У среднего человека, мало занимающегося специальными упражнениями и вовсе не выполняющего нагрузок общего характера, кровеносные сосуды в тех группах мышц, которые практически бездействуют, находятся обычно в спавшемся состоянии.

Поскольку бег в той или иной степени оказывает воздействие на большинство мышечных групп, это приводит к расширению артериальной системы. Вены, артерии и капиллярная сеть, которые, по существу, прекратили функционировать из-за неактивного образа жизни, открываются и тоже становятся «задействованными». Наличие большего количества сосудов для кровотока делает его более свободным.

В случае какой-либо закупорки эти «новые» пути кровеносного русла позволяют обходить блокированные участки, что сокращает риск серьезных нарушений. Этот кровоток, который обеспечивается относительно спокойно бьющимся сердцем вместе с хорошо тренированными мышцами и подготовленными сердечно-сосудистой и дыхательной системами, делает нашу повседневную жизнь значительно более легкой.

Было подсчитано, что сосудистая система у того, кто ведет малоподвижный образ жизни, в 20 раз менее эффективна, чем у человека, выполняющего значительный объем аэробных упражнений. Однако следует подчеркнуть, что каждый из нас, независимо от пола и возраста, обладает индивидуальными особенностями и требует индивидуального подхода. Известны случаи, когда молодые люди в возрасте 20 лет и чуть старше умирали в результате сердечного приступа после массовых забегов, потому что сердечно-сосудистая система у них была слабо развита. Видимо, они не знали, что принадлежали к группе лиц с повышенной степенью риска, и затратили слишком много энергии, не обращая внимания на предупредительные сигналы, которые, очевидно, возникали. Люди более старшего возраста мудрее и наверняка обратили бы внимание на те сигналы, которые молодые игнорировали.

Поэтому предупреждаем: независимо от возраста, прежде чем начать заниматься бегом трусцой, обратитесь к врачу. Расскажите ему о своем намерении и попросите, чтобы он внимательно осмотрел и определил, нет ли у вас каких-либо скрытых физических недостатков, которые могут представлять опасность или даже совсем не позволят заняться бегом трусцой без риска для жизни.

Помните, что мышцы, как и мозг, нормально функционируют, получая достаточное количество кислорода через кровь. Поскольку мышцы становятся более упругими (эластичными), рефлексы обостряются, способность думать и действовать быстро и активно улучшается. Физическое и психическое состояние позволит вам эффективно трудиться в течение дня без ощущения усталости в спине, ухудшения памяти, появления головных болей в середине рабочего дня, на которые жалуется столько людей.

Обморок, стресс или неожиданный рывок за автобусом после работы могут оказаться опасными для неподготовленного человека из-за ограниченных возможностей сердечно-сосудистой и дыхательной систем.

Резкий раздражитель вызывает значительное увеличение кровотока и давления, и если организм недостаточно подготовлен и не может к этому приспособиться, то перед глазами появляются мушки, дыхание учащается, кровь стучит в висках, возможно и головокружение и потеря сознания. Все эти симптомы перегрузки заставят человека немедленно обратиться к врачу с намерением начать лечить свое слабое сердце, если он сразу же не упадет замертво.

Человек, подготовленный путем продолжительного бега трусцой, приспособил свой организм и прежде всего сердечно-сосудистую систему, сделав ее более эластичной, что поможет противостоять обмороку и неожиданному рывку. Кстати, он, скорее всего, догонит-таки тот автобус. Чем здоровее сердце и сосудистая система, тем выше потребление кислорода, то есть способность организма поглощать, транспортировать и использовать кислород в организме. Когда спринтер бежит 100 м, то скорость кровотока у него составляет 32 и более литров в минуту, что в 8 или 10 раз выше нормы (то есть этого показателя в состоянии покоя).

Теперь представьте, сколько сотен литров должно проциркулировать в организме человека, который непрерывно бежит несколько десятков километров или даже хотя бы в течение 15 минут. Тогда вы поймете, какой замечательный орган – сердце, которое в состоянии так напряженно функционировать бесконечно долго. Конечно, напряжение очень высоко, но единственное, что необходимо сделать, – это поддерживать сердце в состоянии готовности к такой нагрузке.

Сердце способно выдерживать нагрузки гораздо большие, чем обычно в состоянии покоя. И оно спокойно с ними справится, если следить за его состоянием и состоянием всей сосудистой системы. Если же это игнорировать, то когда возникнет необходимость выполнить сверхусилие, вы либо потеряете сознание, либо пульс подскочит так, что покажется, будто наступили ваши последние дни.

Почти наверняка независимо от исходного индивидуального показателя потребления кислорода его можно улучшить. Некоторые медики считают, что потребление кислорода у человека не может превысить определенный уровень. Я с этим не могу согласиться. Все дело в том, что большинство исследований по этому вопросу проводилось на спортсменах, однако не изучалось влияние многолетних занятий бегом (20 или даже 30 лет) и потому долгосрочный физиологический эффект бега не был до конца понят и раскрыт.

Приблизительно десять лет назад я начал тренировать американца Стива Голдберга, который сказал, что ранее никогда не принимал участия в соревнованиях. Ему было 38 лет, он заинтересовался бегом трусцой и попросил меня помочь ему. Я руководил его занятиями заочно, давая консультации в письмах в течение приблизительно двух лет. В 40 лет он победил в США в соревнованиях по марафону для ветеранов, пробежав дистанцию быстрее чем за 2 ч. 32 мин. Он являл собой прекрасный пример приверженности бегу трусцой и тех физиологических преимуществ, которые он с собой несет. Новозеландец Джон Робинсон был, очевидно, одним из самых медленных среди молодых бегунов, которых я тренировал. Казалось, он был начисто лишен природных способностей, но любил бегать и продолжал заниматься. Двадцать лет спустя, в 35, он завоевал звание чемпиона Новой Зеландии в марафоне с результатом 2 ч. 15 мин. В 40 лет Джон праздновал победу на первенстве мира среди ветеранов, проводившемся в ФРГ, на дистанции марафона, показав результат чуть хуже 2 ч. 20 мин. Вот почему следует осторожно подходить к оценке развития сердечно-сосудистой системы у спортсменов, занимающихся на протяжении длительного времени.

У таких хорошо тренированных спортсменов, как Хенри Роно, Себастьян Коу или Джон Уокер, уровень потребления кислорода может быть семь и более литров в минуту; у человека, ведущего малоподвижный образ жизни, этот показатель может быть менее одного литра. У него даже подъем на несколько лестничных ступенек приводит к одышке. Но задайте такому человеку программу аэробных упражнений в течение 15 и более минут ежедневно, и нагрузка на сердце, сердечно-сосудистую систему приведет к резкому улучшению способности поглощать, транспортировать и использовать кислород.

Мы вдыхаем большое количество кислорода и сразу его выдыхаем, потому что системы организма не в состоянии утилизировать весь полученный кислород. Но если развивать сердечно-сосудистую систему и повысить ее эффективность в семь и более раз (разница между Роно и нетренированным человеком показывает, что такое возможно) и при этом активно задействовать определенные группы мышц в течение долгого времени, использование кислорода и сахара крови, а также выведение продуктов распада будет более эффективным.