— Да как вам сказать, мысли-то у меня есть, да тольконе знаю, понравятся ли они вам.

До Надежды наконец дошло, к чему он клонит, и она оченьудивилась.

— Ну, говорите, я вас слушаю.

— Знаете, я вас толком и не поблагодарил за то, что высо мной, больным, все выходные возились. Тогда я плохо соображал, все как втумане было, а вот… — Он замялся. — Завтра пятница, мне бы хотелось,только не сочтите меня назойливым, не могли бы мы встретиться в спокойнойобстановке, посидеть, поговорить, только не про это все, а так, вообще. —Он перевел дух и церемонно добавил:

— Конечно, если у вас на этот вечер не предусмотреноникаких особенных планов.

«Нет, — подумала Надежда, — никаких особенныхПланов у меня на вечер пятницы не предусмотрено, маму я навещаю по субботам,можно, конечно, пойти в гости к приятельнице Алке, она давно зовет, обижаетсядаже, да у нее полная квартира народу: муж, сыновья взрослые, кот, собака и ещепопугая завели. Кот ловит попугая, попугай дразнит овчарку, овчаркамиролюбивая, но однажды не удержалась и сцапала попугая, еле вытащили из пастипомятого, но живого. С тех пор его держат на кухне в клетке, а он там радионаслушается и кричит: Какой кур-р-рс9 Все подор-р-рожало!» У сыновей из комнатымузыка будет целый вечер орать, они, вообще-то, ребята хорошие, да уж больношумные. Нет, в пятницу вечером надо как-то поспокойнее время проводить".

Она посмотрела на Сан Саныча очень внимательно. Он смущенноулыбался, но глаза не отводил.

«Смешной какой! Стесняется, как будто мы школьники. Ну чтож, похоже, что выбора у меня никакого, никто в очереди не стоит, чтобы со мнойэтот вечер провести, посмотрим, что из всего этого выйдет!»

— Хорошо, Сан Саныч, приглашаю вас на ужин в пятницу,часам к семи.

— А я бутылку вина могу принести.

— Ну ладно, только сладкого ничего не надо, видеть егоне могу, за эту неделю на год вперед наелась! И с работы поедем порознь, а тоПолякова меня со свету сживет.

Он пришел в пятницу вечером с вином и цветами. Надежданедолго раздумывала, что приготовить: с продуктами нынче не разбежишься. Можнозапечь мясо в духовке с луком, сыром и майонезом, на гарнир — жареная картошкаи еще овощной салат, для первого раза сойдет. Она тут же поймала себя на мысли:а что, будет и второй? Но время поджимало, раздумывать было некогда, надо былоеще успеть привести себя в порядок.

Ему все понравилось, а может, хвалил из вежливости. Заужином они вели светскую беседу о погоде, о кулинарии, о книгах, он оказалсявесьма начитанным и сказал, что дома у него большая библиотека, в общем, вечер проходилв культурной, дружественной обстановке. За разговором они как-то незаметновыпили бутылку вина, и Надежда не то что запьянела, а так, повеселела. Он всечаще останавливал на ней взгляд темных глаз и ей даже показалось.., но онарешила, что показалось. Пока она после ужина мыла посуду, он походил покомнате, погладил Бейсика, включил телевизор. Видно было, что он нервничает.Надежда долго гремела посудой на кухне, наконец закончила мытье, пришла вкомнату, села на диван и выжидающе уставилась на него.

— Надежда Николаевна, — начал он, сделав над собойвидимое усилие.

— Бога ради, Сан Саныч, называйте же наконец менятолько по имени, как все, а то я каждый раз вздрагиваю и не пойму, где янахожусь: то ли на производственном совещании, то ли на профсоюзном собрании.

— Хорошо, я попробую. И вообще, поздно уже, я, пожалуй,пойду.

— Сан Саныч, вам же не хочется уходить!

— А что, очень заметно?

— Заметно. И давайте уж, решайтесь на что-нибудь, я жене могу вас сама в постель тащить! Все равно этим кончится, ведь мы же не дети,все-таки!

Совершенно непроизвольно сделав это заявление, Надеждаужаснулась, что это с ней, лишнего выпила, что ли? Он стоял, отвернувшись кокну, разглядывая темный двор. Надежда подошла, положила сзади руки ему наплечи.

— Простите, меня вся эта ситуация очень нервирует, ясама не знаю, что говорю.

Он повернулся, резко прижал ее к себе.

— Я хочу остаться с тобой.

— Я тоже.

Когда Надежда вернулась из ванной, он лежал, накрывшисьпростыней и беспокойно блестя глазами. Она присела на диван и почувствовала,что он очень напряжен и неуверен в себе. Она погладила его по плечу.

— Все будет хорошо, милый, я же все-таки не стараядева.

Он гладил ее по лицу и на ощупь почувствовал, что онаулыбается.

— Ты что?

— Оказывается, мы с тобой не так уж много и подзабыли,кое-что еще помним.

— Если бы не ты… У меня, знаешь, после смерти женыпостель только с болезнью связывалась. Как вспомню все эти судна, грелки — ох!Тогда и стирать научился.

— Ну неужели потом ни одна женщина на тебя глаз неположила? Ведь уже два года прошло.

— Ну да, там где раньше я работал, прямо проходу недавали одинокие тетки. Одна особенно, то в театр зовет, то в гости приглашает.Уже хотел сдаваться, хорошо, тут она уволилась.

Он сказал это и обмер: не примет ли она сказанное на свойсчет, не обидится ли?

Нет, не обиделась, развеселилась даже.

— Так значит, ты поэтому, когда к нам пришел, был такойнеобыкновенно противный? «Надежда Николаевна, в восемь пятнадцать вы должныбыть на рабочем месте», — передразнила она.

— Опаздывать нехорошо.

— А спать с сотрудницей хорошо? — рассмеяласьНадежда.

— Хорошо, — неожиданно серьезно ответил он, —очень хорошо.

Он все-таки проснулся среди ночи Она спала, уютно посапываяему в плечо. Он пошевелился. Пушистая морда ткнулась ему в руку, требуяпогладить и пустить на диван.

Он прислушался к себе Не было привычной тоски, а так, просторазные мысли текли неторопливо. Он заснул под тихое мурлыканье Бейсика.

В субботу утром, проснувшись и не открывая глаз, Надеждапочувствовала, что на нее кто-то смотрит, и было как-то неудобно на диване,тесновато. Окончательно придя в себя, она так и не решилась открыть глаза.

«Что же делать, у меня физиономия, наверное, полный кошмар,тушь вчера не смыла, все небось размазалось Сейчас он посмотрит, ужаснется иуйдет А потом на работе будет шарахаться в сторону при встрече, и всем будетнеудобно. И как это меня вчера угораздило? Все, надо глаза открывать, он жезнает, что я не сплю».

Он улыбнулся ей ласково и погладил по щеке.

— Доброе утро, милый! — Надо же что-то сказать, атеперь быстро в ванную к зеркалу.