При всём при этом «Бог Войны» был ещё и способен нести тысячи боевых дронов и сотни звездолётов малых классов. Фактически, он один заменял полноценный флот и был способен решать почти любые военные задачи. Я рассматривал этого исполина и понимал, что «Бог Войны» это совершенно другой уровень мощи космического флота. На несколько порядков превосходящий то, что я встречал ранее, и абсолютно недосягаемый для человечества Земли на текущем уровне развития нашей цивилизации. Это уже пропуск в высшую лигу космической политики. Будь у Земли один такой корабль, даже без тысяч единиц звездолётов более малых классов, и миелонцы, гэкхо, да и прочие космические расы даже думать бы не посмели о каких-либо агрессивных планах насчёт моей родной планеты.

– Для нас открыт восьмой док флагмана. Будет подсвечен мигающими оранжевыми огнями, – вырвала меня из задумчивости герд Айни Ури-Миайуу, закончившая переговоры с некой загадочной Бионикой, которую захваченный на варп-маяке робот называл «королевой андроидов, которая всегда находится при Императоре». – Аудиенция через сорок минут. Наша делегация должна состоять из шести человек. Не больше и не меньше. Такова традиция.

Ровно шесть человек? Странное требование. Почему именно столько? Не два, не десять, а именно шесть. Видимо, тонкости местного дипломатического протокола. Или служба охраны Императора посчитала такой расклад оптимальным и самым безопасным.

– Были озвучены какие-либо ограничения? Броня, оружие, дроны? Игровые классы или расы?

– Нет, капитан Комар. Ничего такого не упоминалось. Полагаю, холодное и лёгкое стрелковое оружие при себе нести можно. Как допускается и присутствие в составе делегации игроков любых рас и классов.

Да, наверняка у Императора настолько многочисленная и умелая охрана, что нам не позволят даже косо взглянуть на правителя человечества, не то что выхватить оружие. Я задумчиво забарабанил пальцами по столешнице. Соглашаться идти в док? Вот только случись что на переговорах с могущественным Императором, обратно мой фрегат уже не выпустят. Риск потерять звездолёт был очень большим, но другого пути установить столь желанный дипломатический контакт между разными ветвями человеческой расы я не видел. Э… что такое?

Выползший из вентиляционной решётки белый Кирсан повёл себя очень странно. Металлическая плоская многоножка свистела, активно шевелила бесчисленными лапками и усиками, пыталась дотянуться до сидящего на высоком кресле Аналитика герд Джарга и что-то у него требовала.

– Кажется, Кирсан хочет нам что-то сказать. Дай ему Универсальный Переводчик, – догадался я.

Шипастый Аналитик протянул требуемую вещь настойчивому ремонтному боту, и Кирсан засвистел.

– Большой звездолёт. Это. Есть. Живой корабль. Механоид. Мой древний создатель. Мой хозяин. Нужно встретиться. Должен вернуть. Ядро памяти. Получил на хранение. Двадцать восемь тысяч семьсот двадцать тонгов. Назад. Пора вернуть ценную вещь. Хозяину. Миссия всей жизни.

Все находящиеся на мостике замолчали, поражённые услышанным. Я тоже с трудом подтянул упавшую челюсть и переводил взгляд то на белого Кирсана, то на далёкий огромный звездолёт. Живой корабль?! Флагман Императора – это доживший до наших времён механоид?! Так вот как выглядят механоиды! И люди Империи, оказывается, в союзе с этой древней расой! Это было очень интересно и сулило мне неожиданные возможности при переговорах.

– Герд Айни, передай сообщение Бионике. Скажи, что находящийся у меня на борту ремонтный бот механоидов Кирсан опознал своего хозяина механоида «Бога Войны» и просит возможности передать флагману Империи некое «ядро памяти», которое получил на хранение от механоидов около ста тысяч лет назад во время большой войны между древними расами. И обязательно добавь, что Слышащий кунг Комар, представитель Пирамиды, приветствует механоида, исторического союзника расы реликтов. И просит об отдельных переговорах с «Богом Войны» после завершения аудиенции с Императором людей Георгом Первым.

Рыжая Переводчица удалилась, я же стал ждать ответа на столь необычное сообщение. Подозреваю, в окружении Императора будут крайне удивлены и поломают голову над тем, стоит ли доверять столь неожиданной прошедшей сквозь тысячелетия посылке, и не повредит ли «ядро памяти» самому ценному кораблю императорского флота. Через пару минут пришли первые подтверждения, что сообщение доставлено и изучается.

Известность повышена до 133.

Авторитет повышен до 131!

Авторитет повышен до 132!

Однако прошло ещё минут десять, прежде чем вернувшая на мостик миелонка герд Айни транслировала ответ.

– Механоиды приветствуют древнего союзника. Ремонтный бот Кирсан должен войти в состав делегации кунг Комара и передать отданную на хранение ценность. В отдельных переговорах с «Богом Войны» отказано, поскольку Георг Первый не видит в этом никакого смысла.

Пусть так. Хотя мне бы конечно хотелось пообщаться с настоящим механоидом и узнать о событиях времён древней войны. Узнать о реликтах, в частности Иерархах. Сколько их всего было? И существовали ли пределы их могущества?

– Герд Желтов, выводи фрегат из-под маскировочного поля лаборатории и иди на сближение с тем гигантом. Только обойдись без резких рывков и манёвров, мы должны демонстрировать мирные намерения.

Едва фрегат «Паладин Тамара» выполз из-под искажающего щита, как понеслись сообщения об исследовании моего звездолёта всевозможными сканирующими системами. Впрочем, агрессивных действий ни один из пяти тысяч кораблей императорского флота не предпринимал, да и навык Ощущение Опасности молчал. Атаковать нас не собирались.

Пока мы шли на сближение с флагманом, я задался вопросом, кого взять с собой на переговоры? Шесть членов делегации. Очень мало. Моё участие, участие ремонтного бота Кирсана и Переводчицы герд Айни было обязательным и даже не обсуждалось. Как и малышки лэнг Сои-Тан Ла-Варрез – пророческое предсказание должно быть исполнено. Но кого взять пятым и шестым? Наблюдательницу своры герд Руану Локи? Не лучший выбор. В Империи герд Руана уже опознана как участница предыдущих нападений своры мелеефатов, и присутствие явного врага в моей команде вызовет ненужное напряжение. Тогда герд Валери? Показать людям Империи представительницу ещё одной ветви человечества было правильным, тем более что Валери-Урла моя «походная супруга» и обязана повсюду сопровождать мужа. Вот только со мной не идёт ни одного бойца, а кунгу Земли несолидно являться без охраны. Поэтому шестым я выбрал Гладиатора герд Имрана, который для всей галактики был известен как мой личный телохранитель.

* * *

Многотонные металлические бронеплиты разъехались, словно лепестки диафрагмы фотоаппарата, открывая шестиугольный проём в борту исполинского звездолёта. Я увидел впереди ярко освещённый огромный ангар, практически полностью заставленный большими боевыми дронами, каждый размером с пятиэтажный дом. Лишь в самом центре ангара оставалась свободная площадка, достаточная для посадки фрегата. Это укрепило меня в подозрении, что корабль «Паладин Тамара» уже изучен военными Империи, и размеры моего звездолёта определены.