как Маркус смотрел на Лили. Тут нечто другое. Жадное. Властное. Вот бы на меня хоть кто-то так смотрел. Я тяжело вздохнула. Нет, ну а что? Не могу я, что ли, помечтать о том, чтоб мужики у моих ног штабелями складывались?

— Да ладно, не волнуйся, — утешила я ее. — Всякое бывает.

Зато Волгрус уверенным шагом направился прямо к нам.

— Он нахал, — только и успела сказать Лили.

Вот только не успела договорить, как Волгрус оказался рядом с нами.

— Добрый вечер, дамы, — сказал он, жарко посмотрев на Лили, а на меня бросив презрительный взгляд.

— И вам не хворать, — ответила я, а Лили вскинула гордо голову.

— Добрый вечер, — все же сказала она. — Простите, но мы идем.

— Что же так быстро? — вставил Волгрус. — Мне все же хотелось пригласить вас на танец.

— Простите, но я вынуждена отказаться, — сказала Лили. — Зато моя подруга Мариза потанцует.

И она буквально втолкнула меня в обалдевшего Волгруса. Я замерла в его руках буквально на несколько секунд, когда крепкие руки прижали меня к себе. Юбка Лили стелилась по полу, пока она направлялась в сторону старшего Ликкута.

Сердце опять начало биться сильно.

Вот Лили подошла к Маркусу. Повернулась вполоборота. На ее лице появилась улыбка, когда она обратилась к нему. И тот, главное, все внимание на нее обратил.

— Отпусти, — послышался голос Волгруса.

Я перевела взгляд на него. От волнения не заметила, как сжала его камзол. Аж костяшки побелели.

Тут же отпустила его. Волгрус прошел мимо, будто я нелепая преграда. Ну и славненько. Пусть там эта троица развлекается. Мне тоже надо найти себе другого. Благо сюда пока не приперся мой так называемый жених. Только его тут не хватало.

Хотя он должен был явиться…

Ладно, неважно.

Первым делом я решилась подойти к одинокому парню, стоящему у окна. Он пугливо осматривал всех вокруг.

— Добрый вечер, — улыбаясь, сказала я.

Симпатичный паренек лет двадцати пяти посмотрел на меня. У него были тонкие аристократические черты лица.

— Здравствуйте, — сказал он и улыбнулся.

М-м, еще и милаш. Так, надо бы узнать его имя.

— Я Мариза Стеньяк, — сказала я, получив странный взгляд в ответ.

— Эм, так мы знакомы, — ответил он.

— Да-а? — протянула я.

Неловко как вышло. Вот что значит, когда не знаешь никого в лицо.

— Томас Брант, — сказал он, переводя на меня испуганные глаза.

— А, ой, прости. Я не узнала тебя, — пошутила я, а парень совсем поник.

Так, ну Брант — это просто отлично. Вроде у него тоже семья не бедная. Подходит.

— Бывает, — тяжело вздохнул он.

— Нашел уже невесту?

— А… — густо покраснел Томас. — Нет еще. Но родители сказали, чтоб обязательно сюда пришел.

Ах ты ж, сладкий пупсичек. Маменькин сыночек. С такими очень легко. Сложно с их родителями. Но там разберемся.

Вот в жизни бы не подумала, что начну бегать за мужиками и вообще о таком думать. Но мне суждено умереть в этой истории, поэтому стоит немного напрячься.

— Потанцуем? — первая предложила ему.

И такой спектр эмоций появлялся на его лице. Он то бледнел, то краснел, а потом и вовсе позеленел.

— Это точно не шутка? — спросил он, а затем посмотрел на по сторонам.

— Нет, — я тоже оглянулась.

— А точно не спор? — спросил он.

Я задумалась. Что-то было на этом балу с ним?

— Нет. Мы все здесь за одним, — улыбнулась я.

— Пару найти? — испуганно спросил он.

— Хорошо провести время. Ну и да, найти себе пару, — кивнула я.

И все же он, успокоившись, протянул мне руку.

Дело сделано.

Томас вел себя мягко и очень сдержанно. Казалось, что он даже боялся опускать руки мне на талию. Слишком уж неуверенным он был.

— Расслабьтесь, — прошептала я ему.

Парень вновь зарделся.

— Я просто удивлен, что вы меня пригласили, — тут же выдал он целую фразу.

— А что такого? — спросила я.

— Просто вы очень красивая, — признался он.

Глава 7

Вот это уже отлично. Хорошо хоть у него невесты нет. Было бы сложнее. А то, что я для него красавица, только мне в плюс.

— Ох, мне очень лестно, — тут же ответила я. — Я рада, что вы согласились со мной потанцевать.

— Да вы меня так схватили, — начал оправдываться он. — Я аж сообразить не успел.

И все это время он держал меня на расстоянии вытянутых рук. Вот чего бояться-то меня? Я же не кусаюсь.

А так Томас неуверенно вел меня в танце. Он то и дело оглядывался по сторонам.

На танцпол стекались и остальные парочки. Кругом мелькали пестрые одежды, сверкая и переливаясь.

Музыка заполняла пространство зала. Я-то и дело прислушивалась. Вдруг тут похожая на наши мелодия? Но нет. Все другое. И была у меня такая мысль, потому что автор-то писала с опытом из нашего мира.

Томас немного раскрепостился. Уже более уверенно ступал, хорошо, что не на мои ноги.

Мы кружились в танце. Я решила, что надо быть чуть смелее, иначе этот вьюноша никогда не женится не то что на мне, а вообще ни на ком.

И Томас раскрепощался. Я еще ближе придвинулась к нему. И вновь ощутила на себе тяжелый взгляд. Повернула голову в сторону.

Безошибочно нашла взглядом Маркуса Ликкута и Лили. Они танцевали всего в нескольких шагах от нас. Гармоничная пара они все же. Зря Лили выберет не его.

Вот только он смотрел на меня. Его взгляд скользил по моему лицу. Поворот.

Вновь пестрые наряды и другие танцующие.

И опять Маркус Ликкут. Еще ближе к нам. Теперь он смотрел на то, где находятся руки Томаса. И снова вернул взгляд к моему лицу.

Я тоже не могла отвести от него взгляд. Только краем уха услышала, что Лили что-то щебечет ему. Повернулась к Томасу. Тот и вовсе испуганно смотрел на меня. А вел в танце так, будто ему засунули палку в позвоночник, и он двигается. Как манекен.

Но, собственно, мне без разницы. Я тоже не гуру танцев. Не наступаю ему на ногу, и уже хорошо.

И тут началось самое интересное. Я даже почти забыла о том, что это должно было произойти. К парочке Маркуса и Лили приближался Волгрус, почти сметая танцующих со своего пути.

Я даже на всякий случай оттеснила себя и Томаса в сторонку. Потому что