саду, а затем по улице Ленина добралась до здания областного военного комиссариата, обогнула окружающий его забор и, немного пройдя вперед, очутилась возле крепостной стены. Здесь она нырнула под ближайший проход в стене и оказалась с внутренней стороны крепости. Вера огляделась, но никого не увидела. Эта часть крепости была заброшена, здесь и днем-то редко можно было кого-то встретить, а уж вечером тем более. Вдоль стены пролегала узкая тропа, рядом с ней крутой склон, спускающийся в бывший Чертов ров. Местами в нем, будто большими пятнами, густо рос кустарник. Противоположная сторона рва была чуть менее крутой. Вера не пошла к Ворониной башне, располагающейся в десятке метров от нее: с этой стороны крепости попасть внутрь башни было невозможно, а рядом никого не было. «Неудачный выбор места для встречи, — подумала Вера, изучая старую кладку крепостной стены. — Особенно странно для туристов, которые впервые в городе. Что если покупатели перепутали башни и ждут меня не возле Ворониной, а у какой-нибудь другой башни? Надо было самой выбрать место, на той же улице Жукова, где находится военный комиссариат. Что-то я расслабилась. Придумали тоже».

Рассуждения Веры прервал женский крик: «Эй!.. Ты Майя?» Вера повернулась и увидела во рву девушку в спортивном костюме, которая махала рукой и приглашала спуститься. Вера направилась к ней. Девушка стояла возле зарослей кустарника и ждала. «Что за странности, — удивлялась Вера. — Зачем она туда забралась? Еще бы в кусты залезла». Когда Вера приблизилась к покупательнице и поздоровалась, из кустов неожиданно возник парень в синей джинсовой куртке. Вера занервничала, но девушка попросила показать вещи, и Вера раскрыла пакет. Вдруг что-то коснулось ее шеи, вызвав сильную боль как от удара током. В глазах зарябило, Вера покачнулась и потеряла сознание.

Когда она пришла в себя, вокруг было темно и прохладно. Ее как будто парализовало. В какой-то момент Вера подумала, что, возможно, она опять в своем прежнем теле. И вся эта история с Майей была страшным сном, а на самом деле она лежит в Петербурге в больнице, и ее парализовало после наезда троллейбуса. Вере так захотелось проверить свою догадку, что она вспомнила: у нее давно вылезли все зубы мудрости, а у Майи их не было. Вера поводила языком по деснам, затем зубам и убедилась, что по-прежнему находится в теле подростка. Разочарованная, она напрягла память. В ее голове проигрался сегодняшний день вплоть до момента острой боли в шее. Ощущение собственного тела постепенно возвращалось. Она поняла, что лежит связанная по рукам и ногам на какой-то тряпке. Рот тоже был чем-то перевязан. Вера перевернулась на живот и оказалась на земле. Вера потерлаcь лицом о землю и стащила тряпку, закрывавшую рот, на подбородок. Развязать веревки на теле она, конечно, не могла. Голова раскалывалась. Вера подумала, что, будучи в юном теле, она сама стала превращаться в подростка и малость отупела. Как же опрометчиво было идти вечером на встречу с незнакомыми людьми, да еще и черт знает куда! В своей прошлой жизни она никогда так не поступала. А вслух негромко произнесла: «Товарищи ангелы, что мне теперь делать? Может, вы мне поможете в этой затруднительной ситуации? А то, боюсь, опять придется искать новое тело». Но никто не ответил: вокруг была тишина, дул ветерок, какой-то жучок забрался ей на голову и полз по своим делам.

— Как там дела у нашей Мириады? — поинтересовался Рене. — Я ощутил какое-то волнение, исходящее снизу от нее.

— Вляпалась в историю — все-таки сектанты добрались до нее, — с горечью сказал Корсар.

— Что такое? Ей угрожает опасность? — встревожился Рене.

— Да. Главное, не пойму, как ее угораздило пойти у них на поводу? В теле Веры она была всегда такой осторожной, а тут просто шальная стала, — возмущался Корсар.

— Помоги ей, — снисходительно сказал Рене.

— Я могу спуститься вниз? — спросил Корсар.

— Нет. Попробуй человеческими руками. Там есть кто-нибудь поблизости? — спросил Рене.

— Есть, — ответил Корсар.

— Вот они пусть и помогут, — предложил Рене.

— И что им делать в кустах? — с удивлением спросил Корсар.

— Корсар, ты же прожил много жизней. Что люди чаще всего делают в кустах?

Вера стала гадать, кто были эти парень с девушкой и зачем на нее напали. И так странно, что Люба сегодня не пришла. «Может, она с ними заодно? Нет, не может такого быть! Люба обожает подругу. Наверно, это какие-то Майины враги. Скорее всего сатанисты. Если бы это были грабители, то отняли бы пакет и сбежали. Моё тело вряд ли кому-то нужно. Тогда похитители скоро появятся, не просто же так они связали меня и бросили на улице. Возможно, стоит поторговаться c ними за жизнь».

Вдруг она уловила чьи-то приближающиеся шаги. Послышался хруст, кто-то прошел рядом с ней и остановился.

— Эй, кто здесь? — спросила Вера.

— Во блин! — удивленно воскликнул мужской голос. — Вы что тут делаете, девушка?

— На меня напали и связали, — беспомощно оглядываясь, ответила Вера. — Помогите мне!

— Кто напал? — Мужчина вынул из кармана брюк мобильный телефон, чтобы включить фонарик. Он посветил им, рассматривая лежавшую на земле Веру. Она прищурила глаза от яркого света, но разглядела рыжеволосого мужчину лет тридцати в синей толстовке. — Ничего себе! Это кто же вас так?

— Какая-то компания ребят, — соврала Вера. — А где мы?

— В кустах, — сказал он ошарашенно.

— А что вы делаете в кустах? — не смогла удержаться Вера от вопроса.

— Я вообще хотел в туалет сходить, не стоять же возле стены у всех на виду. Вот и спустился в ров.

— Ааа! Кусты, — промолвила Вера. — Точно. Крепость. Ров. Они же напали на меня возле кустов.

— Ну ни фига себе история! Давайте я помогу вам освободиться. — Он достал из кармана брюк складной ножик и начал перерезать веревки. Вера села, стала разминать руки и ноги. Чувствовала она себя неважно. Попыталась встать, пока незнакомец отошел в туалет в заросли, но тело не слушалось ее, ноги разъезжались, да и что-то случилось с координацией движений. Вера посмотрела на телефон, который оставил ее спаситель: был девятый час. «Значит, я около двух часов пролежала без сознания», — заключила Вера. Когда мужчина вернулся, она стояла на коленях.

— Ну что, пойдем? — спаситель протянул ей руку.

— Стойте! А вдруг они еще где-то рядом! А вы один гуляете? — спросила она.

— Нет. С друзьями. Нас четверо. Они остались наверху.

Увидев Верино волнение, мужчина решил выглянуть из кустов и посмотреть по сторонам, есть ли кто рядом. Аккуратно раздвинув ветки кустарника, он повернул голову в сторону крепостной стены и сказал, что возле