— Это хорошо, когда люди понимают, что к чему!

Арнольд плеснул себе еще немного коньяку. С минуты на минуту должны доставить жену и дочь бывшего майора Старикова.

В 0.20 раздался сигнал вызова сотового Лисицына. На определителе засветились буквы СД.

Значит, звонил Седой.

— Да! — ответил Арнольд.

— Подкатила «Газель», босс!

— Где Сазон?

— Здесь!

— Где — здесь?

— Где джип стоит, тут же и «Газель» встала.

— Дай ему трубу!

— Минуту!

— Арнольд, Седой на связи!

— Все нормально?

— Нормально!

— Хорошо! Тащите баб в дом! Да поаккуратнее! Скрытно!

Вскоре на стульях закрепили бесчувственные еще тела Тамары и Ольги Стариковых.

Арнольд обратился к Сазону:

— Седой с Мавром остаются здесь. Остальным на «Газели» в загородный дом. По лесу, в объезд озера, так же, как приехали сюда. Только на этот раз выйдешь на шоссе, непосредственно при подъезде к городу развернешься, пройдешь до поворота на Голубкино, к охотничьему домику. И уже оттуда в усадьбу. Понял?

— А чего так петлять? Дождь же льет! Он все следы смоет!

— Выполняй что говорю! — повысил голос босс. — Забываться стал? И чтобы с утра все в центре как огурцы были! Валите!

Сазон удалился.

Чуть позднее Седой подтвердил, что «Газель» пошла вокруг озера. В поселке по-прежнему пусто.

Арнольд ответил:

— Продолжай наблюдение. Особенно за поселком, вдруг забредет сюда бомж. Мне свидетели не нужны. Выполняй!

— Будь спокоен, босс! Мавр и так гадюкой по участкам ползает. До самых яиц, наверное, промок!

— Ничего, пусть ползает. Ему это зачтется!

Лисицын отключил связь.

Милютин проверил прочность узлов на веревках, залепил пленницам рты скотчем и обернулся к боссу:

— Подождем, пока сами очнутся? Или поможем?

— Подождем! После «Удара» отходняк долгий и тяжелый, но, судя по времени, ждать осталось недолго.

— Ладно, подождем! Канистры с бензином наши дуроломы не забыли? — спохватился Крюгер.

— Посмотри! — приказал Арнольд.

Милютин вышел и тут же вернулся:

— Порядок! В сенях стоят!

И вновь ожидание, при общем гробовом молчании, под звуки барабанящего по крыше дождя.

* * *

Тамара первой стала приходить в себя, и давалось ей это с большим трудом.

Она открыла глаза, правда, один сразу же прикрыла, так как все вокруг двоилось. Газ отпускал свою жертву медленно, с неохотой.

Женщина плохо понимала, что с ней происходит.

Словно сквозь туман она видела какие-то силуэты. Хотела спросить, но язык не слушался, одеревенел, как и все тело, рот не открывался.

— Крюгер, сделай им инъекции, — услышала Тамара незнакомый мужской голос, — и сними скотч у матери.

Подельник Арнольда достал из кармана два шприц-тюбика, подошел к пленницам, ввел им через одежду препарат, нейтрализующий действие газа. Сорвал скотч со рта Тамары.

Наконец Тамара пришла в себя. Ее лишь немного подташнивало, и болела голова. Но она уже отчетливо видела сидящего за плетеным, очень знакомым столом представительного мужчину в дорогом костюме, при галстуке. Рядом стоял мужчина помоложе, который сделал ей укол, опираясь на тоже очень знакомое плетеное кресло. И вообще, все, что она видела перед собой, было ей знакомо. Она попыталась поднять руку, но почувствовала, а затем и увидела, что привязана к стулу.

Это обстоятельство окончательно привело ее в чувство. Тамара повернула голову и увидела Олю, тоже привязанную к стулу. Девочка еще находилась в ступоре.

Тамара повернулась к мужчинам:

— Кто вы? Где мы находимся? Почему связаны и что, собственно, все это значит?

— О, как много вопросов. — Арнольд допил фужер, закурил сигарету, откинувшись в кресле. — Постараюсь ответить на все. Но сначала вы должны нам сказать, где ваш муж.

— Муж? Ничего не понимаю! Насколько мне известно, он весь день был у своей сестры. Там и заночевал.

— Вы поссорились?

— Это вас не касается!

— Не груби, сука немытая, а то я тебе рыло вмиг отрихтую, — подошел к Тамаре Крюгер, — отвечай по существу заданных вопросов, овца! Или ты до сих пор не поняла, что вас притащили сюда не в бирюльки играть? Отвечай, мразь!

Тамара буквально онемела от потока оскорблений этого страшного человека и наконец поняла, что произошла катастрофа, что всей их семье грозит смертельная опасность. Но почему?

— Ну? Будешь говорить или помочь тебе, сучара? — Крюгер продолжал давить на психику.

— Да, — ответила Тамара, — мы поссорились.

— И на какой почве? — спокойно спросил другой мужчина.

— Просто бытовая ссора.

— Ну ладно, к этому мы еще вернемся. Ответь, дорогуша, вот на какой вопрос: если ты сейчас позвонишь мужу и попросишь вернуться, он приедет домой?

— Наверное… — Тамара понимала, что только Николай может как-то изменить их положение, надо только сообщить ему о беде, поэтому продолжила более уверенно: — Да, приедет, несмотря на то что я его сильно и незаслуженно обидела.

— Я тоже так думаю. Крюгер, выйди поговори с нашим другом. О чем, надеюсь, объяснять не надо?

— Не надо, босс!

Милютин вышел в сени, набрал номер Кугмана:

— Пастор, люди готовы?

— Конечно.

— Быстро к дому Старикова. Сколько на это уйдет времени?

— Полчаса, не больше.

— Как люди прибудут на место, звонок мне. Поторопись!

Крюгер вернулся в комнату, подошел к Арнольду, шепнул:

— Через полчаса наши будут в подъезде Старикова.

Лисицын, отстранив Милютина, спросил у Тамары:

— Квартира сестры мужа далеко от вашей?

— Они в разных районах. Лилина в Первом, наша в Четвертом.

Арнольд прикинул. На тачке минут двадцать езды. Пока рано вызывать Старикова, пусть люди приготовятся к захвату майора. Он встал, сделал знак Крюгеру. Бандиты вышли в сени, Арнольд сказал:

— Надо подождать.

— Опять ждать!

— Да не дергайся ты! Все у тебя впереди! Подыши лучше воздухом. Чувствуешь, какой он здесь необычный? У меня в усадьбе другой, хотя там тоже лес. И озеро рядом. Интересно, почему?

— От огородов, где выращивают овощи, а не розы и декоративные деревья. Как у тебя! Вот и запах другой!