– Муразов!

– Я, товарищ старший лейтенант!

– Живой?

– Да вроде живой пока!

– Давай сюда шарманку!

К офицерам подполз рядовой с радиостанцией.

Неверов включил станцию, вызвал перевал:

– Овод-12! Я – Овод! Прием!

Ответил рядовой Строгин:

– Овод, я – Овод-12!

– Где Брыкин?

– Рядом!

– Передай ему связь!

– Есть!

Ответил младший сержант Брыкин, командир 2-го отделения:

– На связи!

– Я – Овод, духов внизу видишь?

– Так точно!

– Что они делают?

– Отходят. Ползут назад к изгибу.

– Основную группу видишь?

– Нет, она, наверное, ушла к скалам, а тот сектор даже с поста не виден! Хотя нет, вижу. Те тоже уходят в глубь ущелья. Мы можем ударить по отползающим моджахедам!

– Погоди! Пусть отходят! Скажи лучше, много ли раненых или убитых они тащат с собой?

– Ни одного! В ущелье осталось пять, нет, шесть трупов.

– Почему ты решил, что остались трупы, а не раненые?

– Так не шевелятся! Уткнулись мордами в камни и лежат.

– А что с моджахедами, которые шли по перевалу?

– Тех не видать, и они никак не проявляют себя.

– Понял. Вам продолжать наблюдение. Огонь только по моей команде. Вопросы?

– Нет вопросов, Овод!

– Будь постоянно на связи!

– Принял!

Ротный, отпустив тангетку и положив трубку перед собой, проговорил:

– Похоже, поняв, что банда Нурияра уничтожена, и не определив силы, обороняющие ущелье с перевалом, главарь второго отряда решил уйти! Что ж, разумное решение. И нас оно вполне устраивает.

Макеев смахнул с лица крупные капли пота:

– Неужели пронесло? А, командир?

– Будем надеяться.

– Ты предполагаешь, что духи могут вернуться?

– А черт их знает, Славик? По идее, не должны. Тем более если получили информацию и о штурме Гуликара!

– Слушай, а не навести ли на них авиацию?

– Можно, в принципе, если отряд, отойдя в глубь ущелья, не пойдет через перевал.

– Ну так свяжись с комбатом и запроси «вертушки»!

– Ты не слышал? Они будут нужны в Гуликаре!

– А если вторая рота и без них возьмет кишлак?

– Ладно! Ты прав!

Неверов вызвал командира батальона:

– Верба, я – Овод, прием!

Вараксин ответил незамедлительно:

– Верба на связи, что у тебя?

– Второй отряд после неудачной попытки атаковать взвод отходит в глубь ущелья.

– Отлично! Значит, можешь начать собственный отход?

– Так точно!

– Отходи!

– Предлагаю накрыть этот второй отряд «крокодилами», пока духи не растворились в горах!

– Не получится. Рота Капуряна не смогла взять Гуликар. У нас пять «двухсотых» и более двадцати «трехсотых», четверо из которых тяжелые. «Вертушки» будут работать по кишлаку! Твои духи пусть уходят. Приказа на их уничтожение мы не имеем. Да и сил тоже! Так что отводи личный состав за перевал. Оттуда связь со мной. Скорректируем порядок вашей эвакуации. Как понял меня, Овод?

– Понял! Выполняю!

Неверов отключил станцию, прикурил сигарету:

– Авиации, Славик, не будет! У «вертушек» хватит работы в кишлаке! Капурян не смог выбить духов из Гуликара.

– Наверное, у Эдика есть потери?

– К сожалению, есть: пятеро убитых, более двадцати раненых, четверо из которых тяжелые.

– Черт бы побрал этих духов. Получается, мы легко отделались!

– Да, если бы не этот второй отряд, так вообще никаких проблем бы не возникло.

– Уходим?

– Да! Начнем отход через пять минут! Выходим за перевал, там комбат определит место и порядок эвакуации взвода!

– Убитых духов осмотрим?

– «Сюрпризов» не боишься? А если боевики успели заминировать их?

– Понял!

– Принимай командование!

– Есть!

Но бой в ущелье еще не был окончен. О чем ни Неверов, ни Макеев даже не догадывались, обоснованно посчитав, что душманы, получив отпор, решили уклониться от продолжения схватки и начали отступление. Моджахеды не отступили, они проводили перегруппировку и отвлекающий маневр, чтобы с новыми силами ударить по взводу старшего лейтенанта Макеева. И главная драка была еще впереди!

Командир внезапно появившегося отряда душманов Абдулла Закар, поняв, что прямой атакой советские подразделения не уничтожить, приказал банде отойти в глубь перевала, в зону, откуда он не был виден бойцам обнаруженного группой Али поста раннего наблюдения противника, а также группе, прикрывавшей основное подразделение с вершины, чуть дальше поста. Отведя подчиненных душманов в безопасное место, Абдулла вызвал к себе командиров групп, проведших штурм позиций советских солдат в ущелье, Алимхана и Мохаммеда. Спросил о потерях. Боевики доложили о шести убитых. Кивнув, Абдулла по новейшей японской радиостанции вызвал командира группы, шедшей к перевалу:

– Али! Абдулла!

– Слушаю, саиб!

– Что делают русские?

– Где? На вершине? Или внизу?

– И на вершине, и внизу!

– Пока остаются на позициях!

– Сколько их?

– Взвод! Примерно двадцать пять человек. У них две старые рации.

– Что видишь еще?

– Трупы наших воинов и воинов Нурияра. Русские уничтожили первый отряд!

– Это мне и без тебя известно! Ничего странного в поведении русских не замечаешь?

Али ответил:

– Странно то, что они не вызвали подмогу и не стали бить по отходящим бойцам Алимхана и Мохаммеда, хотя с перевала имели полную возможность уничтожить их.

– Тебя с русского поста видно?

– Нет. Мы укрылись.

– Продолжай наблюдение и держи в готовности своих воинов для удара по русским на перевале.

– Слушаюсь, саиб!

Абдулла, отключив станцию, повернулся к Алимхану и Мохаммеду:

– Русские не стали добивать сверху ваши группы. О чем это говорит?

Алимхан пожал плечами: