Маловероятно, что положение Абдуррахмана в Бабе было подорвано экспедицией Валида в 24/644 году. В последующие годы он получал помощь из Куфы53 и постоянно совершал набеги на хазар. К этому периоду относится замечание внука Валида ибн Укбы, который говорил о прекрасных старых временах своего деда, когда Абдуррахман главенствовал в Бабе54. Вероятно, Салман ибн Рабиа в это время был связан с его старшим братом. Приверженец традиций ибн Абд-аль-Барр упоминает о неком Шакике ибн Саламе, который рассказал, что во время нападения на Баланджар по приказу Салмана людям было строжайше запрещено увозить добычу на вьючных животных. Иными словами, им было позволено взять только то, что они смогут унести55. Этот или аналогичный случай упоминает и Зухайр ибн аль-Кайн, который был вместе с Хусейном в Кербеле. Он цитирует слова, сказанные Салманом поколением раньше после успешной экспедиции на Баланджар. Салман спросил своих людей, довольны ли они победой и добычей. Те ответили утвердительно. Тогда Салман спросил, были бы они больше довольны, если бы жили во времена юности Мухаммеда и его сподвижников и сражались с ними56. Салмана цитируют и в том случае, когда речь идет о реакции хазар на нападение арабов57, но эти операции не были масштабными. Между 22/642 и 32/652 годами мусульмане, судя по всему, были заняты урегулированием дел в Армении и Азербайджане. Не осталось ни одной подробной записи об их деятельности в Хазарии в этот период.

Табари пишет, что в 30/650 году Хузайфа ибн аль-Яман, который находился в Рее, был послан в Азербайджан58. Очевидно, у Абдуррахмана в Бабе возникли трудности, и ему понадобилась помощь. Ситуация между мусульманами и хазарами остается неясной. Тем не менее нам известно о спорах, которые стали возникать у арабов на этой границе. Именно во время пребывания в окрестностях Баба Хузайфа ибн аль-Яман пришел к заключению, что, исходя из разногласий мусульман относительно формулировок Корана, необходим новый единообразный текст59. Позже он убедил халифа предпринять действия в этом направлении. Можно предположить, что споры относительно правильного прочтения священного текста действительно могли привести к серьезным последствиям, тем более если несогласными сторонами были куфанцы и сирийцы. В Куфе уже начала проявляться неприязнь к Усману и его правительству. Хотя раскола в Бабе пока не было60, в докладе Хузайфы в 30 году сообщается о напряженной ситуации, от которой, безусловно, выигрывали хазары.

Не известно никаких подробностей о письме, которое якобы было отправлено примерно в это время Йездигердом, царем Персии, царю хазар61. После годов изгнания и унижения последний из Сассанидов, незадолго до смерти в 31 году по хиджре, отправил призыв о помощи разным восточным правителям, но без успеха. Утверждение, что обращение было и к царю хазар тоже, присутствует у ибн аль-Асира и Ибн-Хальдуна, а также у Табари. В принципе это вполне возможно. Испанскому поэту Ибн-Абдуну была известна эта история. Он упоминал о Йездигерде и хазарах, повествуя о падении Афтасидов62 (485/1092).

Самая серьезная попытка со стороны арабов навязать свою власть хазарам была сделана в 32/652 году, и о сопутствующих ей обстоятельствах у нас есть относительно полная информация. Инициатива, судя по всему, исходила от Абдуррахмана. Проигнорировав приказ Усмана не рисковать, Абдуррахман повел сильную армию мусульман в Хазарию. Непосредственной целью, как и в предыдущих случаях, был Баланджар. Мы уже упоминали о легенде, якобы до сих пор мусульмане не несли потерь в столкновениях с хазарами. И в 32 году хазары впервые исполнились решимости проверить уязвимость своих врагов и убили небольшую их группу из засады. По другой версии, они убили одного человека во время купания63. Убедившись, что мусульмане смертны, как и все остальные люди, они рискнули дать им большое сражение, в котором мусульмане потерпели сокрушительное поражение. Подробности засады, вероятно, относятся к одному из предыдущих набегов, но они представлены как инцидент в осаде Баланджара. Судя по всему, город оказал сильное сопротивление. Очевидно, он был укреплен. Обе стороны имели артиллерию. Мусульмане использовали majānīq и ‛arrādāt, то есть большие и малые баллисты, а хазары располагали по крайней мере последними64. Это представляется особенно интересным, ввиду наличия у Прокопия отрывка, где он рассказывает, что сабиры, раса, родственная хазарам, имели в том же Кавказском регионе легкие тараны собственного изобретения и показали грекам, как их делать65.

Значительная часть повествования Табари касается судьбы группы жителей Куфы, якобы из свиты Ибн-Масуда66. Ибн-Масуд был религиозным лидером в Куфе, который особенно ожесточенно противодействовал новому пересмотру текста Корана в 30 году. Обстоятельства их смерти не вполне понятны – возможно, это была кара за непокорность. О мятеже куфанцев упоминается в связи с молитвой Усмана – когда ему сказали о катастрофе в Баланджаре и в других местах67. Даже само присутствие войска в Хазарии противоречило приказу халифа.

После нескольких дней сражений вокруг города хазары предприняли масштабную вылазку. Одновременно подошло подкрепление – вероятно, кавалерия68. То, что совместная атака была своевременной и успешной, очевидно, хотя подробности нам неизвестны. Согласно одной из версий69, когда мусульманский военачальник попытался собрать войско, раздался голос, призывавший людей Абуррахмана к смелости – они идут в рай. Когда Абдуррахман пал, его смерть стала сигналом для бегства мусульман. Но его брат подхватил упавший штандарт, и снова послышался голос, призывавший к смелости людей Салмана ибн Рабиа. По другой версии, смерть одного из чтецов Корана в Куфе стала точкой, в которой начался путь70. Четыре тысячи мусульман были убиты. Выжившие рассказали, что в конце повсюду на поле боя раздавались крики «Аллах акбар»71. Салман ибн Рабиа вместе с уцелевшими людьми бежал в Баб. Другие устремились в Джилан и далее72. Среди последних называют Абу Хурайра и Салмана аль-Фариси, известных сподвижников пророка. Тело Абдуррахмана пришлось бросить. Его подобрали хазары, поместили в подходящий сосуд и сохранили, в расчете, что при обращении к небесам с просьбой о дожде во время засухи или с мольбой о победе во время войны посредничество павшего врага будет эффективным73.

Отпор при Баланджаре практически знаменовал окончание первой стадии арабо-хазарских отношений, хотя вскоре после этого в документах упоминались арабские контингенты у Баба74. Неприятности, постигшие халифат после смерти Усмана, отвлекли людей от границ. Арабы надолго оставили хазар в покое. Таким образом, первое преимущество, безусловно, осталось за хазарами. Но важным для будущего представляется тот факт, что примерно в это время хазарская столица была переведена в менее опасное место – на Волгу75.

Судя по нашим источникам, мир, воцарившийся на Кавказе, продлился около тридцати лет. Внутренние политические проблемы отвлекли арабов от внешнего мира. Хазары тоже были заняты своими делами – в этот период они активно вели западную экспансию. Процесс, вероятно, завершился в 60/679 году. Через год или два они были готовы наступать на Кавказе.