— Ты видишь глазами, Мастер, попробуй посмотреть иначе. — Я посмотрел на Терру, порхающую под радужным потолком, беззаботную и радостную.

— Я вижу ее полет, Эо. — Эо склонила голову на бок и улыбнулась. У меня запылали щеки. Я чувствовал себя мелким школяром на экзамене, который проваливает свой предмет.

— Почему она не падает на пол в своем полете, мечник? — Я начал злиться. Разговор казался совершенно бессмысленным и абсолютно не нужным. О чем мне хотела сказать Эо? Что я был должен понять? Я выпрямил спину и расправил плечи. Мальва ждала меня за порогом жилища Эо, и у меня возникло стойкое убеждение в том, что я совершенно зря потратил столько драгоценного времени на то, чтобы поговорить с ней. Время… Ши говорил о времени.

— Потому, что машет крыльями, Эо… — Эо снова покачала головой.

— Мы — это воздух под крыльями твоей любимой Терры. Крылья и воздух разделить невозможно. Но, не нам решать, куда лететь этой красивой бабочке. Не так ли, Мастер? Терра рождалась и умирала тысячу раз и сейчас ей предстоит умереть снова. Может быть, в новом своем рождении она найдет путь для того, чтобы вырваться из бесконечного кольца жизни и смерти. — Я сжал кулаки. Ногти впились в ладони, вызывая боль, которая делала мысли яснее.

— Для того, чтобы у нее появились новые пути, Эо, Терра должна рождать проводников.

— Да, разумеется, мечник, и ты один из них, но у тебя сейчас есть выбор.

— Какой, Эо?

— Ты можешь забыть Терру и остаться со мной. Я избавлю тебя от боли и страданий, и мы вместе будем ждать. Мы можем ждать долго, Мастер. Бесконечно долго. У Эо есть то, чего никогда не было у Терры и ее проводников.

— Что же это, Эо? — Ты это услышал, мечник. Время. — Я поднялся на ноги. Протянул вверх руку, и Терра неожиданно села мне на ладонь. Она отдыхала от тяжелых взмахов крыльями, и мне… нет, мне не показалось. Я начал смотреть сердцем. Терра просила о помощи. Она искала убежища в моей ладони.

— Нет, Эо… У Терры должен быть шанс… Хотя бы один… Пусть и последний. — Эо засмеялась.

— И этот шанс ты, Мастер? — Я скрипнул зубами от злобы. Ким учил меня падать. Сотни тысяч раз. — Я не знаю, Эо. Никто не знает… Мне нужно время, Эо. У тебя его много. Дай мне время… Дай время Терре. — Эо взяла из моих рук бабочку и, размахнувшись, разбила ее о крышку стола. Терра рассыпалась на хрустальные крупинки, покрыв большую ее часть.

— Все, что может дать нам Терра и все миры вселенной. — Эо подняла руки вверх и бабочки, взлетев вместе к потолку, оставили ее тело полностью обнаженным. — Это следы, Мастер!!! Нас совершенно не интересуют ни ваши мечи, ни доспехи, ни камнеметы, ни корабли. Зачем они нужны тем, кто не имеет тела? — Эо посмотрела мне в глаза. Они полыхали голубым пламенем. Эо была богом. Как же могло быть иначе? Но, Эо была девой, и я отверг ее. Что может быть страшнее отверженной девы? Что может быть опаснее отверженного бога?

— Чьи следы, Эо? — Эо повернулась ко мне. Обнаженная, она казалась выточенной из цельного куска ожившего мрамора. Но была также холодна.

— Но, тело есть у тебя, Эо… — Эо улыбнулась, словно насылала на меня проклятье.

— Полет бабочки — это крылья, и воздух под ними, Мастер. Ты забыл? Разделить их нельзя. — Я отвернулся и посмотрел на сетчатые стены жилища Эо. Тысяча глаз богов второго перехода. Я так стремился к ним, но, похоже, было на то, что я уже знал, что я увижу через них.

— Это песок серой пустоши, мечник. Я остановлю предопределение до тех пор, пока не увижу на столе следы Дианы и Перевозчика. — Эо вернула бабочек на грудь и бедра, поправила волосы. Девы никогда не перестают быть девами.

— Но, срок будет ограничен, Мастер.

— Чем?

— Твоей жизнью… — Другого ответа я, почему то, не ждал.

— Это невозможно, Эо. Ни Диана, ни Перевозчик не оставляют следов… — У Эо было время. И она продолжила делать то, что делала всегда. Она стала ждать. Я исчез из ее мира и стал досадной неизбежностью.

— Предопределение не изменить, мечник. Это невозможно. Значит, для того, чтобы Терра сошла с тропы предопределения тебе придется сделать невозможное. — Я молчал. Молчала и Эо.

— И как это осуществить, Эо? — Эо смотрела сквозь стены своего дома, и рассматривала что-то только ей понятное, и ясное. Может быть, она видела, что через тысячу лет к ней с теми же вопросами придет, мечник другого мира, и она скажет ему, то же самое. Она пожала голыми плечами.

— Терра утеряла то, что делает ее Террой. — Я понял, что беседа с Оракулом богов второго перехода Хрустальной Эо завершена. Я встал, как привык за сотни лет, осмотрел снаряжение. Поправил перевязь с висевшим за спиной клинком.

— Ты дашь мне тысячу глаз, Эо? — Эо удивленно посмотрела на меня.

— Зачем тебе тысяча глаз, мечник? То, что утеряно через них увидеть нельзя. Ты же проводник, неужели ты об этом не знаешь? Утерянное ищут на старых тропах.

— Я хочу увидеть предопределение Терры, Эо. — Эо, досадливо взмахнула рукой.

— Смотри, Мастер. Я видела это тысячу раз. Не думаю, что для тебя это будет чем-то новым. — Стены домика Эо засияли радугой, цветными сполохами, неярким светом и я увидел… Да… Я увидел то, что ожидал увидеть. Война шла всегда. С самого начал времен. Павших было иногда больше, иногда меньше. Но сейчас небо было багровым не только над серой пустошью. Небо было багровым над всей Террой. Солнце едва пробивалось через тучи и освещало целые груды павших. От горизонта до горизонта. И никто уже не шел следом…

— Как я узнаю, идет ли Терра новой тропой, Эо? — Эо раздраженно пожала плечами.

— Я дам тебе глаза, мечник — вот эти. — Эо указала на одну из фасет своего дома, неправильный шестигранник мгновенно окрасился серым цветом. — Ты все увидишь сам.

Я поклонился Эо, не сказав ни слова, вышел из ее жилища под яркие лучи солнца в голубом небе. Мальва насытилась и спокойно стояла у входа, ожидая всадника. Я накинул уздечку, вскочил в седло и повернул лошадь в густые тени от стен дома Эо, выкрасившие траву почти черным. Дорога из желтого кирпича, ведущая обратно к домику Вечного Ши была удобна, но бесконечно ожидать могла только Эо. Оракул богов второго перехода Хрустальная Эо дала мне не настолько много времени для того, чтобы я