Если первичная фантазия выполняется, то мужчина начинает испытывать совершенно искреннюю и настоящую влюблённость в сексуальную женщину, а женщина – в успешного мужчину. В их организме повышается уровень возбуждающих гормонов, что говорит об их способности зачинать и выращивать здоровое потомство. Эти гормоны способствуют возникновению влечения, страсти и близости между людьми и временно ослабляют рациональные области мозга влюблённой пары, в связи с чем они игнорируют все предостережения и вступают в сексуальные отношения.

Влюблённые, ощущающие нечто подобное, часто говорят о некой «химии» между ними, и они правы[77]. Сексуальное влечение возникает у женщин и мужчин в связи с повышением уровня тестостерона, чувство близости связано с повышением уровня дофамина, норэпинефрина и сератонина, а различные формы привязанности появляются из-за повышения уровня окситоцина у женщин и вазопрессина у мужчин[78]. Некоторые из этих гормонов действуют на человека столь же сильно, как запрещённые наркотики. Они могут вызывать у влюблённого ощущение невиданного блаженства, но также порождать зависимость, приводя к болезненному абстинентному синдрому, который возникает после падения уровня этих гормонов в крови[79].

Мужчины обычно увлекаются и влюбляются гораздо быстрее женщин, поскольку их первичная фантазия связана исключительно с внешностью и сексуальной привлекательностью особы противоположного пола[80]. Взгляда на привлекательную женщину, просмотра эротических изображений, фильма или же наблюдения за стриптизом в баре может быть достаточно для того, чтобы поднять уровень тестостерона у мужчины и вызвать у него возбуждение. Зачастую, к полнейшему разочарованию и озадаченности женщин, мужчина очень быстро теряет интерес после того, как ему удалось завоевать объект своего желания, а поэтому он начинает охотиться за другими возбуждающими женщинами, чтобы получить свою «дозу» гормонов.

Привлекательные женщины, также как специалисты индустрии косметики, красоты и моды[81], а также умные разработчики рекламы продукции и услуг, безусловно, давно знают, какой эффект на мужчин оказывают изображения сексуальных красоток. Они постоянно обрушивают на мужчин шквал соблазнительных лозунгов, которые говорят им, что зарабатывание и трата крупных сумм на символы статуса (к примеру, бриллиантовое кольцо, машину, часы), потребление правильных продуктов (к примеру, пива, пены после бритья) или риск своим здоровьем и жизнью (служба в армии, участие в опасных приключениях и в жестоких соревновательных видах спорта) позволят им завоевать женщину их мечты[82].

Женщины обыкновенно чувствуют ту же первоначальную искру, когда видят физически привлекательного мужчину. Однако они быстро разочаровываются, если его социально-экономический статус или особенности характера не соответствуют их первичной фантазии (за исключением случаев, когда они ищут партнёра на ночь или любовника)[83].

В отличие от мужчин женщины гораздо чаще могут с течением времени проникнуться романтическими чувствами к более взрослому и физически менее привлекательному партнёру, если его финансовое положение, социальный статус или черты характера соответствуют их ожиданиям. Внимание мужчин почти всегда направлено исключительно на женское тело, на желание с ней переспать и на то, как она будет выглядеть с ним вместе. А женщина помимо приятной внешности мужчины (а иногда и вместо неё) придаёт большое значение его доходу, характеру, уму, остроумию, преданности, положению, надёжности, речи, манерам, образованию, работе, достижениям, здоровью, образу жизни, машине, дому, прочим материальным вещам, пенсионному плану, кругу друзей, искренности[84].

Если сексуальное влечение является взаимным, женщине всё же нужно больше времени, чтобы увериться в том, что мужчина хочет, способен и готов принять на себя обязательства по отношению к ней в качестве благосклонного, щедрого, надёжного защитника и добытчика, на которого можно положиться. Эволюционные причины женских раздумий и избирательности в отношении любовника и партнёра кроются в способности женщины забеременеть. Зачатие ребёнка является для неё гораздо более эмоционально насыщенным и судьбоносным событием, чем для мужчины[85]. Даже если пара пользуется контрацептивами или не может больше зачать ребёнка, гормональная система женщины реагирует так, как если бы она могла забеременеть: в случае беременности ей придётся вытерпеть 9 месяцев физического дискомфорта, не имея возможности зачать ребёнка от другого мужчины, она должна будет рисковать своей жизнью во время родов и заботиться о ребёнке долгие годы, а вот его отец легко может оставить её, подарив своё семя, любовь и поддержку другой женщине[86].