Собрав деньги, она сунула их в карман передника, даже не посчитав.

— Отомри! — сказала она петуху.

Тот протестующе заклекотал и забил крыльями, заехав Эдику в ухо.

— Отомри, а то жрать не дам! — пригрозила старуха, и петух, грязно ругаясь, соскочил с головы бандита. На черепе у того глубоко отпечатались следы куриных лап.

— За что? — всхлипнул Эдик.

— За то! — сурово пояснила Маланья. — А теперь неча тут рисоваться, загоняй машину.

Через минуту она уже показывала браткам предназначенную для них комнату. Комната была просторная и чистая.

— Спать будете на раскладушках, — заявила старуха, — столоваться у меня. И неча тут заливать, что, мол, отдыхать приехали! Я вашего брата за версту чую. Жулики вы! А потому сидите тише воды ниже травы! Чего там надумали — ваше дело. Но чтоб меня не подставлять, да и вам лучше будет. За жратву и квартиру считайте, что заплатили. А ежели какой совет нужон будет, так то за отдельную плату. Ясно?

— Ясно, бабуля! — миролюбиво сказал Эдик, поглаживая сморщенную голову.

— Вы, чай, с Лисипициным из одной банды, — предположила Маланья, глядя Эдику прямо в глаза. — Он себе тоже таких мордастых набирал в личную гвардию.

— Кхе-кхе! — закашлялся Эдик и отвел глаза.

— Вот-вот! Я так и подумала. Лисипицин нынче не при делах. Но кое-что я знаю…

— Это вы о чем? — Эдик сделал наивные глаза.

— А о том, — бухнула старуха. — Что я, не в курсе, что ли, что Евстигнеев полную кубышку золота в бухгалтерию сдал?

— Тише, бабуля, ти-ше! — простонал Эдик.

— Ладно, — сказала бабка, — мое дело — сторона. Но с вас — процент!

— Заметано! — закивали бандиты, отводя в сторону лживые глаза.

«Нам лишь бы узнать, где здесь золотишко водится, — подумал Эдик, — а уж там… А пока ничего не сделаешь, действительно, надо терпеть. Правильно тот брателло говорил — сумасшедшее село».

Костя подошел к дому Шлоссера позже всех, и калитка оказалась закрыта. Проклиная чрезмерную изобретательность главного механика, Костя попытался договориться с механическим запором. Договориться в прямом смысле этого слова. Механический запор был наделен зачатками интеллекта и вдобавок имел тяжелый, склочный характер.

— Сим-сим, — сказал Костя, — открой дверь!

— Чего? — сварливым бабьим голосом осведомилось устройство. — Всяким открывать — засов стешется.

— Сим-сим! — рассердился Костя. — Ты же меня знаешь! Открой, иначе я сам…

— Только попробуй, — зловеще процедил механизм. — Как две фазы пущу на ручку, так ты у меня запляшешь. Пароль давай!

Костя почесал в затылке:

— А какой у тебя сегодня пароль?

— Ишь ты! Ему еще и скажи!

— Ну так подскажи. Может, я догадаюсь?

— Хорошо, — проскрипел механизм, — отгадаешь загадку, пущу. Два кольца, два конца и никакого огурца!

— Что-о?! — удивился Костя, но в это время калитка щелкнула и открылась. В проеме показалась нелепая фигура Гаврилы.

Бывший инопланетянин, а ныне разнорабочий, бодро вытянулся в струнку и отсалютовал Косте лопатой. На нем была почти новая косоворотка, синий рыбхозовский пиджак, а брюки галифе были заправлены в яловые сапоги.

— Я есть Гаврила! — весело отрапортовал он. — Я калитку открывай. Тебя приглашай, сахарок получай!

Костя вытащил из кармана три куска заранее припасенного сахара, и Гаврила захрустел им, словно малосольным огурцом.

— А где Полумраков? — спросил Евстигнеев, выходя навстречу.

Костя рассказал, что Полумракова уловила жена и заставила таскать воду для файф-о-клока.

— Файф-о-клок — это просто чай! — справедливо возмущался Полумраков. — Зачем на чай столько воды?

Однако Антонина резонно заметила, что она заодно и постирает. Возразить Савелию было нечего, и он обещал прийти позже.

Подбежал Шлоссер, схватил Евстигнеева за рукав, и они стали, переругиваясь, решать, где накрыть стол.

— На улице! — сразу закричал Евстигнеев. — Ты посмотри, какая благодать! Неужели в доме париться?

— Что ты мелешь?! — завопил в ответ Шлоссер. — Через час комарье налетит, заест на фиг!

— Ерунда, — возразил Евстигнеев. — Попросим Горыныча, он дохнет пару раз — и комаров поминай как звали.

— И закуску заодно!

— Ничего с твоей закуской не сделается. Пойми, Семеныч, ну не поместимся мы все вместе на кухне! К тому же ты небось опять облучающую установку не выключил? Во-во!

Евстигнеев покачал головой, а Шлоссер подпрыгнул на месте:

— Точно! Забыл, зараза! Она ведь бесшумно работает!

Главный механик бросился в дом и через минуту вернулся как ни в чем не бывало.

— Все в порядке! У меня там чугунок с картошкой стоял на ускорителе. Так ты не представляешь, во что она превратилась!

И он захохотал, согнувшись пополам.

— Во что? — хищно поинтересовался Евстигнеев.

— В малиновый сироп! Вот честно тебе говорю! И на цвет и на запах… Хочешь попробовать?

— Гавриле отдай, — посоветовал Евстигнеев, — он у тебя броневой.

— Кстати, о Гавриле, — озаботился Шлоссер, — он ведь нам мешать будет. Привык, понимаешь, в свободное время маршировать и отрабатывать приемы штыкового боя с лопатой. Зацепит кого-нибудь… И сахарок просит без конца.

— Дай ему сразу полкило, он и успокоится.

— И начнет работы требовать, — окрысился Шлоссер, — а где я ему работу найду? Он у меня в огороде все по два раза перекопал.

— Так дай его мне, — сказал Евстигнеев, — мне как раз пруд выкопать надо. Окуней хочу развести.

— Заметано! — встрепенулся Шлоссер. — Бери! Хоть сейчас.

— Гаврила! — крикнул Евстигнеев. — Поди сюда!

— Яволь! — радостно отозвался Гаврила, трепеща всем своим инопланетным существом. — Я есть приходить. Сахарок получить!

— Ты знаешь, где я живу? — спросил Евстигнеев, не обращая внимания на раскрытую клешню инопланетянина.

— Я есть везде бывать, все видать, узнавать.

— Ну вот и отлично. У меня в огороде пруд начатый. Надо его выкопать поглубже, воды напустить и это… окуней туда. Чтобы прижились. Сможешь? — Тут он наконец протянул Гавриле долгожданный сахарок.

Совершенно счастливый Гаврила тотчас захрустел рафинадом:

— Я есть бежать! Приказ выполнять! Много сахарку получать!

Развернувшись, он строевым шагом направился к калитке. Костя только покачал головой.

— Это уж совсем какая-то эксплуатация получается! — воскликнул он. — Натуральный галерный труд.