В зале послышались шепотки и ропот, но стоило Варису легонько кашлянуть, как все тут же прекратилось, оставляя за собой звенящую тишину. Крис от всеобщего внимания готова была бежать, куда подальше из этой очень гостеприимной планеты, желательно целой, невредимой и не связанной узами брака.

- Это еще не все новости. – Слегка усмехнувшись, проговорил Повелитель. – Кристен, как и полагается наследникам были отданы земли рода Каир.

- Но она же совсем ребенок! – Выкрикнула какая-то женщина из толпы.

Крис от неловкости и жгучего стыда покраснела, а Повелитель только посмотрел на не побоявшуюся женщину его перебить снисходительным взглядом победителя, собирая этим всеобщее внимание.

- Меньше чем через месяц Кристен исполнится двадцать пять. – Выдал он и хмыкнул, когда лица всех вокруг вытянулись. – Предугадывая ваши последующие вопросы, скажу сразу: в Кристен течет кровь валхалов, но мать ее не нашей расы, есть магия с прекрасным потенциалом и она идеально совместима с нашими мужчинами.

Стыд? Вот сейчас был действительно стыд. Крис мечтала только об одном, исчезнуть хоть куда-то, где не будет этих липких взглядов. Теперь находящиеся в зале мужчины едва не облизывали ее со всех сторон, пока женщины яростно сверкали гневными взглядами, явно желая ей всех мук преисподней.

- Невероятно…

- Но как же…

- Этого не может быть…

- Не упусти момент…

- Какая хорошенькая….

Чужие высказывания, вырывались из общего гомона, били не хуже пощечин, заставляя ее сжать с силой кулаки, впиваясь в кожу ногтями. И это высший свет? Да она на ярмарках на своей планете таких «толстокожих» грубиянов не видела. Они обмывают ей косточки, даже поленившись сделать несколько шагов, чтобы отойти подальше! А она еще и должна выйти за кого-то из них замуж?

Посмотрев на Повелителя, желая показать ему, во что превратились его подданные, с изумлением приподняла брови, увидев выступившие на скулах желваки. Да он был в бешенстве! С одной стороны она испытала ни с чем несравнимое злорадство, желая лично посмотреть, как он будет присмирять возбужденную толпу и как эта самая толпа будет блеять что-то в свое оправдание. Вот только с другой стороны ей хотелось отойти подальше от разъярённого Повелителя, не желая попадать под руку разгневанному мужчине.

- Тихо! – Рявкнул Повелитель, да так, что у Крис на несколько долгих секунд заложило уши, а стоящие в зале превратились в бледные изваяния. – Не стоит греть душу несбыточными мечтами. – Холодно отчеканил он. – Кристен, дочь моего близкого друга и я считаю своим долгом перед ним, позаботится о ней. Но как вы можете понять, сама она не сможет выбрать себе старшего мужа, а познакомится за короткое время со всеми свободными мужчинами, просто не успеет. – Крис застыла, боясь даже дышать, сейчас решалась ее судьба. – Я долго думал над решением этой проблемы и решил … поступить так, как поступали наши предки. Да будет поединок!

В зале раздались овации, теперь все возбужденно обсуждали какой-то там поединок, а вот Крис старалась выйти из транса. Этот напыщенный … мужчина даже не посоветовался с ней, решая ее же судьбу.

- Что еще за поединок? – Зашипела она не хуже змеи, пока внутри нее все колотило от злости.

- Когда-то еще наши предки не договаривались о браке заблаговременно, а устраивали поединки для всех желающих покорить сердце прекрасной дамы. – Спокойно проговорил Варис, наглаживая ее руку.

- То есть, вы хотите сказать, что меня будут разыгрывать, словно награду? И скорее всего победит самый … - тут она замолчала, не находя слов. Мужлан? Верзила? Отбитый на всю голову?

- Поединок будет проводиться только между мужчинами из высших родов, никто ниже вас статусом просто не сможет стать вам старшим мужем. Так что не переживайте и постарайтесь успокоиться, а то вы неестественно покраснели. – Улыбнулся он ей уголком губ.

Крис огорошенная происходящим тупо смотрела в одну точку, пока к ним подходили мужчины и женщина, выражая свою преданность Повелителю и не упуская возможности, познакомится с ней, восхваляя свой род и превознося его. Вот только Крис сейчас не могла и пары слов связать. Еще вчера она надеялась, что ничего хуже ее положения и быть не может, но жизнь преподнесла ей еще один сюрприз, от которого мурашки по коже идут.

Она не хочет никакого поединка, не хочет смотреть, как эти мужчины будут биться и, конечно же, не хочет становиться их призом. Такой себе джек-пот из нее вышел…

Утром, после банкета Крис чувствовала себя выжатым лимоном, но пересилив внутреннюю хандру, все-таки встала с кровати. Вчерашний вечер ей точно показал, что не нужно надеяться на кого-то, а брать все в свои руки. Поэтому у нее сегодня была одна, но очень важная задача: узнать законы планеты Валхал.

С водными процедурами она справилась быстро, после чего оделась в одно из платьев, даже не замечая его красоты, и спустилась завтракать. Стол был уже накрыт, так что, не теряя времени, она быстро закидывала еду в рот, совсем не ощущая вкуса, даже острота блюд ушла на второй план, оставляя за собой только цель.

Лица всех, кто знакомился с ней вчера, как в замедленной сьемке, мелькали перед глазами, пока она ела. Они чувствовали себя хозяевами ситуации, и Крис их прекрасно понимала, вот только отдавать себя в угоду победителя ей совсем не хотелось.

- Вы принесли мне свод ваших законов? – Сразу же спросила она учителя Теара, стоило ему переступить порог.

- Доброе утро, Кристен. Вижу, вчерашний банкет вас взбодрил. – Хмыкнул старик, цепким взглядом проходя по ее непроницательному лицу. – Я все принес, вот только сегодня мы должны были изучить основы магии.

- Планы поменялись. – Холодно проговорила она и смутилась, грубить этому мужчине ей не хотелось, вот только он тоже валхал, житель планеты, где она чувствует себя пленницей. – Простите.

- Ничего. Полагаю, вам будет спокойней, когда вы сможете узнать законы нашей планеты.

Кивнув, Крис быстрым шагом направилась в кабинет, а сев на стул нервно начала теребить подол платья, что-то ей казалось, что права ничем ей не помогут. Да и тон учителя хорошо сеял в душе сомнения.

- Ну что ж, начнем. – Усмехнулся учитель Теар, сев напротив нее. – В нашем своде законов более пятисот правил. Основные, как и на всех планетах: не убивать, не воровать, не врать Повелителю. За такие преступления есть прописанные наказания, но бывают случаи, когда Повелитель сам назначает наказание и оно может не соответствовать указанным в своде. Дальше, как вы можете понять, нужно рассматривать более детально. К примеру, права наследственности, если у рода больше одного наследника. Например: девочка и мальчик - тут проще, девушке, которая выходит замуж дают приданное, часть земли, обычно ее назначает глава рода. Мужчина же, если он не старший муж приумножает все свои капиталы к роду, в который он вступает. Если же в роду два мальчика, в основном все делится поровну. Но бывают такие случаи, когда он мальчик уходит из рода в младшие мужья с тем, что назначил глава, а после неопределенного времени глава умирает и все достается второму. Тут то и бывают разбирательства, зачастую их проводят доверенные Повелителя, но если есть несогласные с их волей, они могут подать прошение на пересмотр Повелителю…