этого, Вы сами недавно размышляли, – напомнил мне ИИ.

– Да. Будет поражение Альянса. А что во втором? – я надеялся, что второе направление лучше для нас. Но ошибся.

– Второе направление лишь отсрочит неизбежное. Захватив другую систему, Империя отсечет оставшиеся силы Альянса. – Доводы искина меня насторожили.

– Значит, необходимо в ближайшее время устранить эту угрозу, – сказал я и обратился к нашей гостье. – Квора, если я не ошибаюсь, на Зори 2 находится совет?

– Да, вы правы, – ответила девушка.

– Я очень тебя прошу устроить мне встречу с вашими лидерами. Надеюсь, ты понимаешь всю серьезность данной ситуации? – Я смотрел на зорианку. Она кивнула. – Мне необходимо, чтобы ты договорилась о нашей встрече и рассказала им всё, что знаешь, кроме нашего истинного облика. Хватит пока того, что ты знаешь о нас. Ты сможешь сделать как я прошу?

– Конечно, Андрей. Я прекрасно понимаю, что мы попали в серьезную ситуацию. И выйти из нее мы сможем только с вашей помощью. – Квора уставилась в пол. – Но что мы можем предложить взамен на вашу помощь?

– Не волнуйся, Квора. Много мы не попросим. Всего-то пару планеток для заселения нашими колонистами, – ответил я.

– Хорошо. Я попробую поговорить с ними. Хотя меня вряд ли пустят в зал совета. – Лицо девушки стало грустным.

– А если ты станешь нашим послом? Посла от другой цивилизации они впустят в зал? – поинтересовалась Елена.

– Да. Должны пустить. Совет не может игнорировать посла от другой расы. Я как раз об этом не подумала. – Квора удивленно посмотрела на медика.

– Мне просто попались ваши законы, и я их удосужилась прочитать, – пояснила Лена. – Они не посмеют тебя не пропустить. У тебя должна быть какая-то вещь с нашего корабля, определяющая титул посла. Желательно какой-нибудь орден и документ, подтверждающий её положение.

– Ну с документом проблем не будет. – Я достал пустое голографическое устройство из подлокотника кресла. Потом включил запись и произнес: «Я – Андрей. Я – капитан корвета «Химера» с Млечного пути. Подтверждаю, что капитан Квора является нашим послом и имеет право говорить от моего имени.

Выключив устройство, протянул его Кворе и показал, как включить воспроизведение.

– С документом решили. А вот как быть с орденом? – спросил Артур.

– Мальчики, временами вы просто тормоза, – произнесла Джуан. Встала со своего места, подошла к новоиспеченному послу, сняла свой наплечный шеврон и прилепила его Кворе на плечо. Биолог гордо вернулась на свое место. Думаю, она нам даже язык показала.

– Гениально, Джуан! – восхитился Курт.

– Капитан, до подлета к Зори 2 осталось два часа, – сообщил искин. – Советую приготовиться к посадке и произвести все необходимые процедуры.

С мостика открывался неописуемый вид на увеличивающуюся при нашем приближении планету. Почти как наша родина. Очень похожа, по крайней мере, издалека. Два часа мы потратили на всевозможные приготовления. Квора переговорила с операторами систем защиты. Надо было видеть лицо этого мужика, когда мы выключили маскировку. Я думал у него глаза на затылке окажутся от удивления. Они долго разговаривали. Квора подтвердила свою личность, назвав кучу паролей и отзывов. Система обороны действительно хорошо продумана. Малейшая ошибка в кодах или паролях, и самозванца просто бы расстреляли, окажись он даже своим. Как и предполагал искин, часть из кораблей Альянса были повреждены. Три из них были в тяжелом состоянии и находились на верфях в ремонте. Космическая станция внушительных размеров даже по земным меркам, была просто увешана системами защиты. Единственное, что во всем этом угнетало, так это полное отсутствие защитных полей. Порывшись в базе данных с «Цирцеи», я убедился, что у Альянса такая система защиты полностью отсутствовала. А вот у ящеров она была, что объясняло причину постоянных побед Империи. Вблизи Зори 2 действительно была идентична Земле по радиусу, углу наклона оси и т. д. Отличие было в расположении и форме материков, и количестве воды. Суша занимала меньшую часть, нежели вода. Гораздо меньшую.

Нам дали разрешение на посадку. Войдя в атмосферу, я увидел прекрасный мир. У меня в душе все перевернулось. Я готов был застонать от такой картины: бескрайние зеленые леса, голубой океан, озера, реки. Как мне этого не хватало.

И вот мы приземлились возле небольшой базы, находящейся возле горы. Зорианцы – военные и простые поселенцы глазели на наш корабль. Квора покинула наш летательный аппарат и направилась к горе, в которой я заметил огромные герм ворота. Я увидел, как её остановила охрана. Девушка указала на «Химеру», а затем протянула руку вперед. Видимо предъявляла свои полномочия.

Через несколько минут ворота открылись и наш посол исчез в горе.

* * *

Квору без проблем пропустили в зал совета. Её права, как посла, никто из охраны не посмел оспаривать. Запись Андрея и нашивка сделали свое дело. Протокол соблюден. Даже совет не посмеет отказать ей в праве слова. Коридор был довольно длинный, но девушка старалась не торопиться. Ей нельзя выглядеть уставшей перед советом. Учитывая все положение с Империей, которое обещает стать еще хуже, Кворе предстояло показать всю свою решимость и правоту. Само то, что Андрей сделал её своим послом, уже являлось большим плюсом в её сторону.

И вот девушка вошла в зал совета. Круглый зал с освещенным центром и темными краями без света. На этом краю Квора и остановилась, оставаясь в тени.

В зале было десять представителей. По пять от каждой расы. Пять ящеров, принадлежавших к той части своей расы, которые не желали больше воевать. И пять зорианцев. Все были мужчинами. Квора недолюбливала совет, так как в него не принимали женщин. Девушка стала вслушиваться в обсуждения совета.

– Как этот чужой корабль прошел через наши рубежи? – спрашивал один. Видимо, совет только собрался.

– Корабль прошел все проверки по кодам. На его борту одна из наших капитанов, – ответил другой.

– И вы так просто в это поверили? В нашу систему прилетает неизвестный корабль и после проверки кодов допуска вы спокойно его пропускаете, и даете разрешение на посадку? – дополнил третий.

– На нем была какая – то неизвестная нам система маскировки. Мы не смогли увидеть его. Он появился, подойдя к системам обороны вплотную. И даже после этого невозможно было навести оборонительное вооружение на него, – вставил свое слово один из ящеров.