— И я думал, что люди уродливы… Природа может быть очень жестокой по отношению к некоторым расам. Есть ли шанс, что мы сможем избежать этой эволюционный катастрофы?

— Не в этом потоке — сказала Мисс Фэйт. Трафик настолько плотный, что я не могу набрать скорость, в то время как эти мотоциклисты проносятся по машинам позади нас. В такие времена, я бы хотела вложиться в ракетную систему класса поверхность — поверхность, которую видела в «Моторс», в разделе «Массовое разрушение». Найди мне свободную дорогу, — Джон и эти жуткие ублюдки будут глотать мой радиоактивный пылевой шлейф.

— Готовьтесь к выходу, парни. И постарайтесь, чтобы они не скололи краску…

— Расскажи мне о защите машины — сказал я. Что здесь нового и ужасного?

— Боюсь, что нового немного — пулемёты, конечно, но только курсовые… Гранатометы и распылители нервно-паралитического газа. Распылители нуждаются в дозаправке — вы знаете, как дорого обходиться их обслуживание? Ещё немного по мелочи, но это в основном всё. Я уличный боец, — Джон, я не смогу организовать массовое насилие издалека. Я всегда гордилась тем, что я старомодная практичная девушка, которая наносит личные побои плохим парням.

— Ты ничего не можешь сделать? сказал я.

— О, конечно могу! Я поставлю трек Evanescence, это должно создать нам правильное — приподнятое — настроение.

Когда из автомобильных динамиков зазвучала музыка, я вспомнил, почему я всегда обращался к Мисс Фэйт за транспортом только тогда, когда больше никого не было под рукой.

Рёв мотоцикла яростно боролся с музыкой, когда адский неандерталец пристроился рядом. Он сравнял скорость своего мотоцикла с машиной и злобно ухмыльнулся мне через боковое стекло, демонстрируя массивные жёлтые клыки. Когда расстояние сократилось до минимума, он потянулся к длинной стальной цепи, обернутой вокруг его бочкообразной груди и я изо всех сил распахнул боковую дверь. Дверь врезалась в неандертальца и он внезапно исчез в стороне, его байк перевернулся, заставив его громко ухать от удивления и боли, когда дорога ужасно быстро пошла ему навстречу. Я оглянулся назад, когда он полетел вниз по дороге, под своим мотоциклом, в ливне искр и брызг крови, а затем его крики оборвались, когда его соучастники проехали прямо по нему. Они с воем бросились за нами, размахивая над головой стальными цепями.

Один из них прижался вплотную, прямо к бамперу Фатэмобиля и Мисс Судьба ударила по тормозам. Другие байкеры промчались мимо нас, застигнутые врасплох, но гонщик сзади не смог отреагировать достаточно быстро и его переднее колесо соединилось с задним бампером. Мотоцикл взбрыкнул, вонзился в землю и яростно швырнул неандертальца вперёд через руль на багажник машины. Он отчаянно цеплялся за один из розовых хвостовых плавников, его кривые ноги болтались позади, затем он подтянулся вперёд и поднялся на крышу, дико ухая и завывая. Зазубренное стальное лезвие пробило крышу, длинное остриё едва не задело Крика. Эльф схватил клинок голой рукой и отломил его, оставив неандертальцу только рукоять. Байкер прыгнул вперёд на капот, развернулся и показал нам свои массивные зубы в мерзкой ухмылке. И пока он был занят тем, что гордился собой, Мисс Судьба снова сильно ударила по тормозам и довольно удивлённый неандерталец был сброшен с капота на дорогу, где мы его и переехали.

Впереди другие адские неандертальцы развернулись и теперь с рёвом неслись назад, лавируя между приближающимися машинами и размахивая в воздухе своим разнообразным оружием. Мисс Судьба открыла огонь из установленных впереди пулемётов и скосила их. Ночь была полна звуков выстрелов, а дорога полна пылающих мотоциклов и мёртвых неандертальцев. В конце концов, у Мисс Фэйт закончились мишени, поэтому она выключила оружие и продолжила путь в тихом удовлетворении.

— Какие удручающе глупые создания — сказала она через некоторое время.

— На некоторых людей эволюция работает впустую, — торжественно произнёс Крик.

— О… чёрт, — сказала Мисс Судьба.

— А? Что? сказал я.

Я снова оглянулся: приближалось ещё больше адских неандертальцев. Уокер, должно быть, призвал каждого неандертальца на Тёмной Стороне. Я насчитал сорок, прежде чем сдался, их всё больше присоединялось к погоне.

Уокер начал меня раздражать. Пора показать ему, что я могу сделать, когда я действительно разозлился. Я задумался, сконцентрировался пробуждая свой особый дар.

Мой внутренний глаз медленно открылся, мой третий глаз, мой магический глаз и дар показал мне всё, что может пойти не так с мотоциклом. И тогда это стало самым легким делом в мире — найти слабое место каждого мотоцикла, — вероятную неисправность и пустить их в разнос.

Некоторые мотоциклы разбились, некоторые взорвались, а часть байков вспыхнули огненными шарами. Неандертальцев подбрасывало в воздух, поджаривало на своих байках, или разносило на куски, обломки быстро перемешивались с проезжающим транспортом. Через несколько мгновений вся стая исчезла, ничего не осталось, кроме обломков разбитых машин и изломанных наездников. Я откинулся на сиденье, закрыв глаза. Такое широкое использование моего дара действительно лишило меня сил.

— Хардкор, Джон — сказала Мисс Фэйт. Я не мог определить по её голосу, одобряет она это, или нет и мне не хотелось смотреть на неё.

— Выключи музыку — сказал я. У меня болит голова.

Я не люблю использовать свои способности слишком часто. Это требует умственных и физических усилий, а иногда и духовных. Мне не нравится думать о себе как об убийце, просто человек, который делает то, что необходимо и я всегда действую только в целях самообороны… Но иногда Тёмной Стороне всё равно, чего ты хочешь. И поэтому вы делаете то, что должны, а потом живёте с этим, как можете.

Я не люблю использовать свой дар слишком часто, потому что свеча, которая горит вдвое ярче и сгорит быстрее и я действительно горю очень ярко, когда посылаю свой разум во тьму. Я не могу использовать его слишком часто, не убивая себя дюйм за дюймом. Я и так часто полагаюсь на свой дар в последние несколько лет.

Бывают дни, когда мне кажется, что меня удерживают только путы этого мира и сила воли.

Но в некоторые дни у вас нет выбора. Мисс Судьба нуждалась в указаниях и уже давно прошёл тот момент, когда я мог делать это по памяти. Так, что я снова распалил свой дар и послал свой разум ввысь из тела, чтобы взглянуть сверху на Тёмную Сторону — увидеть всю грязную кашу, раскинувшуюся подо мной. В ночи ясно виднелись дорожные заграждения и баррикады Уокера и я направлял Мисс Судьбу так, чтобы двигаться и уклоняться от них. Мы добились прогресса, но до Остерманских ворот ещё далеко…

У меня ужасно болела голова, а грудь была словно набита бритвенными лезвиями. Во рту стояла кровь, наполнявшая его быстрее, чем я успевал выплюнуть её в носовой платок, ещё больше крови натекло из моего носа и просочилось из-под век.

Я закрыл глаза, погасил дар и откинулся на спинку сиденья. Я знал, что лучше не давить на себя так сильно, но работа решает, что нужно, а не я.