– Кому как, – Игорь кивнул головой в сторону Вовки.

Тот медленно пятился под натиском парня.

– Кому говорю, проваливай! – кричал парень. – Места себе другого найти не можешь?

– Не-ка. Мне тут удобно, – нахально отвечал ему Вовка.

Краем глаза он уловил, что к нему приближается Петька. Тот уже несколько лет занимался боевым тай-дзи-сюанем и вроде даже имел желтый пояс. Кроме того, Командор старался компенсировать недостаток роста и некоторую тучность регулярными упражнениями с гантелями, а потому выглядел достаточно накачанным.

– Вы почему обижаете нашего друга? – сердито осведомился он у парня.

– Прогоняет меня, – подхватил Вовка. – Что у него место купленное?

– Пойдемте, ребята, – позвала в это время своих спутников девушка. – Опоздаем на поезд.

– Нет. Ты мне скажи, чего он на нас пялился? – не унимался ее кавалер.

– Я не пялился, – отозвался Вовка. – Нужны вы мне очень. Просто стоял и думал. Конституцией, между прочим, не запрещается.

– Он никогда не подслушивает, – заверил Петька. – Это мы ему велели тут нас дожидаться.

– Мы ему сказали, чтобы он никуда отсюда не уходил, – подбежала Маша на помощь ребятам.

– Пошли, пошли, – торопила парня девушка. – Опоздаем.

Молодые люди из их компании, бросив играть, уже тянули приятеля к выходу. Ухажер, кинув на Вовку последний свирепый взгляд, удалился.

– Ни фига они в тайник не лазили, – немедленно доложил младший мальчик. – У них про одну любовь разговор и был: «Ты меня любишь? Я тебя люблю!» – и так всю дорогу.

Вовка презрительно сморщился. Друзья усмехнулись.

– А предыдущий парень ведь тоже с девушкой там стоял? – решила уточнить Настя.

– Ну, да, – подтвердил Вовка.

– Тогда с теми, по-моему, тоже все ясно, – продолжала рыжая девочка. – Это же самый укромный уголок во всем заведении. Вот влюбленные парочки и предпочитают тут поболтать.

– А Вовка им весь кайф испортил, – фыркнула Маша.

– Кстати, – повернулся к младшему мальчику Петька. – В другой раз, когда следишь, старайся на такие скандалы не нарываться. Влюбленным всегда кажется, что весь мир покушается на их суверенитет.

– Пусть своим суверенитетом подавятся, – мрачно произнес Вовка. – И вообще сюда играть ходят, а не для всякого там…

– Ладно, – махнул рукой Петька. – Пойду погляжу, что там с запиской.

Он полез к тайнику. Игорь и Маша воспользовались опытом предыдущей парочки и сделали вид, будто мирно болтают в простенке. Таким образом Командор оказался надежно прикрыт. Он уже протягивал руку к панели, когда за спиной раздалось:

– Опять ты здесь шляешься?

Петька обернулся. Над Вовкой навис свирепый «секьюрити» хозяина. Мальчик под его взглядом съежился.

– Ну, что? – угрожающе произнес детина. – Может, опять скажешь, что играть пришел?

– Скажу, – дрожа, отозвался Вовка.

– Тогда предъяви жетоны, – потребовал грозный «секьюрити».

– Они все у меня, – быстро продемонстрировала Маша горсть жетонов. – Он с нами играет.

– Ну, раз с вами, – не нашелся, что возразить, детина.

– Я и тогда их ждал, – быстро добавил Вовка. – Мы договорились утром встретиться. Просто они опоздали.

– Мне-то какое дело, – процедил сквозь зубы «секьюрити».

Он отошел.

– Лезь, Петька, скорее, – прошептала Маша, – иначе снова кто-нибудь помешает.

Командор просунул руку за панель. Записка была на месте. Значит, пока что к стене и впрямь подходили одни влюбленные. Петька вернулся к друзьям.

– Думаю, нам стоит на время выйти, – предложил он. – Нечего зря мозолить глаза хозяину.

Все шестеро покинули заведение. В зале было довольно душно. Друзья с удовольствием подставили лица легкому теплому ветерку.

– Мне интересно, сколько вы тут собираетесь стоять? – спросил Игорь.

– Сколько понадобится, столько и собираемся, – отвечал ему Димка. – Как видишь, дело серьезное.

– Пока не вижу, – усмехнулся Игорь.

– Он не видит! – с возмущением крикнул Вова.

– Тихо вы! – осадил друзей Петька. – Главное, мы ничего не упустили. Теперь будем ждать до победного конца.

– Что же нам целый день прикажешь тут торчать? – изрек недовольно Игорь.

– Целый день, наверное, не потребуется, – возразил Командор.

Повисла пауза. Спорить попусту не хотелось. Неизвестный мог явиться за таинственным посланием в любую минуту. Но кто же мог знать, когда эта минута настанет.

Прошло четверть часа. Посетителей пока больше не появлялось.

– Что-то, я вижу, не слишком бойко идут дела у хозяина, – сказал Игорь.

– Он бы еще охранника пострашнее нанял, – откликнулся Вовка. – Этот со свирепой рожей скоро вообще весь народ распугает.

– Хорошо, он хоть сегодня в единственном числе, – вспомнила Маша, как вчера с хозяином прибыли на «форде» целых три кожаных парня.

– Этот у него постоянный, – объяснил Вова. – А двое других, видно, для особых случаев.

– Вроде средства против нежелательных гостей, – улыбнулась Настя.

– А чего там с курами-то у вас случилось? – полюбопытствовал Вовка.

– Сами не понимаем, – пожали плечами близнецы.

– Просто бред какой-то, – недоумевал Петька. – Степаныч подозревает, будто бы мы у него воруем кур, а потом продаем их Ковровой-Водкиной.

– Чего? – вытаращился на него Вовка. – Он у вас, кажется, окончательно… – и, не договорив, он покрутил пальцем у виска.

– Окончательно или неокончательно, – с задумчивым видом проговорила Маша, – но Ковровой-Водкиной и впрямь кто-то каждое утро кладет на крыльцо по свежезабитой курице.

– И вроде бы все они из курятника Степаныча, – дополнил Димка картину. – Во всяком случае последняя. Он у нее на перьях какой-то знак черной краской нарисовал.

– Подозреваю, что это все-таки дело рук Филимоновны, – сказала Настя. – У них со Степанычем давно обостренные отношения.

– Степаныч тоже ее подозревает, – ответила Маша.

– Вот пускай сами с этим и разбираются, – высокомерно изрек Игорь. – Не хватает нам еще каких-то кур.

– Да уж, без кур мы как-нибудь обойдемся, – на этот раз Петька был с ним совершенно согласен.

– Главное, чтобы Степаныч от нас отстал, – подхватила Настя.

– Боюсь, как раз не отстанет, – покачал головой Дима. – Он теперь начнет проводить расследование в связи с покушением на его личную собственность.