Во время отсутствия Балдуина королевством правил коннетабль королевства Эсташ Гранье, граф Сидона и Кесарей, который разбил египетский флот и мусульманскую армию.

Палестинский климат был жесток к северянам — в том же 1124 г. Эсташ Гранье умер. Его смерть поставила Иерусалимское государство в сложное положение стада без пастыря. Королева Морфия не имела ни амбиций, ни талантов правительницы. К счастью, баронами королевства регентом на место Эсаша был избран владетель Тивериады Гийом Бурис, а из Европы на помощь христианам прибыл венецианский флот.

Балдуин находился в заточении, когда был взят Тир, и жестоко страдал от мук уязвленного самолюбия: вся слава досталась другим, а он ничем себя не проявил.

Узнав о разладе между мусульманами, король повел переговоры о возможности своего выкупа, и после долгих совещаний эмир Тимурташ отпустил его на свободу. Условием освобождения была выплата крупной суммы денег и передача мусульманам четырех антиохийских крепостей близ Халеба. Денег, естественно, не было.

Почти обезумев от тревоги за жизнь любимого мужа, Морфия решилась на отчаянный шаг: предложила мусульманам в заложницы свою младшую дочь в обмен на свободу Балдуина. Маленькая принцесса, в то время как у королевской четы имелись еще три старшие дочери, для сарацин не представляла ценности. Однако из уважения к иерусалимской королеве мусульмане пошли ей навстречу. Три года Иветта провела в сарацинском плену, пока ожесточенный Балдуин выколачивал из своих и чужих деньги, необходимые для ее выкупа.

Вернувшись в Иерусалим, король стремился загладить военной славой воспоминания о своих неудачах и приобрести доверие подданных. Предводительствуя в битвах, Балдуин освободил Антиохию от опустошавших ее врагов и был избран правителем, но отклонил эту честь; в другой раз он преследовал мусульманскую армию до самых стен Дамаска. В 1124 г. Балдуин осадил город Алеппо; в 1125 г. разгромил армию сарацин в сражении при Айзазао и совершил несколько рейдов на земли, подвластные эмиру Дамаска. Казалось, взятие самого Дамаска не за горами — еще одно усилие, и этот богатейший город падет.

Находясь в таком выгодном положении, он мог помышлять о хорошем супруге для той из своих дочерей, которую он избрал наследницей иерусалимской короны. Он стремился, хотя, как показало время, безуспешно, через браки иерусалимских принцесс связать отдельные Государства крестоносцев более тесными дружественными отношениями.

Граф и графиня эдесские уже имели троих дочерей, когда Балдуин стал вторым иерусалимским королем этого имени. Но как же необходим был сын, наследник! Балдуин и Морфия сделали еще одну попытку — и снова родилась девочка, Иветта.

После рождения четвертой принцессы Балдуин стал готовить к тяготам правления свою первородную дочь, тем более, что она имела все задатки правителя.

В те времена, пока муж воевал или держал совет со своим сеньором, управление владениями и семейными делами знатных фамилий обычно ложилось на его супругу. В графском роду де Ретель женщины отлично справлялись со своими хозяйственными обязанностями. Они пользовались высоким авторитетом, обладали здравым смыслом и решимостью, отличались твердостью характера.

По-видимому, Балдуин II увидел, что всеми этими качествами сполна наделена его старшая дочь Мелисенда, получившая имя в честь своей знаменитой бабушки по отцу. Но принцесса отличалась не только патриархальными добродетелями, что с гордостью сознавал король. Ее ум созрел для важных начинаний, мысль двигалась извилистыми путями, интуиция давала действиям верное направление, расчетливость смиряла душевные порывы.

Одно было плохо: дама даже самых замечательных достоинств не мота повести рыцарей на войну, а Иерусалимское королевство не только со всех сторон было окружено агрессивными врагами, но и само стремилось к завоеваниям. Принцессе следовало подыскать супруга. Мужем наследницы должен был стать воин, вождь, человек особого калибра. Поэтому Балдуин не спешил выдавать Мелисенду замуж, хотя для второй дочери, Алисы, период девичества закончился на несколько лет раньше — политические интересы заставили ее покинуть родительский дом и перебраться к мужу в Антиохию.

В 1127 г. Балдуин отправил посольство с дипломатической миссией в Западную Европу: с согласия баронов он задумал предложить жениться на Мелисенде, стать законным наследником иерусалимского трона и возглавить запланированный вооруженный поход на Дамаск графу Анжуйскому Фулько V.

Посол Балдуина, магистр ордена тамплиеров Гуго де Пейн, в апреле 1128 г. прибыл к Фулько в его столицу Лe-Манс. Он присутствовал на свадьбе сына Фулько, Жоффруа Красивого, вступившего в брак с дочерью Генриха I Английского Матильдой.

Фулько Анжуйский, родившийся в 1092 г., сын Фулько Глотки, (Грубого) и Бертрады де Монфор, правил одной из самых значительных франкских сеньорий и, как многие князья, происходил напрямую от Карла Великого — был его потомком в 14-м поколении. К сожалению, согласно пуатевинским легендам, его родословную подпортила злая волшебница Мелузина. «Женщина удивительной красоты, но неведомой (очевидно, демонской) породы», как впоследствии, бахвалясь своим происхождением, утверждал правнук Фулько, Ричард Львиное Сердце, Один из предков анжуйских графов долго не догадывался, с кем ему выпало связать жизнь, но, встревоженный ночными отлучками супруги, однажды ее выследил и был неприятно поражен, когда она у него на тазах превратилась в змею. Она исчезла при появлении Святых Даров вместе с двумя своими детьми, а от двух других и произошли могущественные графы Анжуйские. Этих сеньоров за их необузданный нрав называли «дьявольским семенем» и верили, что в них есть нечто инфернальное. Действительно, анжуйские принцы славились бешеной переменчивостью нрава и приступами темного гнева. История рода Анжу изобиловала изменами, предательствами, братоубийственными войнами и кровосмешениями. Надо заметить, что Фулько V являл собой счастливое исключение и в подобных мерзостях замечен не был.

Мать Фулько сбежала от мужа и стала морганатической супругой короля Филиппа I Французского. Так что их дочь, Сесиль, незаконный отпрыск французского королевского дома, отданная в жены Танкреду, а после его смерти — Понсу Триполийскому, приходилась Фулько сводной сестрой.

В это время Фулько разменял четвертый десяток. Лишившись супруги своей Эрембурж, дочери Эли, графа Мэнского, «развратной и злобной красавицы», Фулько не долго колебался. Он переженил сыновей, выдал замуж дочерей, и, дав им свое родительское благословение, передал родовое графство наследнику[1].

Устроив дела, он отправился в Святую землю добывать себе королевскую корону.

На своей французской родине он развился в храброго и разумного человека, но и заморским франкам был хорошо известен, так как уже в 1120 г. принимал участие в Крестовом походе и тем самым доказал свой интерес к Святой земле. В 1124 г. он надолго поселился в Сирии и, таким образом, мог в течение этих трех лет подготовиться к почетной и ответственной обязанности правителя Иерусалимского королевства.