случае, если косатки обнаружат самку с детенышем кашалота, могут полакомиться и детенышем, если удастся оторвать его от мамы. Эти хищники стараются также не конфликтовать с большой белой акулой, если конечно она не влетит на их территорию, где они кормятся и воспитывают своих малышей. Если белая акула раненая или больная, то они тут же добивают ее. Отмечались даже случаи, когда косатки нападали на лосей и оленей, при переходе ими затопленных участков земли.

Косатки космополиты. Они заходят далеко на север в плавучие льды, где концентрируются в районах лежбищ тюленей, моржей, котиков и отходят к югу, до айсбергов Антарктиды, где лакомятся и пингвинами.

Отличительным признаком косаток является высокий, серповидный, как коса, до 1,5 метров высоты спинной плавник, горделиво выступающий над водой и рассекающий волны океана. Отсюда, как полагают, и получили русское название – косатки. Они вызывающе красивы. У них спина и хвостовой стебель блестяще-черные, а на брюхе и по бокам ослепительно белые полосы. Длина косаток достигает 10 метров, вес 8 тонн. Самки по величине чуть поменьше - не более 8 метров. Зубы у них массивные, крепкие - до 15 см длиной. Это и понятно, чтобы легче было разрывать крупных животных.

Семья косаток

У косатки великолепная обтекаемая форма тела. Скорость ее может составлять 55 км в час. Она может подолгу оставаться под водой, лишь изредка выныривая из воды на 3-5 минут, чтобы сделать несколько вдохов воздуха. Эти свирепые животные заботливые родители. Они долго вынашивают своих детей (16-17 месяцев) и воспитывают несколько лет (2-3 года) и потом долго не покидают семью. Малыши рождаются длиной до двух с половиной метров, и за год еще подрастает на один метр. В течение первого года жизни они питаются только молоком матери. И только на втором году мать подбрасывает им живую пищу. Родители обычно дают им возможность играться со своей жертвой, то есть учат их искусству охоты. Рождаясь, детеныш “разговаривает” так же, как и его родители и поэтому легко входит в коллектив.

Если малышей несколько в стае, то они, как и все дети природы, без конца играют, выпрыгивают из воды и кувыркаются. Наблюдать за ними в это время большое удовольствие.

Дельфины общественно-социальные животные, в том числе и косатки. И если увидишь одного дельфина, то рядом обязательно будут другие. Стая близких родственников, при добыче пищи, действует намного эффективнее, чем с особями из чужих семей. Они действуют сообща, как волки или львы. Во главе стаи стоит самка. Помогают ей несколько разновозрастных сыновей. Суперстая, численностью до тридцати - пятидесяти особей, может состоять из нескольких семей, родственно связанных друг с другом. У них свой диалект звуковых сигналов, на котором они общаются друг с другом, что помогает им при скоординированном поиске добычи. Звуковые сигналы могут быть слышны за несколько миль. Известны несколько десятков звуковых сигналов, с помощью которых косатки хорошо понимают друг друга. Сотрудники дельфинариев говорят, что косатки, как и человек могут придумывать новые “слова” и даже передавать их своим отпрыскам.

Эти животные обладают пищевыми пристрастиями. Некоторые их них специализируются на рыбе и мигрируют вслед за ними. Другие предпочитают белки и жиры морских млекопитающих и охотятся в основном только на них. Косатки обладают навыком к объединению своих действий и при поиске рыбных косяков организуют цепь, до нескольких километров и двигаются со скоростью, до 10 км в час, обследуя, таким образом, большую площадь. Связь друг с другом они держат с помощью эхолокации, а также используя звуковые сигналы. Обнаруженный косяк рыбы косатки сгоняют в плотный шар, прижимают к поверхности, и при этом они глушат ее ударом хвоста. Когда основная масса сельди оглушена, начинается трапеза. Замечено, что в совместной охоте и в пиршестве, вместе с ними участвуют и киты-горбачи. Впрочем, при неудачной рыбной ловле, косатки, как и прожорливые и неблагодарные акулы, могут полакомиться и ими.

Косатки наблюдают за поверхностью моря

Часто они выныривают из воды до грудных плавников, разглядывая окрестности. Наблюдательную позу, рядом с взрослыми, принимают и детеныши. И, обнаружив косяки, выставляют из воды хвост, которым время от времени покачивают и бьют по поверхности воды. Порою, они полностью выскакивают из воды, падая с громким шумом и всплесками на спину или брюхо.

Во время охоты на морских животных они действуют молчаливо, поскольку их потенциальные жертвы могут уловить издаваемые ими звуки. Поэтому, если можно так выразиться, на ластоногих и китов идет “тихая” охота.

Однако “тихая” она только для свирепых хищников. Они молчаливо врывались в стадо ластоногих разрывая их на части. Мало радости видеть, как эти свирепые хищники расправляются с беззащитными морскими животными. За таким побоищем я наблюдал с борта судна у берегов Командорских островов. Они окружили группу тюленей со всех сторон и врезались в нее. Началась побоище, ибо косатки не щадили никого.

Косатки напали на тюленей

Это была разнузданная бойня. Нам отчетливо были слышны жалобные вопли погибающих животных. Малыши плакали как дети, не зная, как уберечься от опасности. Некоторые из них погибали прямо от страха, переворачиваясь животиком вверх. В этой кровавой каше вода кипела от взбесившихся хищников. И спастись от чудовищных хищников не удается никому.

У берегов Аргентины экологи были свидетелями как косатки схватили детеныша морского льва на морском берегу, и чтобы вернуться обратно в море, изгибали так свое тело, что скоро голова оказывалась в воде направленная в море, и они спокойно уплыли в свою стихию. Этой охоте на мелководье косатки владеют в совершенстве и учат своих отпрысков с детства. Но остальные китообразные, в том числе и дельфины, не обладают этими навыками и оказавшись на мелководье, в силу различных причин, в том числе и стрессовой ситуации, вернуться обратно в море уже не могут и становятся жертвой хищных косаток или, как правило, погибают от обезвоживания. Но зато какая радость для медведей, если они случайно встретят погибающее животное на морских берегах Камчатского полуострова.

У берегов Антарктиды эти звери охотятся также и на пингвинов. Интересно было наблюдать, как они пытались сбросить с льдины притаившихся там пингвинов. Сначала они делали несколько кругов вокруг льдины, потом “поразмыслив”, подплывали под нее и подбрасывали спиной вверх, пока пингвины, как спелые груши с деревьев, не сваливались вниз, в воду.

Косатки