— Делии, говоришь? — прервала ее Мэри, бросив на Хелен странный взгляд. — Прости, мне лучше разыскать мою вторую половину, уже почти семь, пора прощаться.

Удивленная поспешностью Мэри, Хелен на секунду задумалась: Леон должен был поставить своих друзей в известность о родстве с Николасом. Она хотела бежать за Мэри и расспросить ее, но тут низенький бородач завладел ее вниманием, переходя с английского на греческий и наоборот. Правила хорошего тона диктовали ей остаться и выслушать речь до конца. Она знала греческий от деда и слышала, как Делия учила ему своего сына. Он был юн и быстро схватывал материал. Надо думать, после нескольких недель в Греции он заговорит на нем, как на родном.

Наконец человечек ушел, чтобы наполнить свой стакан, и девушка направилась к двери.

— Хелен. — Чья-то рука легла ей на талию. — Идешь куда-то?

Она замерла и подняла голову, чтобы взглянуть в лицо Леону.

— Хочу найти Николаса. Ему пора ложиться спать.

— Не нужно. Мэри и Крис забирают его к себе.

— Зачем? Николас никогда не ночевал без меня. — Она почувствовала, как рука на ее талии сжалась, и увидела насмешку в черных глазах Леона. Внезапно былые страхи вернулись.

— Ему нужно научиться обходиться без тебя. Знаю, ты его любишь, только чересчур балуешь. — Она открыла рот, чтобы возразить, но он ее опередил: — Мэри предложила взять мальчика на ночь после того, как ты сказала ей, что у нас не будет медового месяца. Николас прыгал от восторга.

Хелен прошла в спальню и закрыла за собой дверь. Бал закончен. Комнату освещали лампы по обеим сторонам кровати. В первый раз за три с половиной года Хелен не нужно было вставать с постели, чтобы проверить малыша, и она опечалилась. Он стал центром ее вселенной, но пора смириться с тем, что он растет и его горизонты ширятся.

Мальчик обнял и поцеловал Хелен и счастливый умчался к новым друзьям. Прошло еще несколько часов, прежде чем удалился последний гость и они с Леоном остались наедине. Сославшись на усталость, она отказалась от его предложения выпить на ночь чашку чаю и поспешила в спальню.

Около двери она сняла с головы венок и улыбнулась: по крайней мере мечта Николаса исполнилась.

Ванна «джакузи» оказалась такой огромной, что в ней можно было плавать. Хелен сняла платье и белье, бросила их на пол и надела шапочку для купания. После утомительного дня горячий душ вернул бодрость и успокоил нервы. В комнату Хелен вернулась в приподнятом настроении. Завтра она попросит Анну провести с ней экскурсию по дому.

Она знала, что за холлом располагалась детская. Остальные помещения были ей не знакомы.

Завернувшись в полотенце, Хелен открыла шкаф, где хранились ее вещи, и повесила платье на вешалку. Не обратив внимания на изысканное белье, подаренное ей друзьями, она выбрала длинную, до щиколоток, хлопковую ночную рубашку с двумя медвежатами на груди и улыбнулась: Николас говорил, что она похожа в ней на топтыжку.

Задумчиво улыбаясь, она повернулась и едва не потеряла равновесие, наступив на край полотенца.

— Осторожно. — Две сильные руки схватили ее за плечи. — Не стоит падать перед мной на колени.

— Ты! — воскликнула Хелен, уставившись в темные глаза Леона и стряхивая с плеч его руки. — Я не падаю, полотенце слишком большое.

Сердце Хелен подпрыгнуло и забилось где-то в области горла, ее изумленный взгляд скользнул по высокой, широкоплечей фигуре в черном шелковом халате. Для банкира, чья работа не связана с физическими нагрузками, Леон выглядел безупречно: мускулистые длинные ноги, крепкая грудь, поросшая черными волосками.

— Это моя комната, и я бы предпочла, чтобы ты удалился, — запинаясь, произнесла она.

— Также и моя, это хозяйская спальня, — тихо рассмеялся Леон и, пока она раздумывала над ответом, подхватил Хелен на руки.

Растерявшись от неожиданности, девушка ухватилась за его плечо, свободной рукой придерживая полотенце на груди. Никогда прежде ее лицо не находилось на одном уровне с его. Ее изумленный взгляд окунулся в чернильную глубину его глаз, и... она с трудом перевела дух.

— Что ты делаешь? — Хелен попыталась освободиться, опустив залитое краской смущения лицо. — Поставь меня.

— Конечно. — Его рука передвинулась выше по спине, пальцы запутались в волнистой массе ее волос. Девушка смотрела на него затравленным взглядом маленькой мышки, очутившейся в когтях огромного кота. Неужели... он не должен... не может целовать ее. — А сначала теплые влажные губы коснулись ее шеи, каскад медленных чувственных поцелуев заставил ее содрогнуться от удовольствия.

— Нет. — Хелен вяло сопротивлялась, не желая признаваться себе в неведомом доселе удовольствии. — Нет, — пробормотала она снова, но ее губы беспомощно приоткрылись под давлением его рта, кожа от острого наслаждения покрылась мелкими пупырышками.

Она томно вздохнула, когда он оторвался от ее губ. Его теплое дыхание вилось вокруг ее шеи, около мочки уха.

— Ты все еще хочешь, чтобы я опустил тебя на пол? — Его глубокий хрипловатый голос отозвался дрожью в каждой клеточке ее тела.

Хелен расслабленно вглядывалась в его черные глаза, искушение сказать «нет» было невероятно высоко.

— Ну, должен я поставить тебя на пол? «Нет» буквально сорвалось с языка. Животом она ощутила силу возбуждения Леона.

— Да. Ты... ты... — Она запаниковала, не зная, какое подобрать определение, уперлась руками ему в грудь и начала отталкивать его от себя. — Ты животное.

Что-то странное появилось в его взгляде, затем лицо сделалось непроницаемым.

— Не кричи, я не глухой, — усмехнулся Леон и поставил девушку на пол.

Охваченная жаром, расстроенная и недоумевающая Хелен сделала несколько шагов назад. Тело ее сводила сладостная судорога.

Он обещал, что это будет брак по расчету, от которого все только выиграют. Кто выиграет? Уж точно не она. Ей пришлось покинуть дом, переселиться в чужую страну, общаться с незнакомыми людьми, и еще он решил, что она станет удовлетворять его в постели?

Хелен возмущенно фыркнула и крепче прижала к себе полотенце.

— Что за игры? У нас брак по расчету. Забыл?

— Брак по расчету, но ты же знаешь, что у любого союза есть и интимная сторона. — В его глазах появился циничный блеск. — Если кто-то играет в игры, так это ты.

— Я? — воскликнула девушка, не веря своим ушам. — Ты с ума сошел?

Леон покачал головой.

— Перестань, Хелен. — Он сделал шаг по направлению к ней. — С кем ты шутишь? Я не глупец. Твои легкие вздохи и стоны, румянец — явные признаки удовлетворения. — Он протянул руку и погладил ее по волосам. — Ты хочешь меня так же, как и я тебя. В некоторых случаях игры украшают сексуальную жизнь супругов, но нам они пока ни к чему.