— Так-то лучше, — тихо ответил он и улыбнулся, пока я разглядывала абсолютно целую руку.

— Спасибо… Честно говоря не думала, что ты целитель…

— А что ты думала? — на губах эльфа расцвела почти мальчишеская улыбка.

— Что ты разбойник какой-нибудь, нарушаешь законы королевства, похищаешь сердца красавиц и сражаешься на мечах, — не раздумывая ответила я, отчего взгляд Свейна стал еще веселее.

— Что ж… Может в чем-то ты и права… — эльф хитро улыбнулся и, прежде чем я успела спросить в чем именно, притянул меня к себе и поцеловал.

Поцелуй Свейна был безумно нежным и в то же время страстным. От него кружилась голова и путались мысли, и я не знала, то ли прибить наглого гада, то ли обвить его шею руками. Так и не сумев выбрать, я ощутимо прикусила эльфийскую губу. Свейн тихо охнул, а затем улыбнулся, но из захвата так и не выпустил. Правда наваждение от поцелуя вскоре пропало и, покраснев, я все-таки оттолкнула его, чувствуя, как громко колотится сердце.

«Я целовала эльфа!»

— Ты что творишь?! — тут же возмутилась я, бросая на Свейна строгий взгляд.

— А это не очевидно? — явно потешаясь ответил эльф, а затем добавил, — Похищаю твое сердце, конечно!

— Дурак… — фыркнув, я отвернулась к дневнику, а Свейн расхохотался. Впрочем, в чем-то я его понимала. Спустя восемь лет наконец получить долгожданную свободу… Кто бы не радовался? Я наверное тоже расцеловала бы своего спасителя…

— Ладно, сейчас это совсем не важно… — вздохнув, я вновь посмотрела на дневник, и на короткий миг мне показалось, что камень светится. Я растерянно посмотрела на эльфа, — Ты тоже это видел?

— Видел что? — улыбка сползла с его лица и Свейн вновь стал серьезным. Проследив взглядом за моим, он остановился на дневнике, долго всматривался в обложку, но, кажется, так и не увидел ничего необычного. Может это оттого, что я ее дочь?

— Камень только что светился… Не долго, но я точно видела…

— Возможно Изабель наложила защитные чары на дневник… Откроешь его? — я с сомнением посмотрела на темную обложку и подумала о том, что скрывается за ней. Что, если я узнаю что-то, чего знать не хочу? Например то, что никакой угрозы не было, и мама просто бросила меня, а затем и моего брата? Я запомнила ее доброй и заботливой женщиной с красивыми синими глазами, и, если окажется, что все это — ложь…

— Я попытаюсь… — тихо ответила я, а затем, закрыв глаза, с легкостью подцепила пальцами кожаный уголок и открыла ее, но, когда отважилась посмотреть, увидела лишь пустые страницы.

— Думаешь они в самом деле пусты? — спросил эльф. Я хмуро посмотрела на него.

— Не знаю… Может камень как-то скрывает чернила? Ты случайно не знаешь какое-нибудь заклинание, которое помогает увидеть невидимое?

— Нет, но… Скрывающие чары можно снять тем же, что их наложило. И, если Изабель использовала кровь…

— Моя кровь может помочь, — я кивнула, и тут же огляделась в поисках того, чем можно уколоть палец, но Свейн меня остановил.

— Пятно на твоем платье… — он кивнул на алую капельку, которая уже успела немного потемнеть, но не высохнуть окончательно, — Думаю этого будет достаточно…

Я вздохнула. Хорошо бы так. Конечно, я бы пережила еще один укол или порез, но все-таки это неприятно, особенно сразу после того, как меня залечили.

Не придумав ничего лучше, я приложила камень к пятну, как вдруг дневник мамы открылся сам собой. Мы с эльфом завороженно следили за тем, как на пустых страницах появляются рисунки и слова, но прочесть его так и не успели — я услышала, как внизу хлопнула входная дверь.

— Наверное Тейран вернулся, — прошептала я, с тревогой глядя на эльфа. Теперь, когда он больше не в зеркале, его так просто не спрячешь. А объяснять новоиспеченному братцу, что в его доме делает непрошенный ушастый гость, я пока не готова, — И что будем делать?

— Если отвлечешь его и скажешь где твоя комната, я смогу пробраться в нее и переждать какое-то время, — предложил он. Я покачала головой. Пускать эльфа в свою комнату после поцелуя — определенно плохая идея. Но ничего лучше я придумать не смогла.

— Хорошо. Держи карту, вот моя комната, — тихо ответила я, указывая пальцем на нужную часть, — Дом тебя пропустит… Но предупреждаю сразу, если снова полезешь целоваться или чего похуже — я позабочусь о том, чтобы восемь лет в зеркале показались тебе раем!

— Так уж и быть, — согласился он, а затем сделал шаг в мою сторону и прошептал прямо на ухо, — но мы оба знаем, что тебе понравилось…

* * *

Вниз по лестнице спускалась в смешанных чувствах. Я знала, что больше не смогу воспринимать Тейрана, как чужого человека, но и рассказать ему правду пока нельзя. Да и от того, что в моей комнате поселился наглый эльф, легче не становилось.

— Лорд Тейран, я сделала то, что вы мне поручили!.. — сказала я, ожидая увидеть за поворотом лорда. Но это был не он.

— Амелия!.. — Сельмир медленно повернулся ко мне, и сделал первый шаг вперед, сверкая гаденькой улыбочкой, больше напоминающей волчий оскал.

«И этот ходячий кошмар — мой кузен? Бр-р-р…»

Вот только наследник о нашем родстве даже не догадывался, и пришел сюда явно не ради разговоров. Об этом говорил и его жадный взгляд.

— Какая встреча! — воскликнул он, делая еще один шаг ко мне. Но, почему-то вместо того, чтобы отступить, я осталась стоять на месте, гордо выпрямив спину и подняв подбородок. Наверное мысль о том, что это мой дом, придала мне сил.

— Что тебе нужно, Сельмир? — хмуро спросила я, а затем добавила, — Лорд Тейран скоро вернется. Не думаю, что ему понравится, что кто-то заявился в его дом без приглашения, — от непривычного обращения кузен замер и удивленно, как будто впервые, уставился на меня.

— Сельмир? — переспросило это недоразумение. Глаза наследника недобро сузились. Как же! Он ведь привык, что все кругом выказывают ему почести, даже при том, что уважения народа он точно не заслуживал, — И куда подевалась твоя вежливость, а, Амелия? Помнится не так давно ты звала меня господином…

— Ты ее не заслуживаешь, — прошипела я, с силой сжимая кулаки, — после того, сколько жизней погубил из своего эгоизма! Может ты и наследник, но лишь из-за заслуг своего отца! А сам — не более, чем глупый, избалованный мальчишка, который живет в своем роскошном мире и не думает о том, как тяжело приходится простому люду!

Как же давно я мечтала высказать все это ему в лицо! Как же все в Аэлмаре об этом мечтали!

На мгновение от свободы закружилась голова, а затем… Стало больно. Не от слов, конечно. В ярости Сельмир сжал мое плечо до хруста, заставив поморщиться, но я упрямо посмотрела ему в глаза. Я уже не та. У меня есть дом, семья и магия! Он не увидит моего страха!