Удовлетворение мелькнуло в моем подсознании лишь на мгновение, а затем испарилось. Я бросила взгляд на Кости как раз вовремя, чтобы поймать его слабую улыбку, прежде чем и она исчезла. И тогда меня поразило осознание.

Он все так и планировал. Кости знал, что сделает Дон, если мы расскажем ему об упырях, и он также знал, что я запротестовала бы, если бы он сам предположил Дэйву стать тайным агентом. Черт, мне уже не нравилось использовать Скретча и Эда как приманку, а мы только что с ними познакомились.

Неудивительно, что он так увлекся идеей прийти сюда, когда я захотела заглянуть к дяде. Я хотела подождать до завтра, но Кости сказал, что мы должны отправиться сразу же. Я просто подумала, что все это потому, что он хотел быстрее вернуться в Огайо на случай, если Скретчу и Эду посчастливится столкнуться с теми упырями сегодня ночью, но оказалось, что у него в целом совсем другой план.

— Мы с тобой поговорим позже, — сказала я ему тихим и тщательно взвешиваемым голосом.

Темная бровь выгнулась, но Кости не стал симулировать непонимание касательно темы будущей беседы.

— Почему ты снова стала фокусом упырского краснобайства, Кэт? — спросил Тейт, а его пристальный взгляд цвета индиго заметался между мной и Кости. — Я думал, паранойя Аполлиона насчет тебя закончилась, когда ты стала полным вампиром.

Я переминалась на месте, испытывая неудобство. Это был как раз тот вопрос, которого я надеялась избежать, но если уж Дэйв рисковал своей жизнью, а моей старой команде приходилось на время терять одного из своих членов, они имели право знать.

— Хорошо. Потому, что у меня особый вид расстройства пищевого поведения… — начала я, прежде чем выложить все детали моей необычной диеты и последующих побочных эффектов.

В комнате воцарилась тишина. Дядя выглядел слишком потрясенным, чтобы даже кашлять, а остальные уставились на меня с различными степенями удивления на лице.

— Ты жрешь вампиров и поглощаешь их силы? — выдал Жуан. — Madre de Dios!

— А я — то думал, что ты выиграла премию «freak award» будучи полукровкой, Командир, — пробормотал Купер. Затем он бросил взгляд на Кости. — Хотя я предполагаю, что он тебя голодом не морит.

Дэйв медленно покачал головой.

— Ты всегда все делала не как все, Кэт. Можно было догадаться, что это не станет исключением.

Тейт все еще молчал, но продолжал осматривать меня своим пристальным взглядом.

— Похоже, мы не единственные, кто хранил секреты, — сказал он, наконец.

— Это не то же самое, — резко ответила я.

— Конечно, нет, — сказал он тоном, который буквально кричал: «бред».

— Мы держали причину моих способностей под секретом, потому что не хотели давать Аполлиону еще одно оружие для подстрекания паранойи, — в раздражении сказала я. — При нормальных обстоятельствах я не думаю, что кого — нибудь заботило бы, что я питаюсь кровью немертвых, но ясно же, что некоторые упыри нормально сейчас не думают. Зачем подливать масла в огонь?

Тишина встретила этот вопрос, но он был скорее риторическим, поэтому ответа я не ждала.

— Теперь, когда все мы знаем план, мы с Кости уезжаем, — продолжила я. — Мы должны вернуться на случай, если наши вампирские шпионы позвонят, не говоря уже о том, что я оставила свою кошку в пещере с одним только призраком.

— Мы еще не можем уехать, — заявил Кости.

Я кинула на него косой взгляд. Что еще он припрятал в рукаве?

— Почему?

Его губы изогнулись.

— Потому что ты все еще голодна, Котенок.

О, точно. Из — за всего, что произошло за последнюю пару часов, я забыла об этом. Я откашлялась, начиная испытывать неловкость.

Как следовало по этикету спросить друга, могу ли я попить его кровь?

— Гм, Жуан, ты не был бы —

— Пей из меня, — прервал меня Тейт. Изумруды горели в его пристальном взгляде. — Ты это пыталась спросить у него, не так ли?

— Не тебя, — сказала я в тот момент, когда Кости напрягся, словно гремучая змея, готовящаяся к броску. — Я же сказала тебе, что мое терпение к тебе закончилось.

Что — то похожее на фырканье раздалось с его стороны.

— Я не предлагаю по личным мотивам. После того, как я увидел, что ты уезжаешь с Князем Тьмы, а не со мной, когда думала, что Кости тебе изменяет, я, наконец, понял. Ты не хочешь меня и никогда не захочешь. Даже если бы Кости на этой картинке не было.

Мои глаза расширились, а Кости пробормотал:

— Думал, что ты, черт побери, никогда не поймешь.

Купер и Жуан притворились внезапно оглохшими, но дядя бросил вдумчивый взгляд на Тейта.

— Тогда почему ты хочешь, чтобы Кэт взяла твою кровь? — спросил Дон.

Тейт расправил плечи.

— Поскольку я — лидер этой команды, если чья — либо кровь и должна пролиться, то только моя.

Самая странная форма ностальгии нахлынула на меня. Это был Тейт, который взломал мою холодную сдержанность, когда я только присоединилась к команде несколько лет назад. Сильная личность, которая никогда не колеблется, толкая себя на линию фронта или ради друзей, или для всей команды. Не тот упрямый, язвительный человек, который неоднократно пытался вбить клин между мной и Кости. Дружба, которая, как я только что поклялась, была мертва между нами, сделала маленький вдох жизни.

— Я не стану кусать тебя. Игла и пакет для крови — вот, как мы сделаем это, — решила я.

Тейт пожал плечами.

— Как знаешь.

Дон нажал на кнопку.

— Энн, Вы можете принести шприц, катетер и пустой мешок?

Медсестра ответила утвердительно и внесла предметы через две минуты. Тейт воткнул иглу, отсылая Энн, и скоро пластиковый мешок начал наполняться темно — красной жидкостью.

В животе заурчало так, что, к моему огромному смущению, я была уверена — услышали абсолютно все.

— Собираешься сказать нам, почему не пьешь у него? — спросил Тейт, кивая головой в сторону Кости.

— Он слишком силен. Я получаю больше способностей, чем могу справиться, — ответила я, пытаясь не смотреть неотрывно на теперь уже наполовину наполненный пакет.

— А такой, как я, хорош и слаб, — фыркнул Тейт.

Несмотря на то, что Тейт заслуживал, чтобы его опустили на пару ступенек за все, то дерьмо, что он вытянул из себя за прошедшие пару лет, я не могла заставить себя втирать соль в раны.

— Ты не слабый; ты просто молодой вампир. Будь ты такого же возраста, как Кости, я уверена, что ты тоже был бы для меня слишком сильным.

Откровенное веселье Кости проскользнуло через мое подсознание как раз в тот момент, когда Тейт пробормотал: