В этот момент капитан заметил трубку мобильного телефона, валявшуюся на асфальте рядом с машиной Савелия, он поднял ее и, услышав чей-то голос, поднес к уху. Из трубки доносились взволнованные восклицания Рокотова:

- Алло! Алло! Отвечай! Что случилось?!

- Это кто говорит? - после некоторого замешательства поинтересовался помощник Осташкова.

- А ты кто? - насторожился Рокотов.

- Я первый спросил! - совсем по-детски возразил тот.

- Пехлеванов, ты, что ли? - неуверенно спросил Михаил Никифорович, узнав голос капитана.

- Так точно! А вы кто?

- Полковник Рокотов! Что с Мануйловым?

- Все в полном порядке: рядом со мной, в своей машине сидит, успокаивающе ответил капитан.

- А что там был за шум? Почему он перестал отвечать? - удивленно спросил Рокотов.

- Это мы задержали группу нападавших. А почему он перестал отвечать, не знаю, товарищ полковник... - растерялся капитан, впервые взглянув на сидящего за рулем внимательно.

К его удивлению, он никак не соответствовал описанию их "объекта". Это был грузноватый мужчина, да к тому же не подходил и по возрасту: ему было явно за сорок.

- Дай-ка трубку Мануйлову, - услышал он голос Рокотова.

- Минуту, товарищ полковник. - и как можно любезнее спросил своего визави: - Можно попросить ваши документы?

- Конечно! - весело ответил тот и полез во внутренний карман пиджака.

Что-то не понравилось капитану в его тоне, суетливых движениях, в бегающих глазах: он выхватил пистолет и приставил к виску мужчины.

- Руки на руль! - скомандовал он. - И без резких движений!

- Я что-то не пойму... - попытался возразить тот.

- Выполнять! - Он сильно ткнул дулом его голову.

Тот нехотя положил руки на руль.

- А теперь медленно выйти из машины и руки за голову!

Почувствовав неладное, на помощь капитану подскочили двое сотрудников. Обыскав задержанного, они обнаружили у него какой-то странный пистолет, заряженный необычными патронами. Как потом было выявлено специалистами ФСБ, эти патроны несли в себе сильнодействующий препарат, который в доли секунды вырубает человека на довольно длительное время.

- Товарищ полковник, неувязочка вышла, - виновато проговорил в трубку капитан.

- В чем дело? Где Мануйлов?

- Нет его.

- Как нет? А кто же рядом с тобой сидит в машине? - съехидничал полковник.

- Судя по всему, один из нападавших, - виновато вздохнул Пехлеванов.

- Ничего не понимаю! На кого нападавших-то, если Мануйлова нет?

- Мы подъехали в тот момент, когда к его машине направлялась какая-то подозрительная группа, мы их и задержали: у каждого оружие. Я думал, что за рулем сидит Мануйлов, ан нет.

- Плохо, совсем плохо, - огорченно проговорил Рокотов. - Видно, его захватили раньше их дружки, а эти остались обыскать машину.

- Что делать с задержанными? Какие будут приказания?

- Задержанных доставь к полковнику Осташкову! - распорядился полковник. Попробуйте вытрясти из них, куда отвезли Мануйлова.

- Слушаюсь! А с его машиной что делать?

- Машину Мануйлова - ко мне! - Почему-то Рокотову подумалось, что лучше не оставлять машину Савелия возле его дома.

Закончив разговор, Рокотов набрал номер и вызвал кого-то в приемную Богомолова, после чего вошел в кабинет шефа и доложил о происшествии.

- Плохо, совсем плохо, - повторил генерал слова помощника. - Мысли есть?

- Догадки... в основном догадки, Константин Иванович.

- Поделись.

- Думаю, наша группа опоздала совсем на чуть-чуть, - задумчиво проговорил Рокотов, потом хлопнул себя по лбу. - Как же я раньше... Можно, товарищ генерал? - спросил он, кивнув в сторону телефона.

- Конечно!

Полковник быстро набрал номер:

- Пехлеванов? Это полковник Рокотов.

- Слушаю вас, товарищ полковник.

- Когда вы подъехали к месту происшествия, вы не заметили других машин, стоящих или отъезжающих?

- Ни стоящих, ни отъезжавших не было, товарищ полковник! - бодро ответил тот, но тут же добавил: - Хотя, нет... была одна машина.

- Какая?

- "Скорая помощь".

- Что она делала? Стояла или отъезжала?

- Она ехала, - не очень уверенно ответил тот, потом, чуть подумав, виновато признался: - Да, она ехала нам навстречу. - На этот раз голос звучал твердо.

- Капитан, вы же опытный оперативник! Как же вы могли допустить такую ошибку?

- Виноват, товарищ полковник! Мне как-то и в голову не пришло, что "скорая" может быть связана с нашим объектом. - Его голос был таким виноватым, что Рокотову не захотелось сыпать соль на рану.

- Ладно. Хотя бы номер-то осел в памяти?

- Частично. - Капитан виновато вздохнул.

- Хоть что-то. Срочно организуйте поиск.

- Есть!

- Ну? - вопросительно буркнул Богомолов, когда тот положил трубку.

Помощник поведал ему полученные новости.

- Какие соображения?

- Вы помните о необычном оружии, найденном у одного из боевиков?

- Думаешь, что это оружие и "скорая" не случайное совпадение?

- Почти уверен.

- Как думаешь, там не яд?

- Вряд ли, Константин Иванович! Если бы они хотели его убрать, то, скорее всего, действовали бы наверняка, как говорится, с контрольным выстрелом. Зачем с собой труп прихватывать? Скорее всего, выполняли приказ о похищении, а потому - транквилизатор какой, снотворное или наркотик...

- Допустим, вы правы, сунули его в машину и куда-нибудь сейчас везут.

- Здесь, мне кажется, только один путь: за границу.

- Как раз в этом случае путей до ядреной матери, - поморщился Богомолов. Хоть в ближнее зарубежье, хоть в дальнее!

- Может быть, стоит кинуть клич по всем аэропортам и железнодорожным вокзалам?

- И подвергнуть его жизнь опасности? Вряд ли они так легко отдадут его живым. А избавиться от него, неподвижного, в доли секунды: ткнул шприцем с ядом и... Нет, здесь что-то более тонкое нужно придумать.

Богомолов со своим помощником были не так уж и далеки от истины, перебирая варианты возможных действий похитителей Савелия. У этой группы боевиков, созданной лично Тимом Ротом еще в те годы, когда он беспрепятственно находился в России, для переброски человека за границу было отработано несколько почти беспроигрышных ходов.