Не знаю сколько мы так простояли, затаив дыхание и боясь лишний раз пошевелиться, чтобы не спугнуть девушку, но увидеть такое с утра никто из нас не ожидал. Разве кто-нибудь может похвастаться тем, что видел женщину за приготовлением еды? Да, никогда. И вообще, навряд ли кто-нибудь из женщин стал бы затруднять себя этим занятием. Зачем, если все делают рабы?

Но тут мои мысли прервала Хоуп, которая, по-видимому, закончила готовить и обернулась, но увидев нас замерла с каким-то странным выражение лица перед нами. Неужели мы ее чем-то напугали.

– Вы напугали меня! – подтвердила мою догадку девушка – Долго вы тут простояли?

– Напугали? – спросил я, игнорируя другой ее вопрос.

– Ну да, я просто не ожидала увидеть вас здесь, думала вы еще спите и как раз шла разбудить, – как-то смущенно пояснила Хоуп.

– Разбудить? Зачем? – высказался вампир, когда сумел справиться со своим удивлением.

– Чтобы пригласить вас к завтраку, правда я не знаю сколько сейчас времени и…

– Нас? – переспросил я, прервав ее.

– Кир, у тебя что, опять проблема со слухом? – начала заводиться девушка, – Я же сказала, что приготовила вам завтрак. Вы пока садитесь, я надеюсь, что все это можно есть, а если нет, то просто потом выбросим. А я пока позову Перл, – и ускользнула до того, как мы смогли что-либо ей ответить.

Что? Я не понял, откуда она ее позовёт и бросился догонять девушку. Застал я ее уже поднимающейся по лестнице.

– Хоуп, давай я позову ктурхлу?

– Нет Кир, не надо, она не доверяет вам с Тьерри. Лучше я сама, – и продолжила путь.

– Постой, а куда ты идёшь? Я думал она на улице, охотиться.

– Ох, Кир, похоже вы все проспали, – и засмеявшись пошла дальше, а я так и не понял, что она имела в виду.

Вернувшись на кухню, я застал вампира в той же позе, что и раньше.

– Что ты на это скажешь? – обратился я к вампиру, который продолжал стоять в каком-то ступоре.

– Пока не знаю зачем ей это надо, но такого в своей жизни я еще не видел и надо признать очень удивлен.

– Да, я тоже, – согласился я с ним.

А тем временем вернулась Хоуп со зверем. Теперь ктурхлу уже не выглядела так плохо и похоже залечила, большинство своих ран. Ее шерсть блестела и была похожа на гладкий чёрный шелк, но вот ее глаза, по-прежнему, настороженно наблюдали за нами, но она уже не скалилась и не рычала. Хоть какой-то прогресс.

– Почему не едите? – спросила Хоуп, проходя мимо и присаживаясь на ближайший стул.

– Ждали тебя, – выкрутился я и подтолкнул локтем вампира.

– Да, – согласился он и мы сели рядом с девушкой.

Мы смотрели, как она накладывала и передавала нам еду, попутно улыбаясь, и я сам не сдержал улыбки. Ну, надо же, сама приготовила еду! Да, еще и для кого? Для нас, для бывших рабов. Где это такое вообще видано, чтобы женщина готовила и проявляла столько доброты и заботы в нашем мире? Ведь я с самого начала знал, что она не такая как все, но каждый раз сомневался, не привиделось ли мне все это. Хоуп не только особенная, она само воплощение света в этой кромешной тьме.

Хоуп

Неужели и вправду ждали меня, а почему тогда сейчас сидят и смотрят на меня, а не едят?

– Все настолько плохо, да? – не выдержала я.

– С чего ты так решила? – спросил Кир.

– Ну, вы не едите.

– Мы не можем есть первыми. Вначале всегда ест женщина, – пояснил мне Кир, и я положила в рот небольшой кусочек яичницы. Следом за мной последовал Кир и даже Перл приступила к своему куску мяса. Теперь я вспомнила, что вчера и даже в таверне они давали мне первый кусочек и только потом ели сами. Ну, раз у них так принято, не вижу в этом ничего такого.

А вот вампир сидел и ковырял в своей миске все то время пока мы все ели.

– Не может питаться твёрдой пищей? – подумала я, ведь богиня не рассказывала мне подробно о каждой расе и тем более их способах питания.

– Тьерри, тебе не подходит чел… твёрдая пища? – задала я наконец свой вопрос, а Кир от неожиданности повернулся к вампиру и напрягся. Чего это он?

– Нет, Хоуп, дело не в этом. Просто я не привык, чтобы для меня готовили.

– Я не поняла в чем проблема, ешь, ведь потом будет не вкусно, когда все остынет. Хм. А может, тебе нужна кровь? – и вампир тут же вскинул голову, а Кир вскочил с места.

– Это предложение, Хоуп? – улыбнулся Тьерри и показал кончики своих клыков.

– НЕТ! – произнесли мы одновременно с Киром.

– Успокойся эльф, я не безумен и мне не нужно питаться кровью, – и в подтверждение своих слов съел один из гренков, – Вот видишь, сядь уже на место, – продолжал вампир.

– Кир, что случилось? – задала я вопрос уже сидящему эльфу.

– Позволь я объясню, Хоуп, – ответил мне вампир.

– Видишь ли у вампиров не принято пить кровь, только если это не касается их супругов или маленьких детей. Когда вампир пьёт кровь, он впадает в жажду, которая со временем превращается в безумие и побуждает его пить ее все больше и больше, пока он окончательно не сойдёт с ума. Но происходит все это из-за того, что притупляется чувство насыщения. А когда вампир пьёт кровь своей пары, то насыщается в разы быстрее, от того и крови берет мало, и не теряет себя еще и потому, что берет одну и ту же кровь. Почему так происходит не знаю, не спрашивай. А вот у детей все намного сложнее. Новорождённому вампиру наоборот требуется больше крови, и поэтому его кормят либо оба родителя, либо другие вампиры, но их обязательно должно быть двое. Кровь ребёнку требуется до пяти лет. А потом уже можно питаться обычной пищей.

– Дааа, не каждый день такое услышишь. А как выбираете себе супругов?

– Точно не знаю, но древнейшие объясняли это велением души и сердца.

– Ха, у вампиров отродясь не было ни того ни другого! – встрял Кир, – И это еще до того, как нас настиг гнев богини.

– Ты можешь оставить при себе свои комментарии, эльф. Ведь всем известно, как вы привередливы в вопросах брака. Вы считаете себя самыми лучшими среди других существ. Вам же нужна самая лучшая жена, самая молодая и самая богатая, не так ли?

– Да, что об этом может знать такая пиявка, как ты? – разозлился